建宁九年（202年）春，魏国梁郡，睢都，魏王曹操王驾自南缓缓回城。当年，挡不住百官与治下子民的“如潮热情”，曹操终究还是称王了，在天下诸国非帝即王的局面下，他仅为魏公，太没牌面了。哪怕称王，为怀念那基本已经逝去的大汉，曹操依旧以建宁纪年。
在王驾之上，曹操接受这睢都百姓的热烈欢迎。曹操，在魏国，深得民心。此次，他方于南郊睢水之畔，带头开启了今岁魏国的第一耕。
魏王宫，是在当初的霸府基础上扩充的，完全不能以宏伟壮丽来形容，与长安、邺都相比，太过简陋。哪怕比起蜀汉的成都、楚汉的襄阳，都有所不如。不过也正因如此，曹操以其躬俭省约，深受魏国上下称道。
“将世子、尚书令与诸侍中与孤唤来！”一回宫，曹操便对左右吩咐道。
“青州情况如何了？”待曹昂与荀彧、程昱、刘晔等臣坐定，曹操直接问道。
这几年来，天下总体上是比较平静的，北方三国都在舔舐着伤口，恢复着势力，相互之间防御大于进攻，没有大的战事发生。
但是夏、赵、魏三方之间，摩擦却是从未少过。从两河之地，到太行一线，再到幽州，几乎沿着当年北方大战交锋处焦灼着。唯一的区别，大概要属赵魏之间也开始起冲突了。
曹操这边，依旧奉前汉，这对代汉的袁赵来讲，是啪啪啪地打脸。虽然暗地里合作抗夏是共识，但关系确难像当初那般“亲密”了。
在去岁秋末，青徐那边，起了冲突。先是边境巡卫斗了起来，然后牵扯到边军，斗着斗着，就掀起了一场局部战役。赵国的安东将军郭援，自临淄领军南下，攻魏泰山，未果，折兵千余。
冬至罢兵，今岁初，再次动兵。镇守琅琊多年的魏威虏将军臧霸统军北上，配合泰山太守臧洪，力拒之。
“回王上，臧府君与臧将军上报，赵军已然退去！”程昱禀道：“有二臧在东，王上可宽心！”
“子源与宣高之能，孤自是信任的！”曹操抚着稠密的胡须，轻笑道。
臧洪，算是一代豪杰了，早年几番奔走，在袁绍的麾下待了几年，助其稳定青州。只不过其心不袁，后受袁绍猜忌，在赵魏不睦之后，经曹操派张超施以离间之计，无奈叛赵归魏。
甫一入魏，便受曹操重视，付之以巨大的信任，将重郡泰山交与他。
小眼睛一眯，曹操带着点嘲讽：“袁本初，当上皇帝之后，倒是贪慕虚荣了许多！与其在青州与孤纠缠，为何不想法应对刘夏的侵袭？”
“袁绍篡汉，王上尊汉，若不是胡夏在西、北威胁，只怕袁赵已与我大战不休了！”底下一个看起来十分神气的文士，淡淡道。
郭奉孝！
曹操看了郭嘉一眼，这个替代故去的戏志才，足以共谋天下的鬼才。
面上挂着笑容。若说曹操全心全意地尊汉，那倒不见得，否则，他大可扶一汉室宗亲为帝。而如今的魏国的情况却是，原本的汉室封国，已然尽数化为魏治郡县，那些郡国，一一被除名。
“邺城，如今是什么情况？”曹操看着程昱。
“热闹！”程昱有些幸灾乐祸，乐呵答道：“袁绍年迈，身体有恙。其下诸子夺储，河北、中原世家相互攻讦，争斗不休。如今的赵国，虽然依旧强大，却已失去了当年的进取心。”
“袁绍确是老了，强敌环伺而放任诸子内斗不止。在嗣君的事情上，袁绍若处理不好，他的赵国，休想长久！”
“王上此言甚是！袁绍称帝之后，赵国便再无当年之齐心，再加袁绍老而昏聩。内耗，是袁赵最大的弱点！”荀彧满脸的肯定。
“胡夏呢？”曹操眼中的笑意一敛，凝声问道。
经过这几年的修整，胡夏依旧是诸夏第一强国，时时威胁着诸国的脖颈，哪怕其不发声，也令诸国严密防范，不敢松懈。
“胡夏的储位之争，倒不如袁赵那般激烈，但以臣看来，不过是刘渊压制的结果。其虽立富昌公主刘芷之子为太子，妄图笼络汉臣人心，但其余诸子都不是简单的人物。如今的胡夏，胡汉矛盾，诸王矛盾，都是后患，如今刘渊尚且能压制住，但日后可就说不准了！”荀彧眼神明亮，向着曹操：“胡夏，早晚必有大乱！”
闻荀彧之言，曹操有些恍惚。同样的话，三年多前，在雒阳，病故之前，戏志才也这般对他讲过。
“刘渊倒是生了一些好儿子！”过了一会儿，曹操感叹道：“仅那刘珩，子修印象不浅吧！”
闻曹操问，曹昂亦回忆起当年在曹魏多方良臣勇将精兵围剿下，刘珩率残兵，依旧转战千里，南去荆州之故事。
“英勇果敢，不畏生死，却是人杰！”曹昂给出他的评价。
“刘渊将其四子放在幽北，听闻其也是个人物，这些年，给袁绍带来了不少麻烦啊！”曹操感叹：“孤之子，恐怕只有曹彰能与之相比！”
“刘渊诸子，都是人杰，可其心不齐，终有萧墙之祸！”曹操淡淡一笑：“孤之诸子，绝不若于彼，然孤之众子，兄友弟恭，齐心为国。就此点，刘渊不如孤！”
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