“可恨的是他身边的那些人。”张老汉愤愤地说道：“尤其是那个阴弘智，坏的冒泡！所有事情都是他挑唆的，要不是他——”
李牧的眉头皱了起来，他抱着肩膀，淡淡然地看着张老汉的表演。张老汉说得义愤填膺，忽然他察觉到，好像有一会儿李牧没回应了，抬起头看到李牧的表情，自己整个人也僵住了。
“侯、侯爷……”张老汉颤巍巍地又跪下了，满额头的冷汗：“侯爷恕罪，小老儿，小老儿乃是、不良人。”
“袁天罡的手段，还真是无孔不入啊。”李牧冷哼一声，也并未处置什么，道：“你是派过来的，还是一直在此？”
“小老儿是本地户。”张老汉解释道：“只因曾受过袁道长恩情，便加入了不良人、”停顿了一下，似乎是怕李牧再发觉，尴尬，道：“每年青黄不接时，不良人也会送来一些用度。小老儿就是凭此，稳坐了本村的村长——”
李牧懒得说什么了，道：“这些本侯不关心，现在只问你两个问题。一，你接到的任务是什么？二，你对如今齐州城的局势，掌握多少？”
“呃、”张老汉有些犹豫，但还是说道；“侯爷，小老儿接受的任务是把齐州城的消息，告知侯爷。但还没等小老儿去迎王师，齐州的兵先到了，后面的事情，侯爷也都看见了。至于齐州的局势，小老儿知道的，基本也都说得差不多了——”
见李牧要急，张老汉赶忙补充道；“侯爷，小老儿说得是真话。不良人的秘谍，都是只管一个小地方。小老儿只负责这村子，平时还不能擅离职守。不敢欺瞒侯爷，十几年来，小老儿去齐州城的次数，一个巴掌都数的过来。”
“那也就是说，本侯再往前，还会有人通报消息？”
“呃、”张老汉不确定地说道；“小老儿不知道啊，上边怎么安排的，小老儿哪敢揣测。”
李牧看他的模样，不像是作假，料想再问下去，也必定问不出什么来，挥了挥手，把张老汉赶出去了。
李承乾钻了进来，他还没亮明身份，所以村民并不知道，他就是当朝太子李承乾，只把他当成是李牧的亲兵了。
“大哥，咱们吃完了饭，急行。赶在子时，就能抵达齐州城外。趁夜色掩映，咱给他来个出其不意，明天早晨的时候，咱们就能在齐州城里头吃馄饨了。”
李牧没理他，有些出神地想事情。
李承乾抬手在李牧眼前挥了挥，道：“大哥，你想啥呢？”
“我在想，咱们这一路，是不是太顺利了点儿。”李牧有点不确定，道：“就算齐州城里全都是草包，咱们这一路上，走得可不快呀。咱们来齐州的消息，他们应该早就收到了才是。为啥连一个斥候都没看见？”
“他们就是蠢啊、”李承乾倒是没想那么复杂，道：“你看今日你杀的那个燕弘亮，他就不怎么聪明的样子。这样的人，都能封平西王，可见李佑那厮，手底下确实是没有人才。”说着，李承乾希冀地看着李牧，道：“也许今晚上，就是第一战也是最后一站了。大哥，我可是父皇亲封的先锋官啊，先锋哟？你不会是想着要抗旨吧？”
“少跟我来这套。”李牧瞪眼道：“除非你父皇亲自在我面前说，让你去当什么先锋。否则只要我是平叛大将军一日，你就得在中军帐里陪我坐着。”
“可是、”
“可是什么可是、”李牧没好气道：“忘了那句话么？君子不立危墙之下，你是大唐皇储。又不是国破家亡的时候，用得着你冲锋陷阵？”
“可是大哥，不是都说好了，在军中我不是太子，我就是李鱼么？”
李牧等得就是这句话，道：“这么说也行，但是我问你，平叛大将军是我不？”
“啊？是啊。”
“那我不让你去，军令如山，少废话！”
“……”李承乾气鼓鼓地盯着李牧，李牧半点也不为所动，最终还是他败下阵来，气囊囊地转身出去了。
李牧摇了摇头，裁出两指宽的纸条，用蝇头小楷，把今日的消息写在纸条上，然后从鸽子笼里头抓出一只鸽子，绑上竹筒放飞了出去。
……
当夜，便在村庄安营。张老汉本来已经动员百姓，三两家凑合凑近挤一下，让出一些房子给李牧等人住。但被李牧给拒绝了，随军人员有一万来人，就算小村子里的人，都把房子让出来，那也不够大军占用的。与其不均，还不如都没有了。所以除了李牧和李承乾单独住在一个小院之外，其他的士卒还是按照老规矩，安营扎寨了起来。
夜晚，李牧跟李承乾一起吃完了饭，又把张老汉叫来，谈论了一下周边的地形事宜。当夜，便在村庄安营。张老汉本来已经动员百姓，三两家凑合凑近挤一下，让出一些房子给李牧等人住。但被李牧给拒绝了，随军人员有一万来人，就算小村子里的人，都把房子让出来，那也不够大军占用的。与其不均，还不如都没有了。所以除了李牧和李承乾单独住在一个小院之外，其他的士卒还是按照老规矩，安营扎寨了起来。
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