天启四年九月，勒拿河支流维柳伊河河口。
一座规模中等的冬营城堡已屹立在此处。不时有成群结队的人进进出出。
他们都是华环的防卫军，要塞工匠员工。正全体动员在城堡附近收集木柴。
其实维柳伊堡中的取暖燃料已够一冬所需。但为了能安然度过第一个严冬，大家还是利用入冬前最后一点时间，尽可能多的收集木柴。
短短的三四个月的时间，华环就在勒拿河主干流上，建立起三个直属的要塞城堡。分别是阿尔丹河口的勒拿堡，维柳伊堡，和两堡之间，建于勒拿河河畔的萨哈堡。
这仅仅是公司直接建立，直接管理的要塞堡垒。还没算三十多个内部承包商在干流，支流沿岸建立的冬营。这些冬营经过两三年经营，必能成为颇具规模的市镇。
杨重采取这种多点开花，政策激励的方式就是为了个“快”字。他的时间可没有沙俄西伯利亚衙门那么多。
后者可用大半个世纪的时间慢慢蚕食，慢慢巩固，慢慢以战养战滚雪球式的发展。杨重却不行。杨重只能用自己的资金优势，不惜成本的全面推进。
距离维柳伊河道不远处的山坡上，二十几个人正围笼一圈，喝水休憩着。旁边堆砌着捆好的一垛垛柴禾。
冰凉的秋风掠过，让刚刚劳作的人好不惬意。一人突然蹦了起来，指着远方道：“那里怎么会有人！？”
众人纷纷顺着他的指向看去，虽然还都是些小黑点，但可以肯定不是自己人。因为维柳伊堡内的三百余人分成几组活动，这附近没有其它组。
“会不会是萨哈人或埃文人等土着？”
“不会，维柳伊堡附近五十里没有土着的村屯营寨！”
一名军衔最高的防卫军叫道：“不管如何。我们将铳装填好，火绳点燃，准备接敌。回去两个人报信，其余人随我上去看看。”
对方显然也发现了他们，同样向他们迎面走来。双方越来越近，再近就能看见对方眼白了。在内部《防卫军操典》上，看见眼白便是斑鸠铳有效射击范围。
有人叫喊道：“是南方纯种苦夷！我见过。但是，他们哪来的火铳？还有，他们虽然穿的也破烂，和我见过的苦夷所穿却并不相同。”
“不，不是南方苦夷。尽管外貌十分像。但这里不可能有苦夷的存在，更不可能有手持火铳的苦夷。他们就是公司说过的罗刹人。上面提醒过，我们会碰到罗刹人！”
“快喝令他们停步！”
防卫军这边立即高声呼喝起来，对方也叽哩哇啦的呼喊着什么。可惜双方谁都听不懂对方的话。
砰一声巨响，防卫军先放了一铳，不过这一铳是对着天放的，只是警告对方不要再逼近。
那十几名罗刹人，终于停止了前进的步伐。但有的人随即将斧钺或枪架插在地上，架起了皮肖火绳枪，向这边轰射。
“打”为首的防卫军高喝一声，众人随即开始反击，也纷纷支起枪架，用斑鸠铳向对方轮番轰射。
硝烟弥漫中，七名罗刹人以一个小丘为掩护，竟从侧路摸了过来，试图以近身搏杀对防卫军展开偷袭。
但这个企图立刻被防卫军发现，几名端铳待发的重步兵，毫不客气的当头就是几铳。为首的三个罗刹人吭也没吭的就倒落在血泊中。
这种情况下，后面四名罗刹人竟然不退，手持短矛，斧钺冷兵器继续冲了过来。七八名防卫军便挥舞着兵刃与他们战在一起。
一名罗刹人将对方的斧戟磕飞，自己的斧钺也卷了刃，而后被一把倭刀刺穿了腹部;一名罗刹人将对方砍翻，自己也被两把斧戟同时劈中，支离破碎的倒在地上。
剩余两名罗刹人也以不同形式战死。对面阵地上的八九名罗刹人便开始向后飞奔逃窜。
防卫军紧追不舍，仅仅追了三百来步，转过一个山丘，就发现他们逃入一座紧靠河岸的简陋冬营。
这冬营用些碗口粗的树干，和柴垛围了一圈大约两米多高的围墙。围墙外挖着一道不过三尺深的壕沟。营中有几座类似埃文人地窨子的木屋。
即使华环最简易的营寨也比它好的多。
“长官，要不要将他打下来？这么小一座简陋营地，最多容纳二十人。他们刚才伤亡了八个人。我们一鼓作气定肯定能将它打下来！”
“不。我们要按公司指导手册做。对罗刹人的堡垒，无论多简陋，都不要轻敌。他们擅长守城守堡。
有案例说，他们凭一天内建起的临时营寨，抵挡了十倍于己的布里亚特人数十天围攻。
即使我们要打下它，也得将炮调过来再打。况且我们也亡了两个，伤了一个。我们先把伤亡者弄回维柳伊堡再说吧！”
罗刹人冬营中，残存的十二个人惶惶不安，准备着防御。有人突然惊喜的叫道：“他们退了！那些鞑靼人撤了！”
众人这才松了口气。此时方有人问道：
“头儿，这伙鞑靼人是什么来头？他们怎么也有火铳？似乎比我们的皮肖火铳威力还大。而且他们的肉搏兵器也十分精良。另外，我们好像也从来没听过他们的语言。”
被称为头儿的人名叫伊万，他摇了摇头，灌了口伏特加道：
“我怎么知道？皮扬达的探险资料上根本没有相关的记录。他们何止武器精良，还有极高的斗志和勇气。与我们肉搏也不落下风。也许这伙人根本不是鞑靼人…哎，太多可能了。”
伊万说到这沮丧的低下了头。
他们是一支由哥萨克，实业人员自费组织的队伍。
这样的队伍，在沙俄蚕食西伯利亚过程中，诞生了无数多个，起着关键作用。
他们探索新土地，建立据点，除自己进行一些渔猎耕种生产外，主要是利用沙俄暂时赋予的征税权，通过盘剥土着来获利。
他们回报给沙皇的就是新发现土地和什一税。所有从西伯利亚流通到欧洲的物品，都要缴纳十分之一的税。反过来也一样。
伊万是看了皮扬达的报告，才决定自费组织人员来勒拿河探险的。
皮扬达是第一个发现勒拿河的俄国人。他的探险队用了三年时间，走了八千公里，才发现并大致摸清了勒拿河的基本情况。
就在维柳伊堡的主管决定调动重炮，迫降这批罗刹人时，酷寒袭来，大雪纷纷扬扬的落下。
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