正想着那掌柜摆了摆手道：“唉，算啦，不想旁人家的事情啦。老刘头，快去买些今日的吃用，昨儿他们来得急，将灶上的柴禾都用完了，也不晓得他们今日能不能回来，唔，还是预备些蔬菜和猪肉吧。现在天气还不算热，今日不回，就留着明日用吧。”
老刘头应了一声正要往菜市走，齐三急急忙忙从里面跑出来：“成掌柜，您瞧瞧这是什么？”
成掌柜拿过他手里的信函，失声大叫道：“薛羽亲启！？”话音一落便自知失言忙又遮掩道：“这，竟然是给薛将军的！？”
齐三在一旁搓着手答道：“掌柜的，将军不在，这可如何是好。”
老刘头听了忙又折回来，在一旁火上添油道：“说不定是薛家娘子给父母留的。”
齐三眼巴巴地看着成掌柜，成掌柜汗涔涔地握着那书信拿不定主意：“也不知道是不是紧急的事务。”
齐三见了便有几分跃跃欲试：“我听薛夫人跟薛将军争执，薛夫人埋怨薛将军不该拦着大娘子去宁固。他们都以为大娘子是去了宁固的戏楼听戏，宁固那个金华戏楼可比我们这边的名气大多了，不如我拿了这信去宁固找薛将军。”
那老汉哼了一声，抢白道：“这想必是你偷听来的吧。”
齐三讪讪地辩解道：“倒水的时候难免听到那么一耳朵。”
树后偷听的谢苗更是惊惶不已，睃了图瓦好几眼，暗想：“原来昨儿夜里那小娘子偷偷溜出来竟是想去看戏。不巧被我们兄弟瞧见，这才顺手掳了去。只是，我明明瞧见那信是索辰射进院子里，怎么他们到现在才发现？”
他心里正奇怪，成掌柜倒替他问道：“你是在哪里找到这信？”
齐三忙道：“刚刚给前院的几株蔷薇浇水，瞧见它插在鸳鸯藤里。”
图瓦这才明白，暗骂晦气：“想必是他们今早发现丢了人，一阵忙乱也没瞧见这信，这才一窝蜂地往南城们跑，看了是打算去宁固找人。现在……怎么办？”
正想着，那老汉劝道：“成掌柜，要不……让齐三给将军送个信儿？”
成掌柜摇了摇头道：“往哪儿送信？若是那小娘子真在永固，不等我们去他们也就找到了。若是不在那里，他们必然四处去找人。齐三往哪里送信？唉！算啦，你将信原样放回去，咱们只当不知道好了。”说着一抬头嗔道：“你还不去买菜？”
那老汉本还想说话，见掌柜的脸色不好，便低头嘟嘟囔囔往菜市走了。
谢苗见那掌柜与齐三回了客栈，这才跟着图瓦从树后走出来。
图瓦虽然明白了几分，却还有个难题：“这些人也不知道去哪里找人了？头人的意思是将他们引到沙峪口的山坳里，正好全歼了他们，好给我们死去的族人报仇。”他抚着下巴想了一会儿，却想不出个头绪来，只得叹气道：“昨夜事急，既然薛家没瞧见那信，我只好赶回去请示头人。”
说罢瞧见谢苗还眼巴巴地望着他，转念一想：“不妥，你速回沙峪口将这边的事情禀报头人。我这就去永固城，见机行事。”
谢苗一脸茫然，迟疑道：“图瓦，这……我怕说不清楚。”
图瓦不由笑道：“你哪里不清楚？”
谢苗忙道：“怎地这老汉跟先前讲的不一样？到底咱们抓的是不是薛家独女。”
图瓦低声道：“昨夜那小娘子一直说自己是护卫，身手也不错，我本还担心抓错了人。如今瞧着还真是薛娘子。你不晓得这些汉人最重女子闺誉，想是怕坏了薛娘子的名声才谎称有个小爷贪玩跑出去了。”
谢苗一颗心落到肚子里，与图瓦商议妥当，图瓦便牵了马急急忙忙奔城南而去，谢苗则纵马往城东去了。
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