曹操问文聘：“荆州刘琮已经降我，别人都赶忙来听命等候吩咐，你怎么几次三番退却？”
文聘答道：“为将者，不能为主守土，心感惭愧，无颜前来复命。”
曹操叹道：“真忠臣也！”随即命文聘去追赶刘备等人。
结果文聘追上了刘备。刘备看见是文聘，骂道：“你故主刚死，你就追赶故主兄弟？做人廉耻何在！”
文聘羞惭不堪，只得退回。这又是刘备对曹操派来的追兵，一言打发了。
刘备等人逃到了夏口，与刘琦合兵一处，总计大约三万余兵力。诸葛亮说道：“事急矣，我当前往东吴，说服孙权联合，共谋曹操。”
《三国演义》书中是鲁肃前来打探虚实，这就是孙权送来的橄榄枝，有联合图操的想法。
诸葛亮应鲁肃之邀，前往东吴与孙权洽谈合作事宜。他不辱使命，成功的说服了孙权联刘抗曹。
在打击曹操的军事行动中，周瑜率领的江东兵马担任了攻曹的主力。他们用诈降和火攻击败了人数众多的曹操大军，扭转了孙刘两家相对弱势的地位，这也改变了中国未来几十年的政治格局，为三足鼎立的发展铺平了道路。
强势的曹操不得不退回北方，休养生息，一时之间不敢侵犯江南。在瓜分荆州利益的问题上，孙刘两家既有矛盾，又有共同的敌人。《三国演义》这本书中描绘了三气周瑜和巧取三郡的故事，主要是抒发诸葛亮的料敌制胜和东吴周瑜的心胸狭窄，故事内容虽然精彩，但没有凸显刘备的作用。
《三国志》史书短短三个字将刘备的作用描绘的淋漓尽致！这三个字是“诣孙权”，“诣”字的意思在古代多是下属拜见上司，学生拜见先生，晚辈拜见长辈等等，用在刘备和孙权的关系中，就带有“求”的意义，所谓求人家嘛。刘备求孙权。史书中就没有《三国演义》当中的潇洒自若，还占尽了东吴的便宜。
荆州实际上是三分，曹仁占据着南郡和樊城；孙权得了荆州，也就是今天江陵；刘备收割长沙、武陵、零陵、桂阳四郡加上江夏，零散几座城池。但是如果要西进川中，得到天府之国的益州，路径上是一定要有江陵这块基地或者说是跳板的。所以刘备主动去求孙权，立下文书，借我荆州，等得到了益州，我再归还荆州。
孙权不是不肯，但是借地盘给别人去发展，自己图什么？在江东阵营的内部，有一人能给孙权的决策造成影响，他就是鲁肃。鲁肃的才能和决断在两人第一次见面再到赤壁之战，鲁肃的参谋才能都得到了证明，所以鲁肃对刘备能借到荆州起了很大作用。
笔者的想法认为：孙权借荆州给刘备，是出于政治上抗曹的考虑。因为曹操动不动就挟天子以令诸侯，十分讨厌！而政治上刘皇叔根本性的反曹，就是对曹操政治上的一种否定。再者，刘备这个人的魅力真的很奇特，凡是跟他来往的人，都在不同程度上有意无意的支持了他的事业。孙权不仅借了刘备荆州，索性将自己的亲妹子也许配给了他。其妹名叫孙尚香，是个巾帼人物，非英雄不嫁的。
荆州的归属问题，有的人认为本来就是刘表的，汉室宗亲的，应该属于刘备，不存在“借”荆州这样的事情。这样的想法很可爱，代表人物是关羽。
但荆州就是刘备借来的，而不是应该属于刘备的。孙权担当了破曹的主力，他要获得赤壁之战的主要胜利果实。
对于刘备，起码之前没有珍惜获取荆州的机会，之后又没有力量用军事力量获得荆州。所以他得借，借荆州。
你要得到，你就得交换，于是就存在契约关系。你违约，人家就始终师出有名！除非你的实力能让对方消弭，强大到能无视对方诉求的地步。别说荆州，就是天下，这都姓刘姓了四百年了，也该那个了……照这么算的话，之前还是大秦帝国的版图呢！在之前还是八百年楚国芈姓的故居呢！在那之前……
刘备借来了荆州，整顿军马，准备西进。
江东鹰派代表人物周瑜病故，诸葛亮前去吊孝，顺便邀个人过来。这个人就是与诸葛亮齐名的凤雏庞统。庞统是个人才，但是其貌不扬，仪表不行，为人又高傲，不是那种善于职场交际的人。诸葛亮一来给周瑜吊孝，一来找到了庞统。诸葛亮写了一封书信交给庞统，叫他如果东吴不就，可拿此书信去找刘备。庞统说先看看东吴孙权什么态度，再去找刘备。诸葛亮做客东吴，我们这里就不讨论。
我们看看庞统遇到的三个老板，就是当时中国最雄才大略的三位老板。他们对庞统这样一个人才的态度，我们也可以看出曹刘孙三人的品格和领导魅力是否存在差距。
庞统最先见面的是曹操，还是赤壁之战的时候，曹操在赤壁之战发生的前夜。他见了庞统大喜，人生快意啊，一统天下仿佛已成定局，正所谓周公吐哺，天下归心！听说庞统到来，他欢喜的跑出营帐，握住庞统的手把他拉进营帐。这回庞统是带剑而入，而曹操却待之以上宾之礼，丝毫不怀疑庞统。这是曹操的态度。
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