“袁大人那边跟太后说完话了？”
“可不。太后面前，能说的了多少话啊，三言五语的就出来了。这就是好大面子呢，太后鞍马劳顿，要睡午觉，除了大人以外，其他人可都没资格进去回话。就连王总督，一样在外头侯着，没叫呢。大人一回来，就让我找你，看的出，赵大人可是要重用了。将来发迹了，可别忘了咱这老朋友。”说到这，就又是丢了一个媚眼。
赵冠侯只觉得身上一阵恶寒，但表面上还得敷衍着，心里暗自腹诽着袁慰亭，于旱路未免太过偏爱。等到了签押房，赵冠侯刚要下跪，袁慰亭已经拦住他
“自己人，别来这一套，再说时间也来不及。方才太后叫我独对，并不是谈公事，而是有点差事交代下来，我一时也难准备，只好来找你，听说你会唱戏？”
袁慰亭一问，赵冠侯自然就想起自己在县衙门外面卖打的时候，唱四郎探母的事，忙二次跪倒“卑职当日糊涂，不该冒犯大人……”
“现在没跟你说这个。”袁慰亭却比他还急，拉着他坐下“那都是过去的事了，提它还有什么用。方才太后叫起，是问我津门地面有什么好角没有，今晚上太后用膳，要传戏。你想想，咱们这离津门有几十里，就算想去找角凑班，也没那么现成。皮硝李在旁边说了一句，就让军营里的人唱就好了。衣帽戏箱，都是现成带着的，只要找到人就好。太后传戏，虽是临时，却也不可马虎。我军营里，只有天喜能扮旦角，这生角，你行不行？”
慈喜太后酷爱京剧，就连出门，行头戏箱，全都携带着。她本人就是个内行人，如果糊弄她，肯定是过不了关。若是这差事办不好，太后不悦，袁慰亭虽然不至于丢官，但是前程上，必然大受影响。论起重视程度，他对这事的重视，反倒还要在那阅兵之上。
赵冠侯思索片刻，点头道：“卑职尽力而为。”
“好！要的就是你这句话，总之拿出你全身的解数，给咱新军露点脸。不要小看一出戏，若是唱的好了，太后见喜，说不定另有封赏。”
临时的寝宫内，慈喜睡醒，已经是下午三点过了。在宫里，她反倒睡不了那么久，总是有许多的奏折要看，或是有许多的大臣要等着递牌子叫起。在小站远离庶务，倒可舒心的睡下。
荣寿就在一旁伺候着，见她醒了，连忙把参茶递过来。慈喜问道：“外面怎么样？袁慰亭那是不是忙着找人唱戏呢？”
“回佛爷的话，女儿听人说，袁慰亭急的很。他本人不喜欢听戏，军营里又没有唱戏的人，随便找人应付，未免失了检点。正四下里查访着，看有没有合适的人选呢。”
“活该，也是该让他着急了。”慈喜笑了一笑，将参茶放下。“我身边的奴才里，就有人能唱戏，你当我为什么不用，非要用他军营的人。就是要折腾折腾他，让他这双眼花翎不能得的太顺利。你知道，我为什么那么重赏赵冠侯么？”
荣寿公主对于这种军国大事，向不参与，摇头道：“女儿糊涂，不知道佛爷的意思。”
“说来让人窝火，袁慰亭的兵练的是好，我看着的时候，心里也高兴。可是等我看那些军兵时，我就在想啊，这些兵也好，将也好，可都是汉人啊。咱们旗人自己的人，在哪呢？当年老祖起于白山黑水之间，护步达岗，两万大军，大破辽军七十万，那是何等的威风！可如今呢？京里的旗人，都成了什么样子，还有几个能上阵的。”
她叹了口气“承漪一向以为自己的武胜新队，遇到洋人也能打一打，只有我知道，慢说是洋人，就算是当年的捻子，他也未必是对手。就说前些日子，为了他儿子打架的事，他又是调兵，又是派将，闹的京城鸡犬不宁的，要不是你六叔说话，听说他还要派兵到城外去搜杀人，这简直就是个土匪！哪一点又比的上袁慰亭这等干员。当年肃六说旗人里都是废物，这话是有点过了，你六叔也是旗人，他的手段，谁又敢比了？可是他的身子骨……，现在我也没法让他出来做事了。咱们旗人里，能挑梁的已经没几个，除了一个韩仲华，竟是找不出人才了。”
荣寿公主自继承文宗血脉，就称自己的生父为六叔，以示自己承的是文宗一支。听到语涉生父，就不敢接口，只听着太后发言。
国难思良将，慈喜此时颇有些哀叹人才凋零。当年的一干老臣渐渐凋零，章合肥、张香涛也已年迈，更何况这些都是汉臣。而如今能把兵带的比拟洋人的袁慰亭又是汉员，当初并不算如何出色的韩仲华，现在却隐然是旗人中顶尖人物。这等情形，让她心里实在有些不安稳。
“我得给皇帝，留下个好底子，不能留个烂摊子。要是留下些骄兵悍将，谁也治不了，他的位子就不稳当了。我今天封那个赵冠侯，就是给袁慰亭上眼药呢。我把他的官职封大了，让他的上官不好管他。再者袁慰亭只给他个七品，我给他个四品，你说他听谁的？你今个不知道注意没有，那些兵将，眼睛都是红的。全都憋着劲，要做出点事来，让我看见，好提拔他们呢。这就叫千金买骨，也能让新军离心离德，免得兵为将有。皇帝性子厚道，这一课他还得补上。我年纪大了，你这个当姐的，是得多教他。”
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