正当三江门筑基以上的修士都放弃了的时候，一位筑基期修士在炼丹时，在丹炉旁发出了一翻感慨。当时正在清理丹炉，帮着打下手的蔡鼎就问了一句。本来筑基期修士是不能跟蔡鼎说江雁道人的事情的，因为门派有规定，这件事情不能泄露到练气期修士那里去。但这位筑基修士一时心情恍惚，竟然对着蔡鼎这个练气修士透露出了江雁道人的事情，他还在丹房之外遗漏了九天回阳丹的丹方，这个丹方也被蔡鼎给拣走了。
之后，他也没想起来自己把秘密泄露出去这件事。而蔡鼎回去之后，过了几天，就来到了大殿之上，自我举荐，说自己可以炼制九天回阳丹。
起初，三江门的筑基期修士一听到蔡鼎说他能炼九天回阳丹，差点牙都笑掉。随即他们就反应了过来，这个秘密泄露了。马上就要抓蔡鼎，蔡鼎一被抓，立刻大声喊了起来，这一喊，倒把一位叫做张继的炼丹师给喊了出来。
张继是门派内数一数二的炼丹师，他一贯喜欢嘲讽别人，一听到蔡鼎说自己能炼制九天回阳丹，当即鄙薄的大笑起来，开始讥讽蔡鼎。一边讽刺着，一边说起一些高深的炼丹法门来考蔡鼎。但让张继没有想到的是，蔡鼎居然把自己提的那些高深炼丹方法的问题都回答上了，都没有错。这让张继大吃一惊。
但他心里还是不相信蔡鼎这个杂役真的能懂炼丹，他以为蔡鼎只是听别人说的，或者从书上看来的。但蔡鼎还确实说了不少炼丹的法门，他就有些不服，拉着蔡鼎来到炼丹房，拿起丹方来，一张一张考蔡鼎，让蔡鼎照着单方炼。他想要让蔡鼎出丑，让蔡鼎心服口服，然后再处置蔡鼎。
但是，让张继万万没有想到的是，练气期的各种丹药，养气丹、凝气丹、固本丹，蔡鼎都炼制了出来。张继非常震惊，他还想试一试蔡鼎，就把筑基丹的丹方和材料拿了出来叫蔡鼎炼，蔡鼎一上手，居然也炼制出来了。
张继此刻话都有些说不上来，他怕蔡鼎只是凭借运气，所以又找了不少筑基丹的材料，让蔡鼎继续炼，蔡鼎也不客气，除了有几次炼废外，多数次数都炼制出来了，品相还不错。
这让张继已经不知道说什么好了，他也是三江门中数一数二的炼丹师，他知道筑基丹炼制的难度，这玩意并不简单，十次炼制，五次成功就已经非常不错了。而蔡鼎居然十次炼制，七次成功，这连门派中最好的炼丹师都根本做不到。
瞪大了眼睛的张继赶忙回去，把蔡鼎的事情报告了掌门和几位长老。他们刚听，也不相信。但江鹤和张继交情不错，他知道张继在大事上一贯谨慎，不会乱说。他也研究过炼丹术，就从丹房里挑出了几种帮助筑基期修士增进修为、凝结金丹的丹药丹方，准备了材料让蔡鼎炼，虽然这几回失败次数增多，但蔡鼎也都一一炼制出来了。
不少炼丹师也都来和蔡鼎切磋炼丹技艺，比试炼丹手法，但都失败了。最后，三江门的炼丹师公认，蔡鼎是三江门中炼丹技艺最高的人。
而江鹤随即仔细盘问了一下蔡鼎，这才知道，六十年来，蔡鼎经常给炼丹师打下手，因为给炼丹师打下手这个工作很累，很苦，需要做的事情特别多不说，炼丹的火焰以及丹药的废渣往往也容易给身体造成很大伤害。
不仅如此，负责给炼丹师们打下手的人还经常被呼来喝去，待遇非常差，所以没几个修士肯去做，其他的人就把这件事情推给了蔡鼎。最初炼丹师们嫌弃蔡鼎修为低微，不想用他。但蔡鼎人机灵，有眼力见，有些时候还能够帮得上些忙。所以很长时间蔡鼎一直给炼丹师们当杂役，一当就是好几十年，各种丹药的炼制方法都了解了。
蔡鼎在炼丹这方面有天赋，他闲暇之时，就琢磨炼丹技法。时间一长，虽然没动过手，但对炼丹的各个方面已经是了如指掌。以往，蔡鼎从来没有显露出自己炼丹的天赋与才能，他倒不是想真的永远隐瞒下去，而是想要把炼丹术研究到非常精通的时候再对外显露出来。不鸣则已，一鸣惊人。
这一回，当蔡鼎知道江雁道人受伤垂死，需要炼制九天回阳丹的这件事情之后。立即主动请缨，张继和江鹤考他炼丹，他也都一一通过。这一下子，让三江门上下对他刮目相看。
可话说回来，蔡鼎虽然炼丹技艺高超，但说实在的，九天回阳丹在金丹期丹药中也是比较高级的，金丹期丹药，炼制难度更高，蔡鼎也没看过几次，当然也没有大的把握。他自我举荐，也只是想赌一把，试一试而已。起初蔡鼎没说真实想法。江鹤一详细问起蔡鼎，蔡鼎就照实说了。而江鹤在考虑了一下之后，还是决定让蔡鼎一试，毕竟三江门中蔡鼎最擅长炼丹，不让他试还能让谁试？
蔡鼎于是上了手，前两次都失败了。第三次，九天回阳丹终于炼制成功，给江雁道人服下之后，治好了江雁道人。从此，蔡鼎在三江门名声大震，他也成了三江门的首席炼丹师。
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