扬州城北。
九曲池畔。
芙蓉酒家。
三楼临湖最高处凉亭。
张文山、朱跃明、陈安东等十数世家家主围桌而坐，举着酒盏相谈甚欢。
此地距离陆氏大宅不过数百丈，居高临下看去虽不至于分毫毕现，但也能大致看见来往忙碌的奴仆女婢，以及江南水乡独有的秀美后园。
而此间众人皆曾在陆氏后园畅谈时局，对于那里的布局自然极为熟悉。
只不过今日后园的贵客换了身份，不再是他们这样的世家之主，而是往日与之不对付的皇室子弟。
若非陆世文办事稳妥，早早派人知会一声。
此时众人怕是早已按耐不住，带着家仆随从上门兴师问罪。
可是也并非所有人皆稳如泰山，比如张氏家主张文山，此时此刻便感觉如坐针毡……
“哼！
当初我等一同前来扬州与李昊商议，陆世文便口口声声保证绝不会与李昊合作，还叫我等与他同进同退。
如今怎么着？
我等倒是听从他的吩咐不与李昊联络，他却转头便邀请李昊前往家中赴宴。
这该死的老狐狸，当真是狡猾至极！”
张文山怒火冲天，有意无意煽风点火。
陈安东几人闻言赞同点头，皆对陆世文此举极为不满。
而朱跃明却是淡然一笑，捏着酒盏摇头晃脑的说道：“张世兄此言大谬！
昨夜李昊放陆云鹏一条生路，于情于理陆世兄皆要请李昊还礼。
且如今李昊声威日盛，继续与之为敌未免有些得不偿失。
所以以小弟之见，陆世兄先行与李昊谈谈也算好事。
若李昊见好就收，不再为难我江南世家，我等也并非不可与他合作。
到时候他若真能登上皇位，我等或许还可体验一番吕不韦的乐趣！”
“呵呵～
吕不韦？！
贤弟莫非忘了他是怎么死的？”
张文山悍然回怼。
朱跃明闻言眉头一皱，颇为不爽的沉声说道：“小弟自然知道皇室中人不可信，与之合作无异于与虎谋皮。
但如今民心思安，李唐皇室又兵强马壮，我等空有满腔抱负也唯有屈居人下。
否则一旦朝廷动了真火，恐怕你我百年基业便要毁于一旦了。
世兄若是铁了心要与朝廷为敌，请恕小弟恕不奉陪！”
“唉～”
眼见朱跃明言辞坚定，陈安东等人亦是点头附和。
张文山不由得态度一软，装模作样的叹息道：“贤弟所言之理为兄又何尝不知。
只是李昊前些日子方才算计顾家，昨夜又打算陷害陆家，为兄这心里实在有些没底。
你说他要是故技重施，我等世家又会有何人遭殃？”
“嘶～”
众人闻言倒吸一口凉气，就连陈安东也隐隐有些动摇。
毕竟李昊的名声实在太差，谁也不敢保证他会说到做到。
“唉～
如今兵权在李昊手里，我等也唯有走一步看一步。
若是今夜李昊并未为难陆世兄，我等日后不妨也与他谈一谈。
若是他敢故技重施陷害陆家……
张世兄，小弟愿与你同进同退！”
朱跃明想了想，坚定的说道。
张文山瞥了眼灯火通明的陆氏后园，深吸口气点头应道：“如今看来也唯有如此了。
但愿李昊顾全大局，莫要不自量力与天下世家为敌。”
“哈哈哈～
好，张世兄想通了便好。
我等江南世家只求家族延续，又何必如同五姓七望那般非要与皇室作对。
来，张世兄，小弟敬你一杯，祝我等江南世家早日恢复先祖荣光！”
“此言大善！！！”
朱跃明心中大快，举杯邀道。
张文山闻之暂时放下心头烦闷，面带微笑的随声附和。
众人见之不由得松了口气，现场气氛瞬间热络起来……
待酒过三巡，菜过五味，众人面上皆多了几分醉意。
朱跃明摇摇晃晃的站起身，拿着酒壶正欲亲自替张文山倒酒，眼角余光却不自觉的瞥了陆氏后园一眼……
只这一眼，朱跃明脸上的笑容便瞬间凝固，双眸之中刹那间布满惊骇之色，双手双腿亦不自觉的剧烈颤动，仿佛是得了急病一般。
张文山见状皱起眉头，顺着朱跃明的视线转头看去。
原本醉意加持的红润老脸同样瞬间煞白，滴滴冷汗顺着额头极速滑落，残缺不全的牙齿更是“嘚嘚嘚”的响个不停……
而二人的变化自然引来众人关注，陈安东等人见状尽皆朝着陆氏后园看去。
只见今夜灯火通明的陆氏后园，此时此刻更是明亮耀眼、宛如白昼……
不过确切来说，便是烈焰熊熊，火光冲天！！！
“怎会如此，怎会如此！！！”
陈安东惊呼出声，浑身瘫软，扶着椅子方才勉强稳住身形。
张文山亦从震惊中回过神来，满心悲愤颤声说道：“朱贤弟，事到如今你还想与李昊合作？”
朱跃明闻言摇晃着身躯，恶狠狠的冷声应道：“世兄何必明知故问！
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