恽辉不知道小李为什么那么有自信，反正在他看来，这辈子都不可能帮那个忙。不过有一则消息小李倒是说得准确，一个月后，晴天将军果然率青牛军赶回成都，并提出出兵的条件就是释放他四人。
小怜儿也属没藏系将领，但她并非天山营出身，除了当年没藏亲卫的身份，还挂着宫锁竹帘的名，所以晴天并没有提出将小怜儿也一并释放的“过分”要求。然而李冲儿很反常的卖了晴天一个人情，假借祭祖之名大赦天下，小怜儿八人因此得脱，暂回宫锁竹帘。
晴天知道李冲儿是为了让他毫无保留的收复赤岭关。尽管对李冲儿没什么好感，但没藏皇后当年撑起的一片天在这一年内尚需稳稳地顶住，等明年飞升之期离开人间，西夏再如何如何都不关他事。是以，收复赤岭关是对这个王朝最后的回报。
而在朝内，群臣之首宰执府如愿以偿，或者说王瑾得偿所愿，亦或者说姚归林计划达成。姚归林想要的还不是晴天，因为他和晴天说不上话，他真正想要的是晴天回来后能带出监狱的恽辉，所以这盘大棋下到现在，恽辉才是整副棋局中最关键的一子。此后如何，全看局势的发展。
在天下风云变幻之时，有的人下“人棋”，有的人下象棋。下“人棋”的没事，下象棋的却命丧黄泉。李彦章受伤回宫，很不幸地遇到“真怒”的李冲儿，人还在昏迷中就被抬到午门斩了首。所有人都明白李冲儿为何发怒，一品堂更是战战兢兢，再不敢为大夏“未雨绸缪”，规划未来。而宰执府只是受到轻微的罚俸，一月内地位不降反升，越来越受到李冲儿器重，基本掌握了朝中的话语权。
文臣一张嘴，武将跑断腿。晴天再得宰执府推荐，由李冲儿亲自下旨召回。三月二十七，青牛军全军出城，三日兵临关下，赤岭再起烽烟！
晴天并没有那么多客套虚礼，初一凌晨到，凌晨发起进攻。时值五仙军换营轮值，被青牛军开场几炮打得直接懵逼，十营将士乱作一团，守城毫无章法。幸得大理归来的南华馨临场指挥，不仅为五仙军带来一丝生气，更身先士卒，斩杀十余员爬上城头的青牛军兵士，守城将士才渐渐稳住阵角，换了白昼五营抵抗青牛军。
开场第一战，两军就攻防两个时辰。晴天下令鸣金收兵，于关外一里安营扎寨。五仙军伤亡倒是正常，但关城东墩台遭损毁，马面被轰出缺口，却是守关以来第一次遭遇的重大危机！
严云星急忙召集众将商议对策。穆定远提出：可趁敌军休整之时，派人搬运石头堆砌，等此战结束再行修缮。
南宫瑾觉得此法不可行。青牛军来势汹汹，绝不会眼睁睁看着我军修补关城，不信可以一试。
穆定远不信邪，派孙仲德运送石头上关城，早有青牛军斥候飞马报知于晴天。晴天果然命人来骚扰，两军又是一通对射，完事各自撤去。
堵不住那个缺口，就很容易成为青牛军下次攻城的突破口。不只严云星着急，将士们也十分焦躁，虽然守城枯燥乏味，早就想离开赤岭关，但毕竟辛辛苦苦守了一年，若就这么被青牛军夺回，那一年心血岂不付之东流？
冯云提建议了，言明五仙军屡次获胜，与战前单挑获胜有一定关系，在下一次青牛军来攻时，先下战书来他个十局八局，生擒他个六七八将，看他还如何攻城。
十局八局太夸张，三局两胜还是可以的。严云星忙让紫衣拿来笔纸，口述代写，派飞军斥候飞速传达夏营。
……
夏营中军大帐，晴天浏览罢战书，合书大笑，顾左右而问道：“严云星提出阵前单挑，各位有什么想法？”
左首一青面大将是个大嗓门，一开口就跟飞机过天似的，轰隆隆尤其响亮。“大帅，要我看咱们没必要搭理他们，直接轰TND就完事了！”
“就是，老毒妖这是尝到甜头了呀，还想用以前的招数来对付我们。殊不知我们晴天大帅不是李彦章那个蠢驴啊，哈哈……”
“呵……这都什么年代了，谁还跟他玩阵前单挑这一套。愚蠢！”右首一冷面大将轻蔑出声。此人是晴天好友，ID“阴天不打雷”，军中任职监军使，人称“阴监军”。
有人反对单挑，就有人赞同单挑。青牛军师赫勃连是一位修炼者，对两军的交战礼节还是十分看重的，说道：“阴监军此言差矣，现如今遍地都是记者，我军若不接挑战，定会被对方记者写成一群胆小懦弱的鼠辈，于我军名声大不利也。故我军应该接战，单挑攻城一件不落，让严云星输得心服口服！”
“不错！”晴天拍桌首肯，又道：“这战书必须得接，不过单挑的规则得由我们来定，不能让他三场五场的无休止纠缠。故，只说明每次夺关之前打一场，三场过后，再全力夺下赤岭！”
“大帅所言正合攻取之道！”赫勃连赞道，“单挑还是为了更好的夺关，赢了振奋士气，输了激励士气，无论胜败我军都可以奋勇一战！三场过后，我军气势越盛，敌军气势越衰，而后一战可定输赢！”
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