文曦十九年，惊心动魄的夺嫡之战最后以吴王胜出而告终。
新帝执政，先帝驾崩。
各部各司臣工门重新洗牌。政权交替，有旧勋陨落，自然有新贵升起，自古一朝天子一朝臣，来年的启化朝自然也不例外。
而新君是华中国从未有过的年轻帝王，也许一个新的里程碑即将开始。
八月中旬，中秋未到，桂子已经飘香了。
运河之上依旧繁忙如昔，千舟万船如水流。
一条五桅官船挂着万字锦旆，赫赫然自北而下，缓缓进入苏州码头。
船头上有一位身长玉立的年轻公子，着一件青色圆领宽袖衫，腰上系着双福白玉佩，站在船头轻声地说着话，他身边的两个长随则不时躬身应诺。
少顷，一个踏板飞奔而去，另一个换乘了一艘舴艋快船，向西驶去。
年轻公子看着两人消失在了眼前，方抬头看一看天色。然后，右手向后一甩袍袖，转身走向船中楼阁。
船中央部份是一幢二层楼阁，红漆雕花廊柱十分华美。
万大夫人站在二层花厅窗前，透过棱花窗槅看着繁华喧闹的河道，纵横阡陌的船只，思绪飘向了一个多月前的老家。
来宣旨的是印绶监的少监，像是个话痨：听闻贵府原有个姑太太，是镇北侯的先世子夫人，可惜早早地就去了，只留下了一个女孩子，算算年纪也该上颐德女学了吧。
少监的意有所指，不免想到了当初的九殿下子，也就是今日承天殿上的皇帝陛下。
那么老爷与二叔的官职，多半也是因为橒姐儿的情分，才有宣旨入京的荣光。
老爷说得不错，陛下是要我们立即带着橒姐儿上京读书，且在舅家住下。
只不太明白，陛下如此作为究竟想如何相待外甥女？
当初先帝亲临崇恩寺请弘安大师批命，陛下二十一岁后才能娶妻，原本以为他的那场病是为了外甥女所害，只待三年后橒姐儿十四岁，正好可以选后成亲了。
可是偏偏先帝出了圣旨，将皇后人选定了下来，这样一来，未来就有了许多的变数，外甥女十有八九是要屈居妃位了。
想到当初九殿下和橒姐儿的情份，如今少监话中的意味深长，万大夫人有些怔仲。
此时，船舱外传进来一管脆生生的声音：“夫人，到苏州了呢。”随着话音落下，一个穿绿色比甲，着白色线裙，梳着双平髻的丫头掀开了帘子，碎步进入了室内，向着万大夫人施了一礼。
再传进来的还有码头上嘈杂的声音，此起彼伏的号子声，叫卖生。
“雁北姐姐不用着急，二哥说还得等一个多时辰呢。待万平去定了客栈，传了车轿方能下船。”
说话的是一个十二三岁的小姑娘。
垂鬟分肖髻束着碧玺珠子，插着金镶玉蝴蝶钗。明晃晃的金累丝项圈，衬着一张巴掌大的瓜子脸更加地白皙，红艳艳的樱桃小嘴正微微笑着。
她放下了手中的书，站起来先捋了捋身上的茜红色刻丝海棠花褙子，再扯了下万大夫人的袖子：“娘，二哥说我们要在苏州停两日呢。”
万大夫人回过神来，笑着点了点小姑娘的额头：“知道了，多大的人了，又记得玩了不是。”
“可不敢玩。三妹妹和四妹妹可是都想着一起来呢，只是二婶子不让，说是怕累着娘。
她们可都要我带些苏州的宋锦、檀香扇，碧螺春，对了，还有脐席呢，夏天睡觉别提多滑爽呢。我也得给表妹捎上。”说话的是万大夫人的幼女万辰佳姑娘，也是梁矜橒姑娘的二表姐。
“钱塘西溪地处乡野，也不知道表妹过得如何。”万辰佳坐了下来，素手托腮，歪着脑袋，一双杏眸忽闪忽闪，忽然地有些忧伤起来了。
万大太太看着小女儿的模样不由得哭笑不得：还脐席呢，人家姑娘用的可是象牙席：“你表妹啊什么都不缺，你就选些奇巧的玩意儿给她，保管比你送宋锦啊檀香扇什么的能让她高兴。”佳姐儿看着她娘，困惑地眨了眨眼睛，迟疑道：“哦？”
“娘~”。帘子又被掀了起来，万家二少爷进了门。
“万平去了客栈，万安去了西溪报信了。大概还得四日才能到西溪，估摸着就是团圆日了”。万辰鸿向她娘回禀接下来的安排。
还有四天就能见到表妹了。
万辰佳姑娘眼眸闪闪嘴角翘起：娘亲和大哥都说表妹聪敏机灵不输前朝先贤，气度做派更甚读书男儿。娘亲和大哥那是什么眼光？能如此称赞一个姑娘，必定极有过人之处！她一直非常地仰慕，如今总算能亲自见到了，也不负这几年总是念着她。
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清冷的夜空，稀稀疏疏挂着几个星星。子夜时分，当月亮遮遮掩掩地爬到上空之时。西溪芦雪的后院传来一声凄厉惊惶的尖叫声：“不要啊~。”
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