东南风劲，细雨霏霏中，城外旌旗的猎猎声此起彼伏。
灵州城头，李彝殷双手分撑女墙，脚下成箭步式，身子前趴，却把头用力的向前伸劲着，远望去，其状仿若肥胖的老鳖。
良久，才把势子收了，却又耸肩缩脖，把头不住的摇晃着，骨头咯吱声有节奏的响起，最后长舒一口气道：“苟日的汉女，手上半点劲也没，让捏一下肩颈却如猫舔，唉！”
米擒乃常大笑：“你该让她们用脚踩，她们的脚和手一样的灵活，就你这身板，爬两个上去也没问题。”
“老了，哪还有如此好精力，倒是你，酒能少喝便少喝一口吧，一大早的便是满嘴酒味。”
“若不喝酒，勿宁死。某说，绥州失陷了，你为何毫不在意一般？”
“城既失，着急有什么用？只要统万城在，这灵州城在，逆秦吃下去多少，就得吐出来多少，再说了，有光睿他们在，逆秦想再进逼，也未必有多容易。”
“那……我们就在这城里呆着？某家骨头早痒了，要不让某来冲一阵？”
李彝殷接过近侍呈上的布巾，细细的擦着湿手，目光却锁定在城外那杆高大的“向”字帅旗上，“城外那位，当年其坐镇延州时，你我就吃过苦头，而后战高平，征淮南，平西蜀，去年更是一举大败中宋大军，向训这头老虎的屁股可不好摸。”
“老兄弟呀，你可是我族的莫宁令呐，怎可涨他人威风，前几次儿郎们与其先锋战，可并不差。”
李彝殷笑笑：“总之，我们依城而守，又舒服又省力，他不来攻，那正好，看谁拖的起，拖到对方成软脚羊了，我们再如狼入圈，岂不更好。”
米擒乃常重重的朝城外呸了一口浓痰，方抹着嘴道：“得了，一切听你这莫宁令的，可你别忘了，契丹那位老家伙，还在等着你的答复呢。”
李彝殷嗯了一声，不再说话，双手负后，缓步下城。
党项举族皆兵，自是不假，眼下灵州城内城外驻扎之兵力，论人数，倍数于秦兵，如今春暖花开了，人人都想着早打完了好回家，这样的事情，他也想，可拼不起，哪怕一个弱小的负赡兵，也是家中的顶梁柱。
义气之战固然爽，但却最是要不得，要打，必须利益为先。
契丹使者打什么主意他心知肚明，不就是想坐在城头观风景，看一看党项与西秦的真正战力么，真把我勇士当刀子也行，关键是能拿什么来换，而不是既不挡雨也不遮阳的西平王之帽。
这样的帽子他多了去了，前晋、前汉、前周，以及现在的中宋，哪一任中原皇帝登基，不给他送顶帽子来，多你契丹一顶，真不稀罕。
他心里是这么想，但脸上可不敢有半分怠慢之色，因为那位化名耶律敏达的契丹使者，真实身份乃南院大王耶律挞烈，不仅位高权重，更是位不鸣则已，一鸣惊人的牛逼人物。
其年四十未仕，一出仕，即从边军将领窜升到南院大王。当年前周攻伐太原，其率兵往救，先败周将郭从义，再胜周军尚钧部，于忻口遇先锋使史彦超，十分骁勇锐猛，耶律挞烈略施诈败之计，便引得史彦超轻骑入围，将其部杀了个一干二净，只这一战，几乎便破了太原城下的危机。
耶律挞烈不仅军略出众，治民也十分得法，其在任上均衡赋税劳役，鼓励农业生产，使得大量部族民众归化，饶是周廷出尽招陷蕃民众之策，但治下户口数量还是越增越多，物阜民丰。
此番，以南院大王之尊亲自前来，显然是被去岁秦兵大胜宋军的辉煌战役惊动了，可惜，来到了灵州这最重要的前线，真正有规模的大战却未见到一场，这对日理万机的耶律挞烈来说，每一天都是煎熬。
“见过上国大使。”
“西平王客气了，请坐。”
耶律挞烈须发皆已雪白，身材骨架虽大，却是一身的紧皮包骨，肤色褐紫，青筋毕露，猛一眼看去，仿若紫面山魈，不怒而威。
他的身份，也就李彝殷等几位重要人物知晓，但为免暴露，一应礼节皆按常规使者对待。
“绥州即失，东大门已被秦军打开，不知西平王有何应敌之策？”
李彝殷缓缓坐下，轻轻叹气道：“别无他法，我党项就这些勇士，拼不起，只能耗了，劣子光睿已率部回防银州，宥静等地也加强了防备，唉，只是苦了左近的族民，又要受转场之苦。”
“老夫还是那句话，若有困难，只管提便是，吾皇仁慈英明，断不会坐视你部受苦遭难。”
“请上使转谢陛下，老夫尚能挽弓，定为陛下守好这西南大门。”
耶律挞烈缓缓点头，沉吟良久方道：“既然如此，老夫就不耽误了，待雨止便回程，噢，察哥……”
室外有人大声应答，随即一员虎背熊腰的侍卫大蹋步进帐，目不斜视，只朝耶律挞烈郑重行礼。
耶律挞烈大笑：“西平王当面，还不快快上前参见。”
那侍卫转身就是一礼，朗声道：“耶律察哥，见过西平王。”
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