收到京中来信的第三日，徐慕和抽空写了封回信，刚用蜡印封好，还没来得及差人送去邮寄，赵喜儿未来的婆母潘娘子便登门。
“娘子今日怎么有空来？”
徐慕欢忙吩咐春儿上茶点。
潘娘子今日神色不对，落座后讪讪地喝了口茶说：“徐娘子，我与你有私密话要讲。”
徐慕和见她一本正经，必有要事，忙请她去内室说话，并吩咐婢女春儿在外头候着，不许别人进来打扰。
两人进了内室，潘娘子既小声又严肃地说：“这几日我听到风声，说是将来凡做买卖的人家都得入商籍，这是真的么？”
她旋即又尴尬一笑，道：“我寻思娘子家在京城有名门望族的亲戚，还有封诰在身，消息肯定比我灵通。”
“这——”
徐慕和心里一画魂儿，想她如何知道这事儿？而且还特地上门来问。
“我一个远在天边的妇人，哪知道皇帝怎么想，朝廷怎么做。”
“娘子怎没打听打听？”
潘娘子神色语气都有些急了。
“这可是大事，如果真入了商籍，势必影响子女，还有家产和赋税。”
徐慕和了然她的来意了。
她叹了口气说：“是啊，若是照旧准允脱籍倒好说，喜儿出嫁前我花些银子按例给她脱了，若是不能，倒也影响你家。”
“只是你家哥儿还打算科举入仕？”
“我记得娘子与我讲过，说是哥儿打算经营家里的田产祖产，一心耕种了。”
房子升不是个读书的材料，也没长及第的脑袋，别人十三四岁中秀才，他都十九了还没中。
人又极为憨厚老实，不善言辞。
房老爷算是有点子人脉，带他去见过几个私塾名望、学政大人，都未得青睐。
后来家里也想通的，不打算在他身上费工夫，开始盼着他弟弟成龙成凤，并将祖产和几亩田地交由他经营打理。
潘娘子一脸难色，嗳了一声，说道：“我也不瞒你了。”
“我寻思他没有为官作宰的命数，将来由岳家帮衬着，到衙门里捐个小吏也体面不是。”
“可如今生了这变故，万一喜姐儿入了商籍，子升受牵连怎么办。”
“再说将来他俩的孩子，房家的孙子读不了书怎么办？”
徐慕和听罢，心想‘怪不得看上她家呢，原来是盼着借重岳家有钱，有人脉，能助他进衙门里吃公家饭。’
如今没利可图，算盘没打响，就后悔了。
不过徐慕和也知婚姻不能勉强，勉强必没好结果。
只庆幸老天开眼，两家没着急下聘，不然还有损了喜儿的名声。
“潘娘子，要我说就算了吧，好在这条路没走远，此时掉头于两家都没损失，咱们两家婚姻不成仁义在。”
“当初你来家里，说是相中喜儿这孩子，我竟信了，如今另有说法，那就算了吧。”
潘氏似乎还有算计，口气突然转变了些，说：“我当然真心喜欢喜姐儿了。”
“这事儿要我说也有缓和余地。”
潘氏出主意说：“我听老爷说，娘子的舅父是正经读书人，把喜儿过继给他家，那不就成了。”
“且娘子的妹夫又是王爷又是大官的，帮外甥女脱个籍还不小事一桩，只要能保证喜儿将来不受牵累，那这亲事——”
徐慕和实在听不下去了，打断她说：“潘娘子，我也够好脾性的了，你何必得寸进尺呢。”
“咱们好聚好散，日后好相见，你当我女儿非你家不嫁？”
“当初你上门来日日夸喜儿，说她相貌好、人品好、性格好，什么出身家庭皆不介意，我这才愿意与你往来议亲，如今你一改嘴脸，还妄图指手画脚我家的事，也太放肆无礼了。”
“你快走吧，日后也休要再来了。”
被徐慕和下了逐客令的潘氏显然不忿。
“徐娘子，你怎么是个糊涂人，我这不是来帮你出主意的么。”
徐慕和不想听她狡辩，忙叫了春儿进来送客。
她心里气得不行，忙起身出去将写好未寄的信给烧了。
徐慕和背着门站，不知喜儿何时来的。
赵喜儿看着那封正烧着的信，问道：“妈，我听说潘娘子上门来，为何事呀？”
慕和招招手让女儿过来，搂她在怀里，摩挲着她的背说：“喜儿，妈不喜欢房家，咱们不结这门亲了，再另寻一门怎么样？”
“为何呀？不是商量着要下聘了吗？”
喜儿不知里头的事儿，故问道。
“怕你受欺负，这几回走动，妈觉得他家不好相与。”
喜儿给徐慕和倒了碗茶，揣测着问，“是不是嫌我呀？”
徐慕和怕女儿敏感多心，拉着她说：“咱们有什么好被嫌，本本分分地做人，一老本实地做事，若是嫌你，也是他们瞎狗眼，你不要胡思乱想给自己添心结。”
“两条腿的蛤蟆不好找，房子升这样的男人一抓一把。”
徐慕和是个素来温和宽宏的人，尤其是做生意后，更是气量大，很少与人不睦。
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