皇帝又好生劝了几句，这才让刘表稍稍安下心来。冷静下来的刘表心里也觉得奇怪，自己是当时朝廷名正言顺遣派的荆州刺史，在当地杀不法宗族，恢复统治秩序，按理说并没有做错，皇帝拿着个仅仅只是对他敲打，却难以真的拿他做文章。若说皇帝真要为难他，自有别的题目可说，为何偏要从这里着手？
刘表心里念头转的飞快，其中有些想法好似是蔡夫人曾对他提起过的，细细一想，却不记得了。
只见皇帝悠然拢了拢衣袖，轻声问道：“荆州位置偏南，不比兖、豫以及河北人烟凑集，士人盈野。但我听说其地也有不少豪强大族，彼此联姻，互通声气，刘公在荆州数年，心里应该都有数？”
连着又敲又打之后，皇帝对刘表的称呼从‘刘公’到‘你’，又变回了尊称。刘表听到这里，不禁舒了口气，若是让他陈述荆州豪强以及彼等内部之间的关系，这却是不难，而关键在于皇帝想知道这些做什么？以及，为何偏要通过他去知道这些？
松了口气的刘表不敢隐瞒，一五一十的将荆州的豪强大族都细致的说了个遍，譬如江夏黄氏、南阳来氏、南郡庞氏、蒯氏、马氏等等，彼等之间互有婚姻、师徒、故吏的名分。关系错综复杂，若非是长期在荆州为官，深入了解过，光凭皇帝手中最得力的平准监与绣衣使者都难以在短期内摸得这么清楚。
在如今的荆州豪强之中，势力最大的自然是江夏黄氏，黄琬位至司徒、录尚书事、阳泉乡侯，与其同宗同族的既有黄承彦这样的大儒名士，也有黄祖这样的武将。更不用说黄琬是天下少有的能臣、名士，更与弘农杨氏有交，已经是荆州士人在朝中最强的势力……
刘表回忆起刚才争论时，黄琬与杨琦二人彼此唱和的景象，心神有些恍然。
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