“但念述先圣之元意，思整百家之不齐，亦庶几以竭吾才。”————————【后汉书·郑玄传】
中军大帐内，皇帝端坐主位，底下依次是陪坐的侍中荀攸、尚书郎傅巽，以及从青州远道而来的议郎孔融、大儒郑玄。
据说判断一个人的心性，除了观察言行以外，还要看他的眼睛。所以皇帝盯看了郑玄的眼睛好一会，但结果令他失望，这个白发苍苍的老人目光澄澈，眼瞳黑白分明，看起来非常睿智，当然，这个老人本身就是个天才。
“郑君一路辛苦。”皇帝主动放弃了继续与郑玄对视这个不礼貌的做法，他将视线转移到了别处，感慨的说道：“若非卢公，我不知何时才得见郑君一面。”
古人对名称极为看重，年高位尊者便称之为某公，德隆贤明者则称之为某君，其下则以尔、汝称之。只是这种称呼并不严格，很多人往往因为地位和权力的悬殊、或者是互相奉承，对人多以公、君称之，渐渐地失去了其本来的意义。而且这些人都是表面上尊敬，其实心里并不服气，当面称呼为公、君，私下称呼为尔、汝的人并不少见。
卢植德高望重，深受皇帝的推崇，尤其是他在死前为皇帝做了许多事，比如调和公孙瓒与刘虞的矛盾，顺利解决幽州当时的困境、以及拜托裴茂转交信件给郑玄，请他入朝。这一切都让皇帝感怀于心，不仅尊称为卢公，而且在听闻卢公死讯之后，特使人赠赙钱十万以治丧事、追谥贞侯——这是皇帝登基以来第一个、也是唯一一个被赐予谥号的大臣。
皇帝对一个人的称呼能够表现出那人在皇帝心中的地位，而且也不能随便称呼，就像是皇帝称呼贤能而有德名的荀攸为‘荀君’，称呼年高老成的贾诩为‘贾公’一样。郑玄在儒林的名望胜于卢植，德高望重、齿德俱尊，无论怎么尊称都不过分，只是跟‘公’比起来，皇帝称他为‘郑君’更能显现尊崇。
郑玄今年六十七岁，老得眉毛都白了，但他的脸庞仍旧丰润饱满，显得神采奕奕。他穿着一件普通儒士常穿的衣服，头裹缁巾，笑起来很像个慈眉善目的邻家老翁：“不敢劳陛下挂念，是老朽见关东凋敝，无所依归，所以才随孔北海西入长安，以求在圣恩之下，托庇余生。”
“世道艰难，天下何处不苦？唯有夙夜匪懈，还复太平，以解民之倒悬。”皇帝轻声说着，见郑玄无动于衷，突然直接问道：“郑君此行路上，所见所闻，可有赐教于我？”
“天下纷纭，皆是人心丧乱、世道不古的缘故。”郑玄很含糊的说：“陛下幼冲继位，却睿鉴高远，聪慧天成，可见德运虽有更移之数，但天命始终在汉。只要施以王道，敦行教化，天下自然重归太平。”
郑玄本来准备一直在徐州隐居注书，不问世事，谁知时移俗易，发生了两件事，让他不得不改此夙愿。
一件是曹嵩死于兵乱，曹操为报父仇进兵徐州，导致原本算是一方安宁之地的徐州惨遭兵燹。郑玄当时就正在考虑移居的事情，正好听闻孔融在北海任上时常命人修葺郑玄老家的故居庭院，于是郑玄当时就动了心，打算就此回乡。只是北海同样有兵贼横行，孔融不知兵事，郑玄贸然去了也未必能得以保全。
正在犹疑之时，好友兼同门卢植死前交给裴茂的一封遗书，也经由各方辗转，终于到了郑玄手中，这就是第二件事。
卢植在信中殷切敦请郑玄无论如何也要代他往长安一趟，即便未能觐见天子，也能观察朝廷风闻，据此推定汉祚是否可以延续。若是可以延续，那就是天命在汉，而已经逐渐陷入窠臼的经学就可能会绝处逢生。
“我亲政以来，拜赵公、桓公为师，使其为我讲授经义，又披览史籍，究察典纪，可以说是身体力行的去敦行教化了。”皇帝眉头一扬，像是自夸功绩、又像是别有用意的说道：“整顿三署、重建太学以来，尊儒以劝其业，贵学以笃其道。想必这就是郑君所言的施以王道与敦行教化了吧？”
皇帝这话犹如抛出去的饵，郑玄很快就接住了，毕竟他虽然博闻多才，但到底只做过些乡佐县吏这些小官，并不谙熟为官之道。而且皇帝礼贤下士、温文尔雅的模样给了郑玄很大的好感与自信，所以他心里想什么就说什么：“老朽以为，朝廷经纶事务，必要以教养为先，自朝廷迁都以来，典籍遭焚，经义杜绝。虽有陛下矢志恢复，重设太学，不过……”
说到这里，郑玄故意踌躇了一下。
皇帝抿了下嘴，没料到这么快就轮到自己去接饵了，他心里对郑玄极为看重，无论如何也要在今天把事情挑明说清，好给这个鸿儒委以重任。所以他也不计较这些细末，顺着对方的话往下问道：“不过如何？郑君大可直言，我年纪虽小，但还是听得进诤言的。”
郑玄垂着眉眼，轻声说道：“太学伸圣贤之绝业，教养天下之士，的确是维新文教、以厉风俗的好事。但陛下岂不知辟雍成于《周诗》，泮宫显于《鲁颂》？”
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