那日之后，李明辉每日失魂落魄，跪了三日就病到了，许瑾彤免了李明辉得惩罚，这一病就是大半个月，好了之后李明辉便上了一封请罪的折子，并请求前往蒲县做一个七品县令，太子留中不发，李明辉执着的每三日上一封奏折，内容千篇一律，未改丝毫，在上了第十一封奏折后，太子终于答应，接到旨意的第二日李明辉就带着一个简单的包袱离开了，这一走就是十年。
李明诚已经设定了武将的人设，官职没了，又没什么本事，那之后就没什么建功立业的机会了，李家虽然没得到重用，却也没有再被打压，好在李家还有一个李明轩，书读得不错，又有李明辉得督促，为人正直，刚正，通过科考进入朝堂，下到地方，为国为民，是一个实实在在为百姓的好官，在入朝十八年后成为了丞相，创造了一个传奇，当然这是后话了。
再说一直没有下落的周皇后，北陵太子不肯松口，南唐太子毫不知情，派出去寻找的人又一无所获，许瑾彤一开始很担心着急，后来看太子若无其事的模样便觉得奇怪，察觉出不对之后一番逼问之后才知太子其实早就知晓了周皇后的下落，许瑾彤这算是白担心了，不过她也不会因此就不管周皇后。
那日她特意在郑家惩罚了李家的人，其目的有二，一是提醒，二是警告，郑李两家都是她的亲人，李家根基不深，造成的影响不大，可郑家不同，郑家是四大家族之一，一旦有反叛之心，就算不能动摇朝纲，却也会让朝廷大伤元气，最重要的是郑子昂秘密回京，动作诡异，虽然暂时没拿到任何证据，但她不得不防。
她一直担心，也害怕郑家会做出任何出格的举动，她暗中派人一直盯着郑家的所有人，出来郑子昂，其他的人一切如常，李家出事后，郑子昂进出更频繁，未免打草惊蛇，她的人只能远远的跟着，看到他见了几个人，至于说了什么就一概不知了，许瑾彤也不担心，他若不行动她还不好动他，只要他动，她就能抓他个现行。可大半个月过去了，郑子昂那边却还是没有动作，这般沉得住气连她都有些佩服了，既然他不动，那她就逼他行动。
没几天郑家就闹出妾侍谋害主母的事情来，本是家事，郑家也不打算将事情闹大传出去让外人知晓，可不知怎么的，事情就是传了出去，红姨娘百口莫辩，万氏气恼得就要将红姨娘处死，是郑老夫人察觉出不对劲，便将红姨娘关在了柴房里，每日只给一碗清粥，平静的过了三日，红姨娘现下已经只剩一口气了。
入夜后，郑家的人都已经睡了，偌大的府邸寂静得出奇，夜深人静之际，偏僻的西边的角门悄悄的被人打开了，一群蒙面的黑衣人快速穿过角门，珠儿对为首的黑衣人福身一礼，黑衣人压低声音问道：“人在哪里？”
“回少爷，在柴房。”珠儿恭敬的如实回答。
“带路。”
珠儿应了一声，走在前面带路，脏乱的柴房里只有一盏昏暗的油灯，红姨娘歪斜的靠在柴堆上，头发乱糟糟的，还有几根柴枝，脸上脏兮兮的，双眼闭着，嘴微微张着，呼吸微弱，门用铁链锁着，黑衣人拔剑一挥，铁链断裂，抬脚一踹，门开了，黑衣人快步走进去，蹲在红姨娘的身侧，“娘。”黑衣人轻声唤道。
红姨娘养尊处优多年，根本就受不住冷饿，听到身边有声音传来，虽然听不真切，但她能感觉到身边有人，她努力的想要睁开眼睛，或是开口说些什么，奈何就是没有一丝力气，双眼动了动，最后还是没能睁开。
“水。”黑衣人将红姨娘抱在怀里，伸手去接水袋，小心的给红姨娘喂水，水进入红姨娘的口中，慢慢的，红姨娘恢复了知觉，眼睛虽然还闭着，却已经开口吞咽水了，又过了一会儿，红姨娘睁开眼睛，“儿，你快走。”
多日未进水米，这会儿只是勉强支撑，嗓子干了太久，声音沙哑的几乎听不真切，事情发生得突然，最初她以为是万氏看她不顺眼，决定对她出手，被关进这里的那一刻她就明白了，就万氏那个脑子根本就想不出如此周密的计划，老夫人到是有这个能力，但老夫人向来不怎么管后宅的事，都放任了这么多年，这会儿也不会突然出手，那么，会对她出手的就只有一个人了。
想通了这些，红姨娘也明白他们的事情瞒不住了，她怎样都没关系，只要能保住儿子就好，留她一命就是为了抓住儿子，可她这个傻儿子却往里钻。红姨娘用她仅有的力气推儿子，黑衣人没有移动分毫，反而抬手扯下脸上蒙面的黑布，一张帅气的脸暴露出来，此人郑府的人并不陌生，正是郑家的二少爷，郑子昂。
“娘，我这就救您出去。”说着郑子昂就要将红姨娘抱起来往外走。
“昂表弟还真是孝顺呢？”
许瑾彤的声音响起，让郑子昂的动作一顿，他知道他走不了了，早在准备行动前他就猜测到这可能是一个陷阱，可他娘陷在里面，他不能不来。调整了下红姨娘的姿势，让她靠得舒服些，抬头看向一旁的珠儿，“给我娘喂些水和吃的。”吩咐完便起身往外走，泰然自若的看着柴房外的许瑾彤，“表姐还是一如既往的厉害。”
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