“旅行不带器材和行李，空着手这样最理想了！说说，多少箱柜遗失不见，器具毁损失灵，皮箱刺出破洞，帐篷扯出裂缝，还有那一大堆该死的琐碎行头，半身就已经够重了，还得一路担心该怎么保管！”
山道上，每转一个弯，摄影师封李德就咒骂一次。但是没有行李在野外旅行等于找死，所以他还是带上了很多他厌恶的行李。
他要去的地方叫穴居国，在这里，没有一条道路是安全可靠的，脚下的岩石随时可能崩碎。远在古代，最早的游记文献里就有记载，在这个国度，“鞍鞯辔头全无用”，也不存在任何能行车的马路。
有的就是千古不变的挑夫，仍是那些滑头——体型粗壮，头缩在肩膀里，脚掌宽阔入骆驼的蹄子，头发浓密，揪成一绺一绺，又油又腻，布帘般罩在头上，冬天时呵出朵朵白雾，简直像一头长毛兽。
封李德知道，昔时穴居国的贵族称呼他们为——两脚驴。因为挑夫们一开始背载货物时，或许有点前后晃荡，不过，一旦重心稳定了，他们就稳若高塔。他们背负比自己体重更重的东西，还有本事平衡踏上绳索，穿越最深不见底的悬崖。
历经几个世纪，他们依旧存在。而那些贵族，则早已消了踪迹，原来开凿于山壁中的宫殿，也所剩无几。
所以封李德还是雇佣了几名挑夫，还找了一个向导，名叫拉扎尔。其实拉扎尔以前已经为他工作过几次，毫无疑问，这家伙必定连拐带骗占了他不少便宜，不过，却也免去了他被其他人敲更多竹杠。
进行这一类探险活动，不可避免要打通很多关节。比如，那些土匪恶霸，都得一个个去收买，而他们讨价还价，垄断各种探勘准许令、通行证、粮食供应，以及强行征收挑夫税。
这就是穴居国的痛处，昔时光荣强盛，如今则过一天算一天。
人们到这儿来主要是为了参观废墟遗址的。也算是祖宗为后人做的一点好事。因为山壁凹穴中的宫殿侥幸逃过了地震洪水等灾害，保存了下来。
不过，现在想要亲眼见到，最后具备过人的耐力，以及财力。因为现在穴居国就靠贩卖古代遗迹为生。
道路皆被封锁征税，由大对官兵把守。他们平日昏昏欲睡，只在有新旅客到来时才醒转。
有时，因为等得太久，他们的手爪变得迟钝呆滞，旅客则接过变瘦了的荷包和烦躁不堪的火气。
不过，最近，这里往来的人很多。
因为在这块区域，考古学家和盗墓者展开了一场激烈的竞争。凡是还能啃的骨头就立刻扑上去不放过。
不过，封李德不是为此而来。他不是寄生虫，也不是掠夺者。他只管拍照，然后提供给杂志社。
一路走到狭道底端，封李德命人搭起帐篷，然后眺望凿在绝壁上的雄伟门面。
这个景点极为壮观，地图上标记的名字却很恐怖，简直能令人毛骨悚然——鬼门。
夜晚尚未降临，但是由于四周峭壁高耸，仅有一线天光，这谷底显得十分昏暗，而且给人一种感觉：人类的出现并不受欢迎。
挑夫们拒绝在此过夜，他们商讨了一阵，然后大声向向导抗议，说这座山谷的峭壁中藏有上千墓穴。
拉扎尔只好频频过来询问封李德。
经过一阵暴风雨般的激烈争论，只剩两名挑夫愿意留下，条件是收取双倍费用。至于其他人，都很快从来时的道路消失。
在向导准备晚餐时，封李德钻进帐篷里，他从一口箱子里取出几本书，排放在折叠桌上。
《穴居国历史及一五四六年那场毁灭性的地震》，《月光石论述及其他地下世界之奇观》、《地下王国周游记》，还有一些地图和前几年做的笔记。
向导来通知他，晚餐已料理好。
封李德打开了一瓶上好的波尔多酒，庆祝自己抵达已经寻觅多时的目的地。
晚餐后，封李德开始温习他的笔记。
穴居国的贵族是些可笑的家伙，这一点毫无疑问。他们傲慢、贪婪、疯疯癫癫却又遵循严格的教条，对于他们认为低下的人，则极尽自大轻蔑之能事。
他们非常富有，命令贫苦老百姓在地缝中挖掘月光石，然后以天价贩卖到其他国度。他们辽阔的国土上满是岩缝地洞，一列列“两脚驴”队伍走过狭隘窄缝，为他们送来各种珍宝。
那些家伙把时间都用来缔结或解除盟约，磨炼嫉妒生怨的本事，让心胸变得更加狭小；还喜欢抽丝剥茧地探究血统，在大名门与小贵族之间斤斤计较，挑选合适的婚配对象；看到亲戚或盟友失宠落魄，就偷偷享受幸灾乐祸的滋味。
他们还非常奸巧，天生擅长算计，甚至能在百里之外耍这种卑鄙把戏。事实上，他们的外交及贸易途径拐弯抹角，延伸到很远的地方，论手段之迂回、诡秘、晦暗，大概只有他们位于地底的巢穴可以相媲美，那里有无尽的廊道、暗梯、冷宫、以及处处铺陈着豪华地毯与贵重餐具的寝室与餐厅。
他们自认长袖善舞，能遥控周边各帝国王朝，而且只要时机适当，他们便贩卖女儿以缔结新的盟约，决不心软。他们的使节在各国宫殿耀武扬威，密探们则躲在大内深宫暗自窥探。
总而言之，峭壁的那些洞穴中囤积了不胜数的财富以及同样不胜数的自大、阴谋及恶意，导致某日神明劈下了正义之雷。
在《穴居国历史及一五四六年那场毁灭性的地震》这本书中写道，地震突然摧毁了该国的繁华盛世，原因只有一个——神发怒了！
这件事很确定，也很可悲，就是那个世界竟然于一夜之间全部崩毁，昔日的宫殿豪宅如今满目疮痍，深渊与陷阱遍布，简直像一丘丘的鼹鼠窝。反而穷人区——两脚驴、手工匠以及矿工群体受灾没那么严重。
夜渐深，气温越来越低。封李德拿出一条毛毯裹住肩膀。
他面前的桌上，一尊穴居国盛世时期出产的许愿小雕像散发着柔和的光。
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