陶景中和笑容可掬的马伯章不一样，他不苟言笑，给人的感觉很严肃，尤其是瞪眼的时候，颇有些不怒而威，光从外表看，很难想象这样的人竟然是一家酒楼的掌柜。
他不动声色地打量着面前眼前的乔弈绯，记得七八年前见过这丫头一次，不过没什么印象，没想到，现在竟然出落得如此绝色？
乔弈绯清楚地察觉到了陶景中的敌意，却故作不知，“时隔多年，再见陶掌柜，我心里实在是很高兴。”
陶景中冷哼一声，开门见山道：“听老马说你颇有些手段，最近帮他搞到了一个什么秘方？”
好浓的火药味，马伯昌和陶景中这种级别的人物，哪怕你是东家之女，如果只是个金玉其外败絮其中的草包，依然会被他们打心底看不起，乔弈绯微微一笑，“陶掌柜的消息很是灵通。”
陶景中竖起眉毛，话里有话道：“京城达官贵人云集，势力盘根错节，想要在这里立足，可不是一件容易的事，若得罪人还不自知，恐怕离关门也就不远了。”
乔弈绯柳眉一扬，“陶掌柜说的是，生意自然讲究与人为善和气生财，但还有一句话，不知陶掌柜是否听说过？”
“什么？”陶景中看向她。
“忍无可忍，无需再忍。”乔弈绯语气放慢，意有所指。
陶景中微愣，眼底有幽芒闪过，马伯昌告诉过他一些周放的事，不过他并不相信，反而认为马伯昌是被乔弈绯的花言巧语迷惑了，太容易动摇了。
“人非圣贤，孰能无过？就算周放有不是的地方，你下手也没必要这么狠。”陶景中对乔弈绯说话并不客气，虽然马伯昌私下劝过他，但他根本就听不进去，况且，在他看来是马伯昌叛变了，自己更有必要为周放伸张正义。
乔弈绯不置可否，忽话锋一转，似在拉家常般，轻松道：“听说陶掌柜的孙子很聪明，书念得不错。”
提到宝贝孙子，陶景中紧绷的脸色舒缓了几分，他儿子不成器，唯一的功劳就是生了个好孙子，五岁开始启蒙，现在十四岁了，四书五经已经读得滚瓜烂熟。
人往高处走，水往低处流，孙子的读书天赋让陶景中看到了读书入仕的希望，若是陶家能出个读书人，那就算是光宗耀祖了，所以，他准备让孙子去考秀才。
但凡读书人，都明白名师的重要性，若能延请名师指点，自会事半功倍，奈何京城名师虽然不少，却也挑学生，官宦子弟都争抢不过来，哪里轮得到商家子弟？
陶家虽然不缺钱，也有些人脉，但终究是商籍，在名流云集的京城始终低人一等，他重金托了好几次人，都被拒之门外，让他很是烦心。
不过，他当然不会在乔弈绯面前展露自己的烦恼，脸色浮现自得之色，故作谦虚道：“确实还不错，我准备让他去考秀才，这样我们陶家也能出个读书人了。”
乔弈绯深以为然，“恭喜陶掌柜，若你孙子能走上仕途，可要好好庆贺一番。”
伸手不打笑脸人，何况对方说的是祝福的话语，陶景中的脸色由阴转晴，笑笑，“希望借大小姐吉言。”
乔弈绯眼眸流转，似是不经意道：“说起读书，我倒想起唐衡知十二岁就考中了秀才，听说是得了周羲老先生的指点呢。”
周羲？陶景中眼睛一亮，为了宝贝孙子，他到处打听名师，自然知道周羲的大名，虽对乔弈绯的意图有所察觉，但还是扛不住名师的诱惑，好奇道：“他不是身体不好，不收学生了吗？”
乔弈绯叹了口气，“这件事说来话长，那时，周老先生被唐衡知气得不轻，得了小卒中。”
“有这等事？”陶景中吃了一惊，觉得十分惋惜，远不如周羲的名师他都请不到，更何况是周羲？
乔弈绯观察着陶景中眼底的光芒明明灭灭，“不过，祖父素来行善积德，多次延请名医为周先生医治调理，现在已经好多了，听说最近来京城养病了。”
陶景中虽然很惊喜，但多年城府使得他表现得很平静，不动声色道：“是吗？”
乔弈绯轻轻一笑，“他感念祖父之恩，曾许诺过，若乔氏有读书的好苗子，他愿意指点一番。”
陶景中大喜过望，但很快就认为乔弈绯想借此事拿捏自己，逼迫他放弃为周放维权的事，心情开始纠结，一方面，实在难以抵挡名师的诱惑，另一方面，也不能不顾和周放的情谊。
乔弈绯点到即止，不再说话，她相信像陶景中这么聪明的人，知道该怎么选择？
何况，他也并非完全不知道周放做的那些事情，之所以不肯臣服，一方面是情谊作祟，另一方面也是对自己一个黄毛丫头的不屑。
有些事情需要时间，这也是对陶景中的一个考验，乔弈绯不急，如果陶景中真的执迷不悟，那就证明此人不值得她太费心思，她也不介意再开除一个周放。
想到此，乔弈绯随口道：“对了，今日我初来醉霄楼，给陶掌柜带来一份见面礼。”
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