段羽在给所选的院押付了银两，放下行李之后，利用院子里的灶台烧水泡了个热水浴来除去身上的汗。待身上的衣服也换洗完毕后，估摸着还未到未时，段羽便准备去学院各处转转。
此时的他已经换上了一身藏青色的锦服，上面绣着梅竹，这是他在霄育国时把去山上所采的药材卖掉后让黄安给他置办的，当时黄安要店家做大一些，想等到段羽即冠之后再穿，没想到现在穿起来正合身。下身云裤搭配锦服，衬托的整个人很有精神。
段羽先是从厨班出来继续往学院里面走，一路上基本上都有看到穿着武服模样的人不断扫视周围。毕竟有很多的大人物的子嗣来入学，防卫工作自然要做好。
穿过旁学各班走向武学班那边后，段羽发现他们各班的学堂要比艺学，旁学的多很多，应当是放着很多兵器便于操练。武学各班走过之后是一大块草场，与草场接壤的，也就是青天学院的尽头——竟是一方湖。
段羽信步过去。湖水倒不是很深，清澈见底，在太阳的照耀下显得波光粼粼，眼珠偶尔能抓捕到小鱼游过，湖的两旁也栽满了柳树，虽已入秋，但叶子还并未变黄落下。
想不到青天院内也有如此风景，如果拿着小席在这乘着小风睡上一午觉，那感觉应该会相当不错。
正当段羽想离开这里去东边看看时，他余光看见一棵低矮的老柳树上有一根粗树枝伸向湖面。粗树枝上有个老人用一只手支扶着脑袋侧躺在树枝上，正摇摇欲坠。
段羽见状，赶忙提步上前。走近之后才发现这老人正在闭眼酣睡。这人面相柔和，但能看出已经很老了。段羽怕老人一个不注意摔落下去，于是一手虚揽住老人身后，另一只手轻轻拍打老人，“老先生，老先生？”
“嗯？”睡得正香的老人不情不愿的缓缓睁开眼，但并没有表现出恼怒。
“老先生，我看您在这树枝上睡着不大安全，怕您再掉下去，便斗胆叨扰到您，您如果想睡觉，可以换个地方……”
“嗯？小娃娃，你也是这次青天的新生么，叫什么？”醒来的老人看清段羽模样，嘴中吐出一句话。他年纪虽大，却口齿清晰。
“回老先生，小子段羽，刚到学院一会儿，趁现在还早，出来转转。”
“嗯。”三个“嗯”字之后，老人便不再理段羽而是把双腿盘在树枝上发呆。
又过了一会儿，见老人实在没动静，段羽不知所以，便想要转身离开。“那老先生，学生就先行告退了。”
“小段是吧，你说是这湖里的鱼活得久还是这岸边的柳树活的时间长？”久久无言的老人突然问道。
段羽刚想走，老人便发话了，段羽只能再次旋过身来，没有对老人这样的行为表示不满，不假思索的一字一句回答道：“如果不出意外的话是柳树吧老先生，像您盘坐的这颗老柳树，得有百年了，而大部分的鱼，恐怕只有几年活头。”
“嗯，不错。”老人打了个呵欠，“那么是湖里的鱼活的好还是这柳树活的好呢？”
这次段羽思虑了一会儿，才道：“回老先生，学生还是觉得是这树活的好。十年树一木，大树从一根小枝开始慢慢生长。寒来暑往，树叶经深秋凋零后于春天重新焕发新芽，并以此不断壮大，最终才有了像您这样盘坐枝头的机会。而且树木品性顽强，能挡风雨，只要有一丝水分便努力汲取，最终它能活成参天大树。鱼则不同，连路过的鸟儿都可以吃掉它们，没有足够的能力保护好自己，虽不知道这些鱼儿自己怎么想的，但和大树相比，小鱼应当弗如远甚吧。”
“嗯。”这老头还真是喜欢说嗯。老人没有立即评价段羽观点的对错与好坏，而是闭上眼睛，像是在等待着什么东西，直至一阵凉爽吹过。
“感受到风了吗？”老人发话。
“学生感受到了，老先生。”两旁柳树上的细枝和树叶随风摇摆，也吹散了正午时分段羽的些许燥热。
“这秋风，不大不小，你能感受到，我能感受到，这柳树也能感受到，而小鱼儿呢，它感受不到，因为它们通常不会露出水面。此刻在艳阳天下，秋风给我们带来了知足。但是知足就是比连风都感觉不到鱼儿活的好了么？”
“自古以来不知道哪来的传闻说鱼儿没有记忆，所以无数次游过同一个地方也不会感到厌倦，鱼儿又不知痛楚，所以无论受了多大的伤，只要给它放回水里它还是会向前游去。这不是说鱼儿的才能怎样，但老夫想如果一条鱼儿算是活的好的话，一定是它的不知疲倦和一往无前带来的。吾非鱼，子非树，咱们高谈阔论这种论调的结果本来就因人而异。但我们人呢？人又怎样才算活的好？”
“保持树的坚韧，学习鱼的一往无前固然重要，但想想看韬光养晦，大智若愚其实也不错，快活一生好像也没问题。但你觉得如果活到我这个年纪还会思考这些么？我现在还在好好的活着，不去想即将要面对的尽头，又是因为什么？”
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