顾珏清并没有闲工夫去管那些官员们，领着帝后到了最大的圆桌边坐下，便吩咐伙计们把她亲自做的烤肉宴摆上。
“陛下喜欢吃辣，这桌上有一半的菜色都是带辣的。李贵妃娘娘喜欢偏甜的，这两盘牛羊肉微臣浇了酸甜汁。卫贵妃娘娘只吃瘦肉，不吃肥肉，这两盘里脊肉您应该会喜欢，还有这几盘去了皮的肉串也都适合您。皇后娘娘口味淡，喜欢吃素，微臣给您准备了烤豆腐、烤白菜以及烤土豆。”
顾珏清的话音落下，李贵妃笑道：“顾大人可真是有心，每个人的喜好都顾到了。”
“这烤肉闻着可真香。”卫贵妃说道，“看着就特别有食欲。”
“本宫原本是不太爱吃肉的。”皇后的语气虽然平淡，言语中也带上了夸赞，“但是看着顾大人这一桌烤肉宴，难得有了想要吃肉的心情。”
三个人说话时，龙祁世已经拿着肉串吃上了，“都别愣着了，你们也吃，少说也有七八天没吃顾卿做的饭了，还真是想念得很。”
“陛下与娘娘们慢用，微臣去招呼一下其他的同僚们。”
顾珏清说着，转身走开了。
不远处，太师挑着几根肉串交给伙计去烤，瞥了一眼身旁的蔡士常，见他闷闷不乐，说道：“刚才顾相说的那些话，你听见了吧？学着点，想要得到陛下的看重，首先得投其所好，闲着没事就多了解陛下的喜好，顾相不但会巴结陛下，还会讨娘娘们的欢心，这朝堂跟后宫之间也是有联系的，若能奉承到宠妃，你犯个错，她们还能给你美言几句。”
“除了阿谀奉承，献媚讨好，就没旁的法子了吗？”
蔡士常有些忿忿不平，“为何陛下就是看不到我的才华与忠诚？我身为礼部尚书，自认为平时也算尽忠职守，即使不善经营，也不曾贪过一两银子。顾相生了商人的头脑，能说会道，凭借一手好厨艺和一张巧嘴就哄得陛下心花怒放，我在他身上看不到作为臣子的本分，就是个恭维主上的小人罢了。陛下亲小人而远贤臣，这实在不是明智之举。”
“自命清高。”太师冷哼了一声，“谁是贤臣，谁是小人，岂是你说了算的？若想前程似锦，你就得学会恭维君王，像你这样孤芳自赏，在老夫眼里只是愚昧无知，以为凭借着才华和忠诚就能够得到陛下的另眼相待了吗？像你一样有才华的人多了去了，也没见陛下欣赏过谁，你若一直秉持着这样的思想，你这辈子都很难得到陛下看重，礼部尚书的位置还能坐多久？就看你自己的造化了。”
蔡士常叹了一口气，“太师大人，您别这么说。陛下对您也是挺看重的，您并不像顾相那样献媚，因为您是元老，您都看过这么多的人和事了，下官只想请您指点迷津。”
“还有一个法子。”太师淡淡道，“卫相就比顾相内敛得多，温文尔雅，也并不嚣张，你或许可以试着与卫相交好。卫相的地位稳固，与卫贵妃多多少少也有点关系，自己家族里边要是能出个宠妃，也算有益处，可惜这样的益处太难得了，你们蔡家，大概也没有上上等的美人能献给陛下。”
“这个……确实没有。”蔡士常说着，瞥了一眼不远处柳树下的雪白人影，“卫相虽然没有顾相那么嚣张可恶，也是个不好亲近的人，看起来温和，却似乎对谁都很疏离，想和他打交道也是不容易。”
“你在后宫里没有亲戚，在朝堂上的朋友也甚少，又不懂得恭维奉承，你还期盼自己能混多好？”太师冷哼了一声，“你自己好好想想，上面那三点，你究竟能做到哪一点？”
“太师，下官知道自己的条件的确不够有优势，难道想得到陛下的器重，就非得像顾珏清那样吗？”
“没别的法子了。老夫倒是希望你能够取代顾相的位置，可是看你如今的能耐，还真是没指望了啊……”
“下官不信自己会一直这样平庸下去，下官会试着努力的。”
……
“卫大人，这些是民女刚烤好的肉串，您要不要尝一点。”
“卫大人，这是民女自己酿的酒，您要不要喝一点？”
“卫大人，要不要吃些糕点，这些都是西域那边的点心，味道可好了……”
柳树之下，卫长琴望着眼前热情的众女郎们，悠然说道：“多谢你们的好意了，本相不太饿，你们不必忙着来招待本相，还有那么多大人们在等着你们去招待。”
“那些大人们，有人去招待的，乐园里多得是伙计招待他们呢。”说话的女子笑嘻嘻道，“卫大人，您真的不尝尝我的手艺吗？您就尝一下嘛……”
“本相再说一遍，不饿，不劳你们费心。”
卫长琴的语气依旧平静，目光中却携带了一丝清凉，“本相不喜欢吵闹。”
说着，便转过了身，走到了鲤鱼湖边上，注视着湖里游动的鱼儿。
女郎们讨了个没趣，便只好离开。
“还以为卫大人很好说话呢，如今看起来，还没咱们顾大人好说话。”
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