太和二年春，诸葛亮第一次北犯。
由于刘备死后，魏对蜀太过于低估与小看、没有严加防御的缘故，陇右的南安、天水和安定三郡面对蜀军竟无力抵抗，天水、南安太守甚至弃守郡城向东逃窜。
魏国天水守将姜维、梁绪、尹赏、上官雝等投降诸葛亮，顷刻间陇右五郡陇西、南安、天水、广魏和安定中的三郡，便都投降了诸葛亮，仅剩下了广魏郡和陇西郡。
曹魏朝野恐惧，皇帝曹叡从洛阳朝廷急率大军御驾亲征，亲自到长安坐镇，并派大将军曹真督军至郿县防御赵云、张合率军五万前往抵抗，这才让诸葛亮的攻势稍一停歇。
这一次，是因为诸葛亮识人不明，丢了街亭重镇，失去了攻打长安的北面捷径，没了地利优势，所以才被迫撤军，魏国侥幸收复了失地，可是三郡的百姓人口却悉数被诸葛亮迁到了汉中。
同年冬，诸葛亮听说前大司马曹休战败身亡，所以再一次北伐，并以攻城车猛攻陈仓，要不是当初的大将军曹真有先见之明，预先派遣郝昭将军镇守在那里，可能陈仓重镇就这样丢了。
太和三年春，蜀军再一次准备好了粮草兵马与甲胄刀矛，诸葛亮派遣将军陈式，一举占领了大魏武都、阴平二郡。
将军郭淮帅军前去，企图争夺收复二郡，可是诸葛亮率主力军向魏军后方退路建威城，郭淮不敢自陷死路，只能立刻紧急撤退。
蜀军顺利占领二郡之后，诸葛亮还安抚了当地的氐人、羌人，然后留兵据守，自己则率军返回了汉中。而这武都、阴平二郡，直至今日，大魏也没能够收复回来。
如今，诸葛亮又提兵来犯了，而且，大司马曹真此刻已经逝世了！这叫满朝文武心中怎么能不慌张，怎么能不害怕？
曹叡也是一样，他一直在思索着，如今还有谁能够独挡一面，能够率天下之精兵，补雍凉之缺陷，成为此次防御蜀虏的主帅。
可是，他暂时似乎并没有想到合适的人选。
大将军司马懿虽谋略过人，可是却从未单独率领过十万之众进行作战，不仅如此，他最缺乏的，还是在雍凉军中的威望。
左将军、鄚侯张合，虽然文武双全，终究只是可以统御两三万人的良将之才，也难有独当一面可以取胜的把握。
整个朝堂，此刻就这样，处于一种让人感到窒息的沉默之中，所有人都在沉思，可是却没有人想出办法。
就在这时，一个自朝堂左列前排发出的、低沉而稳健的声音，打破了这片沉默。
“臣，司马懿，愿自荐请缨，率雍凉之虎卒，破巴蜀之贼虏！”大将军、舞阳侯司马懿手持象牙笏，微微躬身，出列而奏。其实这些年来，他一直在隐忍，他不愿过早的展现出自己所有的才能，因为他认为还没有到合适的时机；他不愿过早的显露锋芒，因为这样只会让自己过早的被陛下猜忌。
可是如今，他不用再隐忍了，因为这个朝堂，这个国家，已经再也离不开他了。
至少，在新的将相还没有成长起来之前，他司马懿，已经是这朝堂之上的文武之首了。
他终于可以抬头去正视那个高高在上的人了。
这一次，他没有再像以前那样，低首躬身，战战兢兢，此刻的他，将腰身挺的笔直，用他那坚毅、自信而不容别人质疑的双眸，望着九龙金阶之上的帝王。
听了这句主动请缨的话语，曹叡的精神为之一振，他下意识的抬头看了看立在阶下的舞阳侯司马懿。
蓦然间，曹叡冷不丁的打了一个冷战，那是怎样的一双眼眸？
就像一头孤傲的月下老狼，又似一只藏匿在坟冢杂草之间的猛虎，他的眼神，自信、傲慢，似乎还夹杂着一丝渴望被认同的企盼。
但这种奇怪的感觉稍纵即逝，曹叡很快便不再去注意这个了，此刻的他，感到了一阵轻松和愉悦，幸好，自己手中还有一个可用之才。
“哦？大将军有如此把握，真是太好了。”曹叡端坐在龙座之上，紧皱的眉宇也稍稍舒展了些，他大袖一挥，朗声说道：“既然如此，那前往雍州抵御蜀虏的重责，便交给大将军了。”
曹叡立身而起，大声说道：“命大将军司马懿为统帅，暂摄雍凉诸军，屯于长安，以将军张合、费曜、戴陵、郭淮等为副将，贾诩为监军，抵抗蜀军。传符节令，取兵符。”
一旁的内侍‘诺’了一声，便去传召符节令了，不一会，符节令便取来了雍凉虎符。
曹叡亲手取过错金虎符，走下金阶，来到了司马懿的身边，满朝臣工立刻跪伏于地、以示尊敬。
司马懿则跪立于地，等候着曹叡的命令。
曹叡躬身，拍了拍司马懿的肩膀，将能够调动雍凉三十万大军的虎符，亲手交到了司马懿的手中。
“大将军，我大魏西境百姓之安危、将士之性命，朕今日，便交托给你了。希望你不要辜负朕的期望，能够克敌制胜，早日凯旋。”曹叡沉吟半晌之后，继续言道：“大将军今将远行，朕特为你赋诗一首，以作壮行。”
曹叡与其祖父武皇帝、父亲文皇帝、叔父陈王曹植一样，都喜好作诗。
只听曹叡朗声而讼道：
“武夫怀勇毅。
勒马于中原。
干戈森若林。
长剑奋无前。”
“臣，一定尽诚竭节，不负陛下所托！”司马懿双手接过那沉甸甸的虎符，顿首于地。
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