秋高气爽大雁南飞之际，两辆马车一后一前走在官道上。前一辆马车除了驾车的车把式，车厢内坐着两个年轻人，一个身着文士服的少年手持着一卷策子津津有味阅读，时不时的发出一声叹息之声。
另一身着劲装的青年却看了看文士服少年却摇了摇头，学着拿起一本经书看了一会儿。没过二刻钟，这人却又想到车外步行。车内空间着实他让感到压抑。
他刚想着起身，就听到文士服少年说道：“何师弟啊！你想有朝一日领兵征战沙场建功立业，这首要做的事情就是养气。为将者，要有泰山崩而面不改色心境；胜不骄败不馁。你这一路，都已经下车三回了，说明你心气还是差很远啊。这点萧运比你强，他天赋不如你，人也笨些，但是练武时能心无旁骛的沉住气”。少年又接着：“这阵子你先暂停练武，回去之后先跟多读书学子。什么时候你心思静下来，什么时候再继续练武；我们内家拳一脉注重体悟，心念不通达，强行修炼反而引起内伤”。
这两人自然是刘星和何胜。刘星非常看重何胜，何胜的练武天赋好，习读经书也上手快；就是不够沉稳，毕竟还是年轻人。他们不像自己，表面上才十一岁，实际心理是活了五十多岁了，自然没有心境上问题。
转头看了后面一辆车，刘星发现阮贵兄弟辆正在坐着马车上一脸兴奋神情丝毫没减。后面三万车厢里放着五个大笼子，里面是阮家带来的二十多只鸽子。不出刘星所料，阮贵将事情一事，阮家人兴奋之余又不太放心。他们带人城里一打听，发现东家不但是临县大户地主，还是新科榜首秀才，便不再犹豫。
阮父不但同意阮贵到刘家，还派了十三岁小儿子阮华一起来帮手。兄弟两到了客栈，见了何胜后很快和何胜聊开了。毕竟都是年轻人，心性开朗。他们打成一片后的共同话语还不少。
这个驯养信鸽一事，刘星安排在南溪沟这私人基地。他不打算让老爹知道，为了以免引起余虑。
再说，自从和萧伯深谈一次后，现在南溪沟完全是自己私人基地。山村的老辈私下里已经有了依附刘家为羽翼的心思，确切说是看中刘星的潜力。但是，他们只是以为刘星要炼亲兵班底，将来为国效力，却不知刘星已经有另起炉灶的心思。
收起这些心思，刘星把注意力转回手上的手札上。对于这份手札，吕老不清楚其中的价值，但是刘星却非常清楚，这是宝物！这中间不但有犁、镰刀等常见的民用农具的炼制优化心得；更有朴刀、首环刀、戚家鸳鸯弯刀、长矛、长枪、战戟的兵刃炼制法，锁子甲、柳叶甲、皮扎甲的全套炼制法。最让刘星惊讶的事，里面居然还有戚家军虎蹲跑锻造法！！！
虎蹲跑是新型火炮，发射频率比后来佛朗机炮、红衣大炮射程短下，威力也差些。但是更方便陆战携带方便，战术上更灵活些。这是戚继光的另一项伟大发明。
刘星知道自己是撞大运了。吕家祖上，是跟随戚继光平定倭寇之乱的铸造兵甲大匠师。戚继光辞官去世后，戚家为了避免朝廷猜忌，解散了私兵部从。吕老汉吕仁松的曾祖没有加入官署造办处，也就回到老家，隐姓埋名做个铁匠。他又不忍心戚帅一生研究被埋没，私自编着了这本无名策子传与吕家后人。奈何吕家人后来勉强认识一些粗浅文字，更注重与口口相传的手工技艺，只把策子手札当中传承之物。
唯一缺憾的是，这里面没有光明铠的锻造法。按刘星推算应该经过五代十国战乱，唐朝以后失去光明铠锻造法；这本手札对光明铠的推断，难点在于板甲的整块均匀锻造。刘星不知道南北朝和隋唐是如何解决这个技术问题的。
光明铠重量比柳叶甲、锁子甲都来的轻，但是防护效果更理性，更全面。可惜的是，山东一带没有铁矿，离这里最近的平顶山矿区在河南；另一大铁矿马鞍山矿区在江南的当涂一带。
当刘星把手札看完病贴身收好时，时间到了晌午时分，一伙人已经到了南溪沟附近。刘星打发车把式，将马车里带书籍文具还有一些泰安城购置的物品继续送往刘家。他自己带着何胜、阮家兄弟往南溪沟走去。翻过十多里山路后，出现在视野里的一座镀着黄色秋意的山村。
南溪沟如今已经打变样了。在刘星出资和规划下，村子建了南北两道东西一道的石板道路。这些路子宽有两丈，能并排四辆独轮车同行。村子南边是快三亩面积的集体晒谷场，用沙土填实压紧，最上面铺一层鹅卵石，再用石灰浇灌缝隙抹平。
东西两头修建里两座公共厕所，是刘星仿农庄的设计，使用冲水沼气化粪池。刘星还教村子里的人用竹子加工成空心管，连接架设出一套原始的自来水管道，从山涧的泉水引入到家家户户。
见到刘星一伙回来，村里的老小都出来看望。二十多天没见，发现这般收养的孩子们长了结实一些，脸上已经没有逃荒的菜色，而是露出少年该有的朝气。刘星一一检查了各个辅导班的情况后，发现萧运、萧翠儿、赵员几人已经按刘星制定课程运作熟练，而且最近的比试后，发现萧翠儿教受孩子还真有一套。她性子机灵古怪的，带出孩子也脑子灵巧下，更注重方法；没有像萧运、赵员那样古板。依照之前的许诺，刘星答应萧翠儿放下辅导员的担子，让她跟着何胜身边做事。至于何胜如何头疼，刘星就不管了。除了师兄刘星，也只有从小跟着屁股后面的萧翠儿镇得住何胜，刘星倒也乐意撮合他们这对青梅竹马。
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