转眼，时间来到下午。
唐淑婉等女盼望了一整日的苏贤，终于抵达神都。
范阳侯府，临街府门大开。
唐淑婉、柳惠香率领一大帮小厮、丫鬟、亲兵，在府门前迎接，乌拉拉的人群占据了整条街道。
李青牛的夫人们也在人群中迎候。
前日，夫人已抵达神都，因得知李青牛已获得“九枝甘露”，她们又是欣喜又是高兴，都有些迫不及待。
皇城，兰陵公主与女皇也没闲着，派人时刻关注着侯府的动向，并做好了接见苏贤的准备……
“侯爷回来了！”
侯府门前，街道远处，一个小厮纵马而至，喜悦的叫声由远及近。
“夫君终于回来了。”
唐淑婉与柳惠香对望一眼，彼此紧握着对方的手，又是紧张又是期待，当然更多的是欣喜，双眼四目紧紧盯着街道尽头。
很快，一队马车出现在视线之中。
两女又对视一眼，同时抿嘴一笑。
早上，她们曾互相打趣，但那只是姐妹之间的小玩笑，无伤大雅，眼下夫君回府，她们早就没了玩笑的心思。
终于，众目睽睽之下，车队稳稳停在了侯府门前。
车队中间一辆马车十分显眼，应该就是苏贤的座驾。
唐淑婉与柳惠香莲步轻移，忙走到那马车前，他们都是成亲不过一年的小夫妻，分别这么久，着实思念得紧。
“夫……”
两女朱唇同时轻启，不过只喊了一个“夫”字，便又同时闭嘴，脸上浮现出浓浓的疑惑。
因为，从马车上走下来的人，不是苏贤，而是李青牛。
“师父！”
两女立即改口，她们是苏贤的妻子，自然随夫称呼李青牛为师父。
“嗯。”
李青牛看了她们一眼，视线快速移开，在人群中四下搜寻。
这时，他的夫人们一起走了过来，约有十一二人，莺莺燕燕，参差不齐喊道：“郎君！”
“夫人们久待了！”
李青牛大喜不已，嘴角都咧到了耳根，他现在已得了“九枝甘露”，夫人们也到了，万事齐备，他已脑补出儿孙绕膝的画面。
唐淑静与柳惠香则紧盯着那辆马车。
李青牛已经下车，接下来应该就是夫君了吧？
可是，她们痴等了好一会儿，却不见任何动静，唐淑婉最后没忍住，跨上马车掀开帘子往内一瞧——
却见里面空空如也！
并没有苏贤的影子！
两女对望一眼，心头刹那慌乱，急忙走到李青牛身旁，执礼问道：
“敢问师父，夫君现今身在何处？可曾与师父一起回京？”
“哦，老夫倒忘了这事儿。”
李青牛正与他的夫人们逐个拥抱，见状忙停下回道：
“你们不用担心，他没事的，数日前我们从南陈离开后，便去到了扬州。”
“老夫急于回京与夫人们团聚，所以先行一步，而你们夫君因放心不下登州的船厂与出海码头，折道往河南道登州去了。”
“再需得数日，你们夫君就会回京，他托老夫告诉你们，不用担心，他回来时会给你们带礼物的。”
“……”
唐淑婉与柳惠香闻言，心中一松，随即又面带一丝幽怨，对视一眼后，同时对李青牛拜道：
“多谢师父告知。”
“嗯，若没其他事老夫就先回府了。”
李青牛并不是在征求两女的意见。
他早已左右手各拉着一位夫人，径直走向府门。
为了能传宗接代，他早已等待了数十年，如今好不容易有了机会，他一刻钟也不想浪费，马上就回去造人。
唐淑婉遣散了府门前的小厮、丫鬟、亲兵，与柳惠香回到内院。
两女白高兴了一场，兴致都很低落。
不过好在这不是什么严重之事，苏贤无事就好，无非多等两日罢了，因此两女渐渐说笑起来，只听柳惠香笑道：
“妹妹为了佩戴这几十斤重的凤冠，着实费了一番功夫吧？眼下夫君不归，妹妹怕是只得浪费功夫卸妆了。”
唐淑婉也不甘示弱：
“姐姐精心熬煮的药膳，怕是只有姐姐一个人吃了，那么大一锅呢，要不要大家都替你分担一些？”
“……”
皇城。
兰陵公主府。
自上午听说，苏贤将于今日回京的消息后，兰陵便无心处理公务。
回房换了抹胸，她就更没有心思做其他事了。
因为的确……勒得有些难受。
公主府深处，花园，一座凉亭之中。
兰陵公主正歪在亭内的石椅上吹着风，眼下时值二月，但最近数日天气异常，竟有些热，待在此亭中纳凉正好。
凉亭中间的石桌上，摆满了瓜果茶点。
石椅周围，秋典军带着一群宫女躬身伺候。
“除秋典军外，其他人都退下吧。”
兰陵忽然开口，她秀眉暗蹙，似乎有些不舒服，挪凑了许久才寻得一个较为舒服的坐姿。
“是。”
宫女们退下后，秋典军已将兰陵的动作瞧在眼中，她眼中一亮，心道：“勒得有那么难受么？”
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