苏贤在侯府，也同步收到了神都传来的好消息。
另外，还有一封兰陵公主的亲笔信。
苏贤略感诧异，这似乎是第一次收到兰陵公主的亲笔信，他独自来到书房，取出信件看了起来。
一会儿后，书房中传出拍桌子的声音。
苏贤生气了。
原来，兰陵公主在信中质问苏贤，为什么不告诉她“联合南陈抗辽”之事？
这么重要的事，居然成了苏贤与女皇之间“共同的秘密”，她身为一条绳子上的蚂蚱，身为盟友，居然毫不知情！
信中的措辞与情绪十分偏激。
苏贤可以想象出她歇斯底里的模样。
“这个疯女人，真的难以伺候！”苏贤也是勃然大怒，信中内容令他十分不爽，屁大点事也要拿出来说，上纲上线的。
那天晚上，苏贤因她的态度而发飙。
这次也是如此。
“既然你总在我身上挑刺，那我也让你试一试这滋味儿。”
苏贤忽然冷静下来，嘴角邪魅一笑，取过纸笔，开始挥毫泼墨。
少时，搁下毛笔，他拿起信纸轻轻吹着未干的墨迹，眼前似乎已经浮现出兰陵看完这封信后的反应，他阴恻恻的笑了。
待墨迹干后，塞入信封，用火漆封口，交给杨芷兰，命她通过内卫的渠道，亲手送到兰陵公主手中。
……
转眼，时间来到第二天。
苏贤、唐矩已经结伴出发。
他们乘坐官船，沿着大运河北上，预计十月十三下午就可以抵达幽州。
船头，苏贤命人置办了一桌酒菜，与唐矩相对而坐，一边喝酒吃菜，一边欣赏沿途风光，倒也惬意。
不过，当官船驶入幽州地界后，沿途所见之景就渐渐荒凉起来，几无人烟，鸡犬声也不闻。
大运河上也只有他们这一艘船。
原来，北方与辽国接壤的边州，已经实行“坚壁清野”的策略，百姓与牲畜全部入城，城外自然一片荒凉。
为了断绝辽国铁骑的补给，百姓与牲畜入城的同时，也将庄稼、房屋等捣毁一空，若辽军一旦侵入，将不能从幽州的土地上获取补给。
这样做自然损失惨重。
但没办法，相比于战争的残酷，这点损失真的不算什么。
再者，女皇已筹集了大批军粮，陆续运送至边州各城，足以确保城中百姓不挨饿，在城池中坚守数月乃至半年都没有问题。
女皇的“忍辱负重”终于换得相应的回报……
官船沿着大运河继续北上。
沿途所见愈发荒凉。
田地里的庄稼或被提前收割，或被烈火所焚，村落中的房屋则是一片瓦砾，触目惊心，一幅遭遇过辽军洗劫的模样。
宽阔的大运河河面，真的只有他们一条船了。
残阳西下，波光粼粼，官船也被镀上一层金色，愈发显得冷清与凄凉。
一种旷世大战即将来临的危机感扑面而来！
压得人呼吸都有些困难。
苏贤与唐矩的心情略有沉重。
不过好在，苏贤早已有了解决之法，虽然此法看起来困难重重，但他相信一定可以成功，彻底解决梁辽两国之间的矛盾。
为了增加唐矩的信心，苏贤将自己的部分安排告诉给他知晓。
唐矩听完后，虽没有彻底明白，但也似有所悟，沉重的心情果然好了许多……
十月十三。
傍晚。
苏贤一行终于抵达幽州城。
现任幽州刺史，还有幽州守将罗干等，都闻讯前来迎接。
众人入城，苏贤发现城内也十分冷清，远没有前几次来的时候那般热闹，经罗干解释后，苏贤方才明白——
原来，“坚壁清野”入城的百姓，还有城中的原住民，在大战阴云的笼罩之下，一般不会轻易出门，都在家里待着呢。
“原来如此……”
苏贤没有多想，先送唐矩去了幽州州衙，让他与幽州刺史赶紧交接。
现任幽州刺史早就打点好了行装，等待着下一任刺史的到来，然后返回老家丁忧三年。
苏贤见唐矩很快就掌控了局面，一切都井井有条，他便留下几个内卫高手暗中保护，然后来到下榻的客栈。
相对于简陋的驿馆，苏贤更喜欢住客栈。
某间厢房中。
苏贤、言大山、杨芷兰，还有罗干，几人相对而坐。
“罗将军，想必你已经猜到了，本官此次回到河北道，其实是奉陛下之命暗中抗辽。”
苏贤开门见山，从一个木匣中取出一个官印，展示在罗干眼前。
罗干一脸震惊，起身，两手捧起那颗印章，仔细辨认一番后，侧头看着苏贤拜道：“末将罗干，拜见‘河北道行军大总管’！”
没错。
女皇除了给予苏贤那块金牌诸多便宜行事之权外，还给了他一个“河北道行军大总管”的身份。
凭此，苏贤有权调动河北道境内所有驻军，胆敢违令者，可先斩后奏。
苏贤摆了摆手说：
“这个身份暂且保密，不要外传，本官毕竟是暗中抗辽……”
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