李恪睿牵着她的手，像一个温柔的美男子，哄骗情人殉情一般，一步步缓缓步入无厚度之泉！他们像在真的河床中行走一般，随着脚步的深入，液面逐渐上升，直到淹没至九王的胸膛，万妃的咽喉。
“贞儿，等你重新出水，就会是崭新的生命，这是命运之神对你忠诚、勇敢的奖赏，你实现了‘保护’的承诺，时间之神带走了你的青春，但只要那勇气的种子还在你心中，你就能循着来路找回青春。时间中的每一个你都不曾失落，冥冥在看着你。
记住，这世上的权柄、荣耀，人类的封号、财力、权贵，在死神面前都只不过是一拂便去的蛛丝，随风而散的羽毛，没有任何重量，只有那个灵魂中真正的你才能抵住死神的吐息。
不要被他黑色的风带走。”他低头抚摸着她的脸。平静无波的无厚度之泉突然翻起一个涌浪，将万贵妃浸没。
她茫然地站在水中，仿佛刚刚从一场沉睡中醒来，望着天花不知道自己身在何处。四周模模糊糊的，连自己身体的边界也模糊，似乎身在梦中般，灵魂浮游在头顶，看着自己。
那年轻的双手、年轻的面容、年轻的自己。
“贞儿！”一声呼唤，她回头，很多年没有人这么叫她了。“贵妃娘娘。”“贞儿，听好了，我要你去保护皇子，他是陛下的长子，他承担着这个帝国的所有希望。从今天开始，你将对他寸步不离，你将把他看得比自己的性命还重要。”“是，娘娘所托，贞儿必定完成，万死不辞！”
她看见年轻的自己，第一次见到孙贵妃的孩子，第一次抱起他，小小的朱见深——他还那么小，那么软。
“天塌了！陛下叫也先抓去了！”
“今危急存亡之秋也，瓦剌已至城下臣请皇后，立皇长子为太子，请郕王监国！”
“皇太后，未免主少国疑，朝堂不稳，为外贼把柄，臣等于谦、王直，请拥立郕王为帝，遥尊北狩为太上皇……”
“什么？今上要改立自己的儿子为太子？！那，那殿下岂不是会有危险！”
“太上皇北狩回来了！”“囚于南宫，用铅水封闭所有的门窗，只留一个小洞递送饭食！”
“朱见深改名朱见濡，封为沂王！迁居别宫！”“贞儿，他们是不是要害我，他们是不是要杀我，父皇没了，他们不要父皇回来，他们想要父皇死!我，我我……贞儿，于谦，他们那些叔父的大臣来杀我了……你逃走吧，你逃走吧……”（结巴了）“嘘……殿下，不能叫父皇，只能叫太上皇。殿下，他们不敢！不怕，不怕，我会保护你的，我一定会保护你的！”
“陛下病重！”
“臣石亨、徐有贞、曹吉祥，恭请太上皇还政！”
“今寰宇廓清、拨乱反正，朕诏，封皇长子朱见深为太子，诛杀逆臣于谦、范广！”
“贞儿，贞儿，外面、外面都是虎视眈眈的坏人！瓦剌来了他们逃跑，他们把父皇关起来，他们冲进皇宫把我们赶走，然后又冲进皇宫逼死叔父，我怕，我怕！他们会害我！他们会像抛弃我父皇一样抛弃我，他们也会像杀死于谦那样杀死我，把我的头吊在城门上！贞儿，于谦，于谦来杀我了……”十八岁的少年抱着头瑟瑟发抖（碇真嗣）
“太子殿下，不、不，度过了孝期，你就是君临天下的九五之尊，就是陛下了，大明帝国在你的肩上。你的意志就是帝国的意志，将带着帝国的火机和铁器踏平蒙古，将驾驶着郑和的宝船洒遍七海，你身上流着太祖和太宗的血！——殿下，没有人敢害你，只要我在你身边，我会用生命保护你的威严！我是你的城墙，我是你的剑！”她抚开镜子上的水雾，成熟美丽的妇人，原来她已经付出了她所有的青葱华年。
时光再变，她终于站在了那镜子面前，眼前是一个嘴角下挂、面色威严的老妇，是衰老的自己，不再有美丽和青春之神的眷顾。
镜中的自己突然失去面容，发出一千个男人、女人、老人、小孩混合在一起濒死般的声音：“人类，你凭什么向我求取生命之泉！”
她觉得自己瞬间落入冰窟，恐惧、战栗、寒冷，她瑟瑟发抖地抬起头，看着镜中的自己，由高台上的手握权力的贵妇，变成头发苍白凌乱、身躯佝偻，躺在路边奄奄一息被野狗撕咬吞噬尸体的老妇。那黑色的羽翼将她完全地包裹，天地沉沉地朝她压来！她感觉所有的生命力量都被那黑色的冰原吸干——她就要像落入无厚度之泉的小宫女一样变为干尸！
一道金色的光焰突然跳动在她的胸前，像是一只小小的蜡烛，在风中摇曳。
她听见了那个声音，那个还是少女的自己的声音：
“殿下，我会保护你的，我一定会保护你的！无论时局如何转换，无论你是九五之尊还是阶下囚徒，我都会在你身边！”
镜中的死神如同春风流水般变幻，最终化作一个少女的身影（春水），和她自己相似，那少女的声音遥远地开口：“说出你真正的愿望！”
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