头顶急促的犬吠声后跟着人的脚步声，声音沉重，似有兵甲。只听上面的人高声喊道：“国师，不好！闻人院主给咱们指引的茅屋年久失修倒塌了，东口怕是进不去了！”“来人分作两队，一队清理东口，另一队准备绳索，先护送我们从沙渚的天窗洞口进入！”
三人一听说茅屋颓圮，料想是袁彪见得来人，情急之下使出天生神力将茅屋推倒了。想来他已然脱身去和闵少悛风成寰会合，才有大黄报信。只是三人一时之间出不去。杨昶两眼搜索地宫，正看见阶梯状通向更幽深地底的耳室，只是那里冷气逼人，湿气升腾，有水。
杨昶灵机一动，不顾得手上的伤，捻起碎陶片朝头顶打去，一丛苇草杆从那洞口缓缓落下。杨昶捡起芦苇草秆，两头削作中空做呼吸管：“下水！”
晁醒慌张地道：“我不会泅水！”
“来不及了!”“用嘴呼吸，捏住鼻子！”两人将他拖入水中。
墓顶天穹顶的圆洞中传来火光和烟味，带铁钩的绳索当啷啷地放入，三人潜入水下的涟漪刚刚平息。
几人手持火把，嗖嗖嗖沿绳索降下来。为首一人光头翳目，正是靳孝海。他和东厂杀手落到地上，有点不耐烦地抬头对着头上洞口喊道：“通元国师，请移玉趾，屈尊下来吧！”
话音刚落，一个身披银线白色袈裟的僧人，如仙人凌波般从空中降下！
他稳稳落在地上，众人目光皆瞩，只见他缓缓起身，额头正中一抹血色的篆文“山”字，正如眉心花钿般衬着他的面貌。他的面目难以描述，貌美而诡异，似老似少，似男似女，如同一尊超越了时间的大理石雕塑，本是诠释美，但因长久地浸泡在地狱的三途川水中，而散发出阴冷的寒湿之气。
而他的胸前，是一串人天灵盖骨磨成的念珠，他的手中，长指爪抓着一个包着纯银的人头骨骷髅法碗。那人头骨天灵盖被掀开，露着空洞的眼眶，妖僧的手指正从那两处扣入。
他抬起阴骘的细长眼睛，眼神环顾地宫，薄薄如钩的唇角轻笑，令人不寒而栗。他伸开双臂，顶、面、胸三次合十，顶礼膜拜：“阿弥陀佛，弟子继晓，发愿再上三山。”
跟在他身后，绳索上簌簌坠下援兵如鬼众。
他伸出一只指爪干枯的手，指甲尖锐如鸟爪，搭在靳孝海身上：“孝海，佛陀大能。尸陀林鬼众还在孽火之中看着你发下的大愿，不要告诉他，否则你和你父母在地狱之中，肠穿肚烂。”
他的眼睛如灼灼鬼火，杀人无数的靳孝海眼中的恐惧如冰碎裂，扑通一声跪在地上，再不敢露出对梁芳那般不屑的表情。
靳孝海幼年做过和尚，孝海就是他的法号。是年大疫大饥，故而他舍身入寺，佛前发下大愿求父母病愈，最终还是只得他一人生还。对于疫病的恐惧从小便深刻在他脑海。人死前满身大疮疱、流脓水的惨状成为他最深的噩梦。
故而他不怕斧钺刀镬、战场凶险，别人只道靳孝海最不怕死，却不知他最恐惧疫病，还因此有微微的洁癖。
心底被掩藏得最深的恐惧，却被此妖僧一眼看穿，如紧箍咒般控制得他动弹不得。——的确是沈自丹，为了打探李孜省截走闻人悯人是何用处，才让他听从他们的调遣。
三人虽在水下，却发现这里的水异常澄清，在他们脚下暗流涌动，带来新鲜的水流。
杨昶心中微微惊叹：“妖僧继晓？！闻听他深受今上恩宠，居然亲临浔阳，看来这里非同小可。”
谢若悬却注意到了继晓额头那个红色的“山”字。
那妖僧扫视地宫，目光也落在了刚被打开的棺椁血池之上。他径直上前，并没有犹豫，仿佛以前见过血池的样子。他接过侍从沙弥双手呈奉给他的一只琉璃法螺，挽袖从血池中舀出一勺。放在光下细看，随着光线的变化，透明的法螺中，血池中液体显示出不同的色彩。
妖僧目中放光，露出一丝满意的笑。他侧头看看侍从沙弥，沙弥于是顺从地掏出一把纯银的法刀，切割自己的手，登时鲜血如注，继晓将那鲜血滴入血池。
血池像有生命似的，随着血液的滴入，翻涌不息，水波像是一张张人脸在贪婪地吸食着这血液。不一会儿围观的人发现——哪是水波像一张张人脸，血池中分明出现一张如梅毒晚期般千疮百孔的人脸！
靳孝海等武士全都被这幅景象惊得面色苍白，不由得退后抽刀，做出一种防御姿势。
妖僧轻蔑一笑，毫无慌张，镇静地唤后面沙弥。随侍沙弥从八宝袈裟做的包袱中取出一件法器，众人见了都恶心得后退——是一具人躯干骨骼做成的网兜，脊柱和肋骨赫然全形，从胸骨处被切断，鎏金包边，用银丝绑在鎏金的八瓣莲花熟铜棍上，做成铁锹状的网叉。
妖僧趁血池中那躯体被鲜血吸引，抄起网叉一捞，将那具融化了似的人体从血池中捞出来！那具不成形的人体如蜡块般摊开，委置于地上！
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