云头堡居然张灯结彩，户牖大开，像是要办喜事一样红幅满挂。
突然传来兵戈之声，临洮卫府兵一排排涌入，将云头堡围了个严严实实。人群簇拥下，是西厂杀手众人，靳孝海领头，瞄瞄地势。云头堡的地势很险要，背靠黄河，雄踞悬崖，马面高啄，易守难攻。被是设伏的好地方，但此时却完全不设防。偌大的庄子上竟连个扫洒开门的家丁的影子也没有，只有正堂红烛高照。
靳孝海有点犹疑，怕是有诈。
一群人华服正色，为首的正是沈自丹。君流离的毒性还在他身上，内息压抑，面白如纸，竟衬一身枣红蟒袍，四足金蟒平金错银光彩夺目，玉带明珠、腰悬春水。
“果然不出所料，借助东杨的力量脱籍自保是你唯一的路。——大小姐，你到底还是明白了盟主的良苦用心啊。”沈自丹毫无靳孝海的瞻前顾后，“老弱妇孺，空城计耳。你们能想到的，咱们没想到吗？准备好了。”
他踢开蟒服下摆，红金闪烁，迈步跨入庄内。
将喜帖一掷，随从高声念到：“凤藻宫詹士沈自丹、东厂子颗管事靳孝海、东厂午颗管事赵忠全并档头、干事，贺建安杨荣少保曾孙昶大婚之喜，呈上礼单！”其中不少是杨泰杨晔案的直接参办者，一众人都轻蔑地笑起来。沈自丹也并没有收敛表情：“念！”“金瓯一对！锡罐一双！喜饼十担！……担架两副，白绫两条，棉纱两匹，白药两罐……”他们更响地哄笑起来。“咱们诚心诚意地来了，连杯水酒也没有？”
赵忠全双掌击出，正门洞开，并无半点阻拦。
只听里面司礼高声唱到：“吉时到——”
凤冠霞帔的戈舒夜，和一个小男孩抱着一只大公鸡走进正厅。“吉时到，交迎书，新人启程！”一道剑气，新妇将小男孩往后一推，大公鸡啪嗒摔在地上，堂前青石板上一道冰霜堑痕。
沈自丹拖剑阔步进入正堂：“妇孺病残，少在此打肿脸充胖子，你们人人涉嫌反叛，还不交出解药与逆贼？否则——下一个谁先死？”
戈舒夜盖头蒙脸一步不退：“沈公公此言差矣，吉时已到大礼将成，我戈舒夜早已是外人，这些人是我的陪嫁，自然也不属于云头堡。我们一行你无权过问。”
沈自丹：“杨少保辅佐三帝、恩遇荣宠，杨兄身为长房长孙，大喜之日竟如此寒酸，于礼不合，无媒苟合，怎能成行？”谢若悬笑道：“沈公公，谢某不才，忝代为媒，三书俱在、六礼齐备，怎能叫于礼不合？说句冒犯的话，各位可能不大参与这种场合，自然有所不解。将聘书、礼书、迎书呈上，纳礼、问名、纳吉、纳徵、请期的文书在此，各位请过目。今日就是大喜迎亲，合理合法！”沈自丹乜斜一眼，他居然一夜之间把全套礼书都编制出来，不愧是昆仑台首席弟子。“既是迎亲，为何不见新郎？”“公公有所不知，吉日少在霜月，新郎为免阳气受损，以童子抱生鸡或生羊拜堂以避太岁……”沈自丹冷笑：“新郎阳气受损？怕是受伤甚重、行动不便罢！怪不得只见女傧相，不如让我入室拜访！还是你们想要李代桃僵这微末的伎俩，将逆贼杨昶藏在内室？”
他看到正堂之中竟摆着一具棺木，寒玉剑气一冲，棺木四散而裂，里面大量的符纸翻飞，如漫天纸钱。
“哎呀，沈公公，你砍到了我的新郎了呢！”戈舒夜拖着悠长的尾音，唱戏似的说道。
沈自丹自觉中计，双眉一凛，但并不惊慌：“霜眼儿，发信号，杨昶跑了；按我计划好的，让我们的人追。无论死活抓到了带过来。”他仿佛也早有后手，不慌不忙地歪着坐在上宾的圈椅上，随手拈起几上落下的符纸，懒散地瞥了几眼：“大小姐，唱的这是哪一出啊？你为了掩护杨昶，命也不要了？”
“河伯娶亲。”
“你是想让我当西门豹，将你送走的人都请回来？”
“沈督公，非也。河伯娶亲，是一种非常迷信而残忍的手段。发生在天气长期干旱不雨，或者长期洪泛遍地、民不聊生之时。绝望而无知的人们，不知道该如何解决这问题——下雨刮风年成如何，这老天爷的事体，该叫这些无知而贫弱的白丁如何改变？做什么都无济于事，但人怎么可能什么都不做，白白等死？
——于是他们想出了一个可笑而疯狂的办法，他们觉得河神也和人一样要饮食男女，觉得这天灾的变异，竟乃是河神房中之事不妥。于是他们将年轻貌美的女子买来，投入河中——像先秦以人为祭品的奴隶主一样，用人的性命，妄图换取天气的改变！”
沈自丹望着她：“大小姐你伤心太过，失去理智了？”
戈舒夜在堂前轻轻冷笑：“我是疯了。好，那我们就说点眼前的。沈公公，你也知道东杨世受恩遇。六年前西厂陷害杨氏父子朝野震动，内阁大学士商辂大人亲自上书，六部九卿无人不言，圣上亲自安抚并罢了西厂。今日陕甘乡绅名流我俱请在侧院，如果你想再现当日，不如把我们都抓进昭狱，到时候京城里流出了《阉竖大喜害忠良》的话本，到时看看你上面的人会不会高兴！”
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