“二表哥，借一步说话。”
…………
来往百姓络绎不绝，不时偷望停驻城墙下的霍家队伍；而霍家队伍则神色微妙，不时偷望十余丈外的小树林。
残雪未尽，新芽已发，疏落林子里，表兄妹缓步并行，缄默无言。
自腊月初遇袭后，大理寺、京兆衙门明察暗访了一月有余，终无所获。
因赵太妃突发疾病一事做得滴水不漏，定王借机滞留京城，宋鸣珂不好强硬逼迫，干脆放在眼皮子底下。
投身于政务，她无暇细究心底落寞源起何处。
直到方才远远见那毛色油亮的赤色骏马，那夜被霍睿言圈在马背上的赧然翻涌复至，滋生久别重逢的喜悦，又勾出即将分离的愁思。
大表哥固然重要，二表哥更不可缺。
兄弟二人都盼着闯荡广阔天地，她已剥夺大表哥的历练机会，现下要自私地拉回二表哥吗？
比起直接下令，她宁愿尊重他的意愿，才邀他单独聊几句。
踏着泥泞残雪，二人越走越远，霍睿言的霁月光风之态隐隐添了一丝焦灼。
“二表哥曾说愿为我分忧，此话还作数吗？”宋鸣珂深吸一口气，打破沉默。
“当然，陛下尽管吩咐。”
霍睿言甘醇嗓音恰似春风化雨，温雅视线直直落在她秀容上，眸底凝着和煦日光。
宋鸣珂站定脚步，他随之驻足，清澄目光交汇，她粉唇轻启。
“蓟关需要你，表姨父需要你，可目下最需要你的人，是我。”
霍睿言瞠目，似乎没反应过来，愣了片晌，两颊染绯，唇角弧度翩然。
宋鸣珂捉摸不透他的心思，劝道：“我知你志存高远，但若不急着北上，不如……先留下来，待局势稳定，你们哥儿俩轮着去，不知你意下如何？”
一国之君，竟以试探口吻与朝臣之子商量！
他心中一凛，撩袍欲跪：“睿言定当尽心竭力，死而后已！”
宋鸣珂只当他一心一意北上，本想着多说两句，压根儿没想过他不作犹豫，忙一把拉住他。
“什么‘死而后已’？我们会活得好好的！”
她双手用力拽着他的胳膊，不让他行跪礼，力度如她的眼神一样坚定。
霍睿言顺她之意站直身子，略微垂目，便能瞧见她的笑意，自嘴角漾至清亮明眸。
这是他期盼已久，久未展露人前，能溶解风霜雨雪，安心、定心、自信的微笑。
——源自他的微笑。
再观她白嫩小手搭在他浅灰外袍上，依旧牢牢抓握他的手臂，他脸颊一热，耳尖红意氤氲。
骤风四起，云层破裂，天光悠悠洒落在二人身上。
他儒雅俊逸，如修竹挺拔，她清皎通透，似幽梨清丽，同拢十里烟华。
岳峙渊渟，从容笃定。
尽管宋鸣珂刻意隐藏行迹，但“小皇帝借长公主车驾，亲自出城挽留霍二公子，并赐予兄弟腰牌，可随时进宫请见”的消息，还是不胫而走，传遍京城各处。
众人纷纷传言，霍家兄弟所获荣宠，远超三位亲王。
定王宋显扬倒也罢了，对晋王和宁王，宋鸣珂并无嫌隙，念及他们前世的遭遇，今生能护则护，闲来督促二人多加努力，以担大任。
从战战兢兢到被重视，腿脚不便的晋王开始苦读；而年仅八岁的宁王，则热衷于向霍锐承讨教武学基础。
宋鸣珂作男子打扮，又常和表哥、庶弟混一块儿，时日长了，娇气收敛，眉宇间自带王者英气。
过了七八天，她无所事事，带上霍家兄弟，以巡视为由，领了卫队，前去翰林医官院。
药草香味浓郁的院内，翰林医官使、副使主管院事、医官、直局等人诚惶诚恐，跪了一地。
“朕随便走走，诸卿忙活去吧！”宋鸣珂板着脸，懒懒摆手。
为首的贺医官使知小皇帝因族亲长辈被贬，怒而拒受医官的日常问诊，早已为龙体安康忧虑了十数天。
今儿见圣驾亲临，稚气小脸面露不豫，他惴惴不安，示意低阶医官各自办事，自己则紧随听候差遣。
宋鸣珂循例“关心”了赵太妃的病情，听闻起色不大，还“龙颜大怒”，放下狠话——若治不好太妃，提头来见！
霍家兄弟难得见她甩脸色，均竭力忍笑。
左转转右晃晃，行至开阔后院，大片种植的草药整整齐齐，墙角一树老梅斜倚，一名文秀少年正抬手采摘梅花。
袖口下翻，露出一截白皙的手臂，素手如玉琢，衬得半树白梅黯淡了不少。
那人闻声回首，纵然身着苍色长袍，却宛若空山孤月清朗。
他肤色白净，面如冠玉，五官精致得如从画上摘下来一般，透出一股阴柔之美。
若非他喉结明显，几乎让人认定，他是美貌姑娘假扮的。
“微臣参见陛下。”他一见来者阵势，当即放下竹篮，跪地行礼。
“贺卿，这是……？”宋鸣珂眼光一亮，蹙眉端量那少年。
“陛下，此为元医官。”贺医官使答话。
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