“依臣看，陛下谦和宽仁，恰恰是百姓之福，岂能以软柿子形容？”
“元卿从未吐露恭维之词，今儿嘴怎比这蜜渍梅花还甜？”宋鸣珂放下杯盏，“你的安慰，朕心领了。”
元礼一笑：“臣不善言辞，让陛下见笑了。汤绽梅开胃散郁，活血化淤，臣冬月里做了不少，改日呈至康和宫，供陛下消暑解乏，可好？”
“甚好。”宋鸣珂笑意舒缓。
“春来取桃花露，夏日取莲荷露，秋时取桂花露，冬日采梅上雪，作汤绽梅，效果更佳，陛下若不嫌弃，最好坚持每日一饮。”
“元卿好雅兴，来年行宫小住，四时花露，任由采撷，”宋鸣珂犹记霍锐承曾跃至梅树上为她折梅，笑道，“叫上霍家两位表兄，他们身手好，不费劲。”
元礼听闻“他们”二字，长眉暗挑，嘴唇张合，并未多问。
他细细拭净木勺，将那罐蜜放好，又叮嘱她定时定量饮用。
宋鸣珂细品盏中芳冽，只觉芳冽之气渗入心脾，扩散至全身，悄然融入骨血。
…………
光阴荏苒，夏去秋来，秋尽冬临，霜雪覆盖京城。
太后谢氏自仲夏起闲居山上，亲自照料爱子的起居饮食。
宋显琛虽不能开口说话，在元礼每月两次施针的治疗下，已能发出含糊声音，精神亦爽健了不少。
大概那日宋鸣珂造访延福宫，对常年抱病的赵太妃起了震慑作用，下半年，赵国公及其门生安分了些，朝局相对稳定。
对于滞留在京的定王宋显扬，她有意观察他与上一世的差别，也不催促他就藩，还大肆赐予珍贵花木。
宋显扬除去探望赵太妃、与乐平郡王小聚，其余时间留在定王府内，表面上栽花种草、逗鸟喂鱼的闲散宗亲，背地里是否有见不得人的勾当，暂未能断定。
宋鸣珂在朝臣面前力夸晋王勤勉、宁王聪慧，私底下也让谢家和霍家多关照他们，以致原本默默无闻的两位亲王，获得空前关注。
一来弥补过往遗憾，二来扶植亲信，三来以平衡亲王们之间的势力，四来为兄长与弟弟们的友爱关系，可谓一举多得。
霍锐承顺利考上武举头名，进入禁军当中的上四军，担任副职；而霍睿言则遂父心愿，积极备战文举的经纶文章。
对于端坐龙椅上的宋鸣珂来说，诸事越是顺心，这份宁静就越不寻常。
如同暴风雨前的彩霞，漫天绚丽多彩，却于目不暇接间，酝酿不为人知的新危机。
继位一年后的初春，宋鸣珂迎来了二次人生的第十三个年头。
风调雨顺，国泰民安，久未散心的皇族响应皇帝号召，在禁军护送下，前往保翠山行宫，进行为期二十四日的春蒐。
早年先帝身体康健时，春蒐、夏苗、秋狝、冬狩总会择机而行，近几年患病，兴致大减，是以整整三年未再举办。
今年宋鸣珂重办春蒐，在京的宗亲、勋贵、文臣、武将等无不欢呼雀跃，皆以获出行资格而骄傲。
霍家兄弟身为侯府子弟，又是皇帝表亲，毫无疑问被列入其中。
这一日，和风畅畅，流云如丝，圣驾择吉时启程，随驾队伍浩浩荡荡出城，穿过春意盎然的城郊，向青山绿水处进发。
宽敞奢华的马车内，宋鸣珂斜倚在精绣靠垫上，慵懒得如同刚从春睡中惺忪睁目的猫咪。
她昨夜翻书到三更才歇，夜里做了大堆乱七八糟的梦。
此时路途颠簸，困顿不堪，不多时，她便陷入半梦半醒中。
待觉马车停下，余桐低声轻唤，她才知，队伍早已抵达行宫多时。
帘子被掀开，她伸了个懒腰，整理袍裳，行至车头。
在她适应耀眼阳光的过程中，数千人有序跪于保翠山行宫前，叩首齐声山呼。
“吾皇万岁万万岁——”
震天动地，响彻云霄，连逶迤青山亦透着肃然。
宋鸣珂差点没忍住哈欠，摆手命众人平身。
马车旁的两人同时伸手，意欲搀扶。
她定了定神，方认出并非剪兰缝菊，亦不是刘盛或余桐，而是俊美无俦的霍睿言，以及容颜清雅的元礼。
两名少年对望一眼，各自蹙眉，均不撒手，莫名予人针锋相对的错觉。
欸……平日从不献殷勤的两人，在闹哪一出？倒有点像……争宠？
细看左侧的骨节分明，手指修长，微有薄茧；右边的白皙如玉，纤巧柔美，暗带药香。
她犹豫了极短一瞬间，干脆落落大方地搭上两人的手掌。
霍睿言的手瞬即由温热变得滚烫，而元礼的手，竟冰凉如秋霜，且渗出细密的薄汗。
然而，宋鸣珂并未关注二人微妙的变化，正当她准备走下马车，睡眼不经意投扫向前方密密麻麻的人群，目光如被磁石吸附了一般。
公主？宋鸣珂先是一怔，随即嘴角勾了勾，脚步加快。
偏厅内炭火正旺，两名丽人静然端坐，分别是华服焕然的皇后，和女装打扮的宋显琛。
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