码字不易, 头发掉光啦！谢谢支持晋江正版，订阅不足请耐心等待 他频频回顾, 却不知期许的是什么。
朝中不少与霍家交好的官员闻讯赶来, 城中百姓夹道相送, 美人含情遥望，无不祝福定远侯, 并赞叹两位公子的绝世姿容。
出了城门，因春寒料峭, 霍浩倡请同僚不必远送。双方互相礼让, 依依惜别, 笑谈壮怀激烈往事。
从众位叔伯的言谈间, 霍睿言读到了他们对父亲的景仰与崇拜, 而非阿谀奉承。
他衷心希望, 在不久的将来，旁人谈起“霍睿言”三字时, 不是他显赫的家世和出众的容貌，而是他凭自身能力立下的功绩。
友人辞别后, 霍浩倡袍服飞扬, 双目炯然直视长子。
“此番北上, 少则三年，多则五到十年, 你独自留在京城, 务必刻苦用功, 戒骄戒躁, 尽全力保卫君主，不负我霍氏男儿之名！”
“孩儿遵命！父亲放心，母亲珍重！请阿姐和弟弟照料双亲，来日局势稳定，我便尽快到蓟关和你们团聚。”
霍锐承郑重下拜，以额触手，伏地不起。
霍夫人原是强颜欢笑，看在眼里，忍不住扭头，偷偷抹泪。
霍家长女霍瑞庭静立一侧，青色罗裙委地，明艳容颜少了往常的意气风发，默然未语。
她婚事定了数载，本该嫁入公府，安度余生，无奈遭遇巨变，还得离京远赴荒凉之地，自是别情无限。
霍睿言自始至终维持一贯儒雅俊逸，举手投足泰然坦荡，无人知晓他内心的惆怅，是何等汹涌澎湃。
霍夫人待丈夫交待完毕，挽了霍锐承的手，一而再再而三地叮咛，不外乎是让他劳逸结合，相中谁家千金，定要捎信给她云云。
霍浩倡听她絮絮叨叨，笑道：“夫人！再磨蹭，旁人倒要笑话咱们有心拖延了！”
他刚下令起行，忽有一人骑快马疾驰而来，“侯爷稍等！长公主驾到！”
霍睿言不自觉攥紧缰绳，心猛地一抽：她……来了？
半盏茶时分后，小队人马护送一辆样式考究、装饰朴实的马车缓缓驶出城门。
停稳后，侍女从车内扶下一名十一二岁的总角小少女。
她衣饰简洁大气，薄施脂粉，容色清丽，婉约眉眼中透着愁绪。
“见过长公主。”霍家上下躬身行礼。
小少女示意免礼，明眸掠向霍氏兄弟，眼眶微湿，脸颊泛红，随即挤出一个勉励的笑容。
霍睿言定睛细看，心头如遭巨石猛击——眼前的熙明长公主，正是他自小相伴的表弟、真龙天子宋显琛！
宫中传言，自先帝崩逝后，思父心切的长公主顽疾加重，咳嗽得厉害，导致嗓音嘶哑难言。
由于宋鸣珂曾以两种身份活跃宫内外，“长公主得急病”的消息并未遭人怀疑。
霍睿言与宋显琛相熟多年，知其平易近人，但傲气犹存，肯以女子打扮前来送他们，可见极重此情谊。
心痛如绞，可霍睿言必须装作未看破，甚至连病情都不能多问。
正愁该开口说什么，马车内人影一晃，跃下一纤瘦身影。
霜白私服，模样俊秀无俦，比起“长公主”另加三分灵气，居然是男装打扮的宋鸣珂！
自遇刺那夜与她共骑一马，霍睿言始终未能正式见上她一面，一是不忍，二是不敢，三是不舍。
乍然相逢，好不容易狠下的心，动摇了。
“……陛下？”霍锐承惊呼，忙与霍家余人上前下跪。
宋鸣珂双手乱摇：“今日，我以晚辈身份为长辈践行，大家不必多礼。”
霍浩倡与夫人齐声道：“不敢当不敢当，今时不同往日……”
“我们兄妹自幼受你们疼爱，和表姐、表哥们亲如手足，离别之际，既无外人，何须讲究太多？”
宋鸣珂不谈政事，仅问候霍浩倡夫妇，又对霍大小姐劝勉一番。
“表姐，塞翁失马，焉知非福，何况失了匹劣马？”
霍瑞庭听小皇帝说话像大人，禁不住偷笑，盈盈一福：“谢陛下安抚。”
“西域和北境良驹甚多，千里马皆志在四方，不妨稍加留意。”
别有深意的一句话，化作落霞，漫过霍瑞庭的笑靥。
宋鸣珂千叮万嘱，命人捧出两箱物件，绫罗绸缎赠予霍夫人与霍瑞庭，量身定制的银盔铁甲则赐予霍浩倡……独独漏了欲言又止的霍睿言。
且她未曾多看他一眼。
霍睿言忐忑中混杂纠结，他不小心得罪她了？或是……窃听她哭泣之事，被发现了？
相谈近半柱香，眼看告别在即，宋鸣珂檀唇微抿，水眸轻抬，目光看似不经意投落在他身上。
“二表哥，借一步说话。”
…………
来往百姓络绎不绝，不时偷望停驻城墙下的霍家队伍；而霍家队伍则神色微妙，不时偷望十余丈外的小树林。
残雪未尽，新芽已发，疏落林子里，表兄妹缓步并行，缄默无言。
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