夜色渐浓，人迹杳杳的街口成了混战现场，呼叱声交错着刀刃声，半数内侍和侍卫横七竖八歪倒各处，不辨生死。
带火羽箭从四面八方射向马车，车身登时着火。马儿焦灼不安，来回乱蹬，宋鸣珂这下真如热锅上的蚂蚁。
“殿下！”余桐急忙开门，牵她退至一侧。
突围求救者被狠招刺杀，余下六七人临危不惧，紧密围绕宋鸣珂。
刺客步步逼近，试图困他们于角落，一举尽歼。
宋鸣珂仍拽握一大把梅枝，绝望感从视觉、听觉、嗅觉侵蚀她。
所幸，短短三个月，她并非无所作为，唯有寄望宋显琛早日康复，顺利登位。
既已死过一回，理当无所畏惧。
她用力一甩梅枝，红梅绿萼纷纷飞散，回旋风里，陡然为激斗添了一抹如雾如雨的艳色。
趁刺客错愕，她弯腰捡起一把长剑，奋起抗争；负伤倒下者则死命缠住刺客，或拿雪团投掷，场面一度混乱。
宋鸣珂不曾习武，剑对于稚龄的她而言，分外沉重，能拿稳已不易。
手忙脚乱应对两人夹击，她衣袍被割破几道口子，再难支持。
电光石火间，一黑影如箭矢般，无声无息直冲至她身前。
“属下来迟！万死莫赎！”那人裹着玄色外袍，以灰布蒙脸，一双眼睛清隽迸射凌厉光华，嗓音含混不清，却听得出是个少年郎。
他徒手而近，握她手腕将长剑转了个方向，逼开刺客，劲道极强，速度奇快。
宋鸣珂全然反应不过来，下意识把剑塞给他，心安之余又免不了狐惑——谁？为何不露真容？
该不会是……上辈子从宋显扬手底下救走她的那名青年？
记忆中，那人容貌俊美，武功未逢敌手，只比她大两三岁，是不可多得的人才。
“秦澍？”她脱口叫出脑海乍现的名字。
来者一愣，招式稍有迟缓，紧接着，剑上寒芒如流星电掣火舞，数招之间，连杀三人。
来了强援！重伤倒地的三名侍卫受到鼓舞，硬撑着爬起，捂住不断冒血的伤口，团团挡在宋鸣珂周围。
眼见杀不了“太子”，恐久耗引来更多高手，为首的刺客一声令下，余人抱起死伤同伴，迅速隐匿黑暗中。
“别追！”蒙面少年拦下犹有战斗力的两名侍卫，“保护殿下要紧！”
他拾起剑鞘，还剑入鞘，回身走向宋鸣珂，双目谨慎扫视四周，觉察她衣袍破裂，哑着嗓音惊问：“殿下可有受伤？”
宋鸣珂深觉此人无比熟悉，尚未搭话，对方已除下外袍，裹在她身上。
他内里所穿的那身松竹纹灰青缎袍，眼熟之极……仿佛还残留几根猫毛，宋鸣珂傻了眼：“二表哥？”
“嘘！”他摘下蒙面巾，展露俊秀面容，小声问，“可伤着了？”
救人于危难的少年高手，竟是文质彬彬的霍二公子！余桐等人眼珠子快要瞪裂了。
回过神来，宋鸣珂摇头：“没事。”
她头发散乱，翦水瞳如雨过秋湖，脸上粉末掉落，露出吹弹可破的凝脂雪肤。
霍睿言转移目光，吹了声口哨，一赤色骏马自街头飞驰而来，停在他身边，膘肥体壮，油光水滑，确为罕见良驹。
他手执缰绳，转头对东宫仆侍道：“此地不宜久留，我先送太子殿下回宫。你们分头行动，救治死伤人员，查明巡防卫队迟迟不来的原因……还有，切莫说见过我。”
宋鸣珂脑子处于半懵状态，既因遇袭而惊悚，又为手下伤亡沉痛：“二表哥……何以碰巧在这儿？”
霍睿言回避她的直视，眼底如有淡淡哀伤与怜惜。
他无法告诉她，这两月以来，她每一次离开霍家，他总能“很巧”出现在她马车附近，今日回府安置那黏人的三花猫，险些没来得及。
“我出来散步。”他给了她极其敷衍的答案。
“当真？”宋鸣珂又不是真只有十一岁。
霍睿言改口：“近来殿下风头正盛，我放心不下，便顺道往宫城方向走。”
宋鸣珂知其绝无恶意，由他半扶半抱上马背，扭头想看己方死伤情况，他催促道：“刺客的目标是殿下！别的交给他们，免得再生枝节。”
得到她首肯，他迟疑片刻，语带歉然：“……得罪了。”
说罢，他提剑一跃，稳稳当当落在宋鸣珂背后，双手小心翼翼绕过她纤瘦腰肢，而后一夹马肚，策马狂奔。
宋鸣珂身上所罩外袍残留他的温度与气息，此番因骏马疾驰而时不时撞入他结实的怀中，分不清是心有余悸，还是害羞所致，心跳莫名紊乱。
多亏夜空无星无月，以掩饰颊畔红云，让她维持太子的温和形象。
若非亲眼所见，她如何能相信，满腹经纶、点茶纯熟的二表哥，既会温柔备至收养流浪小猫，还能快狠准地杀人于无形？
“没想到……你会武。”再一次贴向他胸前，她硬着头皮以聊天缓解沉默气氛的尴尬。
“霍氏一门，荣宠皆源自军功。为免外人误解我们怀藏过多的军政之志，我在父亲安排下习文，但武功、兵法骑射等并没落下多少，只是没在人前展示，还请殿下为我守密。”
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