唐军刚刚收复的晋阳城，还没来得及休整几日，就传来了河北枭雄窦建德部二十万人南下的消息，这就像是给兴高采烈的唐军将士们脑门上浇下一盆冷水一样。感情人人都把河东之地当成了香饽饽，任谁都想来咬上一大口。
好在同样与河东接壤的马邑虎军遇到了突厥人入侵，无暇分心晋阳，否则窦、谢二贼一合流，那这仗还怎么打。
晋阳太守府内，李世民正和房玄龄、杜如晦、段志宏、侯君集等文武商量应敌之策。
房玄龄：“大都督，此番窦贼前来，声势浩大，我军应避其锋芒，挫其锐气于晋阳城下，到时便可一鼓而歼之。”
杜如晦：“玄龄之计甚妙，窦贼所部不善攻城，不出意外，几番攻城下来，便会锐气尽失。”
李二一言不发，摸着下巴在思考什么。
边上的段志宏不明就里，开口问道：“莫非大都督已经有破敌良策？”
李二回答：“我倒是没将窦建德放在眼里，虽夏军兵力强盛，但最多也不过是魏刀儿之流的乌合之众罢了，我担心的是马邑谢贼所部的动静……”
段志宏：“大都督请宽心，早有细作来报，突厥人已经发兵马邑边境，谢贼所部两万余人大部已经开拔，与突厥人形成对峙局面，一时半会难以插手河东战事。”
李二：“我所担心的正是突厥人，诸位难道不觉得他们来得太凑巧了吗？就像是和马邑谢贼约定好的一样！”
侯君集疑惑的道：“据报，马邑谢贼前些日子确实杀了不少突厥人，以突厥人的个性，不大会善罢甘休，前来报复也属正常。就算马邑贼军想趁火打劫，凭他们那点人马又能干什么呐？”
李二：“诸位可别忘了，就是马邑谢贼那丁点人马，打下了我军城高墙厚又重兵防守的晋阳城，才有了今时今日这般局面。吩咐下去，严密监视马邑贼军的一举一动。同时我军收缩兵力于晋阳城下，与窦贼决一死战。”
不几日，窦建德所部陆续来到晋阳城下，二十万大军，漫山遍野的铺开，把晋阳城围了个水泄不通。
夏军的国子祭酒凌敬献计：“大王可派一支偏师，一路南下，取了河东其它之地。这样，晋阳城就成了一座孤城，唐军上下势必士气尽失，那时便可破之。”
窦建德一听，连忙拍手称好，正欲实施此计，不料却被其他诸将劝阻。
大将范愿站出来：“大王，我军虽有二十万之众，但晋阳城内唐军亦有十万之数，兵法有云：十则围之，五则攻之，倍则战之。如今我军要四面围城，兵力已经不占优势，焉能再分出一只偏师去取河东城池。”
高雅贤附和道：“范将军所言不虚，想那魏刀儿、宋金刚之辈，先前占据了河东大片城池，看似风光无限，但在败给唐军主力后，前番战果尽数化为乌有。末将以为，只要我军能在晋阳一战中，消灭唐军主力，到时候，河东其它城池唾手可得。”
董康买、曹湛、王胡等将也都同意先在晋阳城重创唐军，然后再南下。
夏王窦建德遂不用凌敬之计，一门心思打起了晋阳攻城战的准备。气得凌敬心中大骂：“竖子不足与谋。”
数日后，晋阳城下。
夏军将士像潮水一般的涌向晋阳城东门，冲车、云梯、井栏、投石车一应俱全，对着晋阳东门就是一阵狂轰乱炸。怎奈东门守将侯君集也是一员大将，防守起来滴水不漏，愣是没让夏军一兵一卒登上东门城头。
两军从日中战至日落，夏军除了留下三千具冰冷的尸体外，连毛都没摸到根，气得观战的夏王火冒三丈。
又过了几日，夏军转而又对晋阳城南门发起了攻击，唐军守将段志宏同样也不是吃素长大的，他不但稳稳的守住了城墙，还一度派骑兵短暂出击，焚毁了夏军不少攻城器械，这让夏军颜面尽失，士气大跌。夏王窦建德更是命人将几个无令而退的夏军将校统统砍头，这才稳住了阵脚。
如此攻防战打了一月有余，唐军防守的晋阳城固若金汤，而夏军伤亡多达三万余人，全军上下士气大跌，将士们盼望归乡之心日重，窦建德见军心动摇，急招众文武商议。
国子祭酒凌敬又给窦建德出了一主意，劝他写一封决战书信交与城内的唐军主帅，言明两军这样打下去，只会便宜了那些边上看热闹的家伙，不如两军约定时日来场决战，一战而定河东归属。
窦建德疑惑的问：“唐军会主动放弃高大的城墙，出城来与我军决战吗？”
凌敬回答：“李密带领的瓦岗军已经和宇文化及带领的骁果骑对上了，他二人无论是谁吃掉谁，都决定了中原大局的走势。唐军如果继续和我军这样对峙下去，双方都没有好处，想必他们会答应的。退一步，即使唐军不答应，除了折损他们一方的士气外，我军没有任何损失，这样的买卖何乐而不为呐！”
窦建德大喜，当即写了一封决战信，着人射入城内。
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