众人听了，面面相觑。
邱月影一本正经地说：“只要日本鬼子不走，盖一次，咱们就炸它一次！”
彩凤坚定地说：“对！一定要把他们赶出中国去！”
众人全都点头称是。
却说日本鬼子在平州城推行以煤养战计划，要把煤炭全都运到满洲再转道运回日本本土或是国际出口，从而换取他们需要的外汇以及其它军备。平州城的煤炭一直运不出来，铁路沿线屡屡遭受八路军游击队的破坏，日本军方很是着急，责成东北的南满株式会社快速完成此次运输任务。
春节一过，南满株式会社在满洲奉城召开了一次紧急会议，浅见派钱翻译前去参加这次会议了。钱翻译临行之前，干脆把平生委托给了翠儿。
翠儿和平生早晚厮守，天天上班也都带着平生，平生跟乔龙和四大堂主都很快熟稔了。
这一天，食堂打饭的人络绎不绝，每个窗口都排着长长的队伍。
翠儿正和食堂的其他人员都在柜台里各自忙碌着，平生一个人在大厅里玩儿。乔龙挎着一只篮子走了进来，平生眼尖，迎上去喊道：“龙桥叔叔！”
乔龙弯腰抱起孩子，和蔼地说：“平生啊！你怎么在这儿？”
平生忽闪着大眼睛，奶声奶气地说：“叔叔出远门还没有回来，我就到姨这里来了。”
乔龙笑吟吟地问道：“是吗？好几天了吧？”
平生稚气地伸出手指数数说：“一，二，三，四，五，五天了。”
乔龙和气地说：“要不要到龙桥叔叔家住几天？”
平生天真地说：“这要问问姨！”
乔龙抱着平生排在队伍里说：“好的！叔叔现在打饭，顺便问问姨，然后叔叔带你走，好不好？”
平生点点头，开心地说：“好！”
乔龙早已经成了工人队伍中最受敬慕的人，排队的队伍马上自动给乔龙让开一条道，纷纷说：“五七九八号，请你先打饭！”
乔龙也不客气，抱着平生向前边走过去。
翠儿看着他们过来，眼前立刻幻化出自己与乔龙在山洞里的情形，竟然一阵走神，鼻子一酸，差点儿流出眼泪来。
乔龙见状，急忙把饭票伸进去说：“妹子，五个馒头十个窝头！”翠儿这才勉强回过神来。
乔龙打好饭，打一声招呼，把平生带走了。
到了晚上，乔龙再一次召集赑屃、狴犴、负屃和螭吻坐在家里的炕上喝酒。
翠儿娘和春生妹子坐在炕头做着针线活，装傻的二奎和天真无邪的平生坐在炕尾玩儿，你一下我一下地交替摁着一个不倒翁，不倒翁摇来摇去，平生咯咯咯咯咯地笑个不停。
乔龙端起酒杯，郑重地说：“兄弟们！从今天开始，咱们的性命可就捆绑在一起了。”
狴犴端起酒杯强调说：“龙爷说的哪里话？这辈子能聚在一起，是咱兄弟们的缘分，这缘分不浅，咱们的性命从在海龙帮的时候就已经在一起了。”
乔龙不以为然地纠正说：“老七这句话说的并不完全对。在海龙帮的那个时候，咱们那是江湖道义，可现在这个时候，咱们可是民族大义，根本就是两回事！”
赑屃端起酒杯，瓮声瓮气地说：“龙爷怎么说，我们就怎么做，绝无二话。就是要我的命也尽可以随时拿去，再过二十年，哥们儿还是一条条好汉！”
负屃端起酒杯附和说：“对！龙爷！干日本小鬼子，我们都没的说。我把话说在头里，把性命也先寄放在你这儿了，什么时候要，随时拿去！”
螭吻端起酒杯激动地说：“不把小日本赶出中国去，如果就这样屈辱地活着，跟死人又有什么两样？”
乔龙激昂地说：“好！跟大家聚在一起，痛痛快快走一程，这一生都不冤枉，我感到自在，爽快。我们宁愿站着死，决不跪着生！来！兄弟们，干了！”说完，郑重地举起酒杯。
四位堂主同时举起酒杯说：“宁愿站着死，决不跪着生！”然后一起豪迈地把杯中酒一饮而尽。
放下酒杯之后，几个人一起商量决定了第二天烧储煤仓的的行动计划。
绵延的崇山峻岭之间，坐落着李家峪煤矿，煤矿的储煤场上，高高的煤炭堆得像一座黑色的小山一样，与其他灰秃秃的山峦错落有致，遥相呼应。
火车长长的两根铁轨直接通到了这座煤山下，煤山旁的长长山壁上，依山安装了几只金属大漏斗，漏斗下方正对着铁轨。
还有四通八达的小铁轨通向斜井和部分矿井，出出进进的马车和人力车，都是黑漆漆的，一看就都是用来运煤的。运煤的各条道路上，沿路都是手持皮鞭和大棒的拉尸队员，还有几名日本士兵牵着狼狗不时地游来荡去。
两辆推土机在煤山上频繁移动，不断地推来推去，呈现出一派繁忙的景象。
储煤场大门旁边的一间小工房门口，师爷穿着一件棉大氅，正悠闲地坐在一张木椅上，身边的何大嘴和二杆子分别穿着皮棉袄，站在那里对着往来的送煤车辆指手画脚，骂骂咧咧。
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