栓柱吃惊地回头看一下乔虎，悄声问道：“虎子兄弟，你咋了？”
乔虎其实是故意的，他眼观六路，早已看准了山本等人的位置，假意无意识地摔了一跤，却把手里的篮子和栓住肩上的猪肉当做了出击的武器。他知道山本等人身上都有功夫，就是想试探一下他们的深浅。这一试探不要紧，不光是田中和金桥都身手矫健，而且田中居然能够单手托起整扇移动的猪肉，那扇猪肉少说也有一百多斤，可见他身手不凡。而坐在那里的山本居然还稳坐钓鱼台，不动声色，更见功力。乔虎暗暗吃惊，却装作若无其事地说：“没事儿，不知什么东西绊了我一下。”
两人回头看看，发现栓柱和乔虎刚刚走过的地方，并无任何杂物。
乔虎故作惊讶地说：“咦！这是碰到鬼了？”
山本看也不看，平静地说：“年轻人！做事情不要太鲁莽，大白天的，怎么会碰到鬼？怕是心里有鬼吧！”
也许是山本看的病人多了，当时并没有认出这个被他包扎过头部伤口的小伙子。
乔虎装傻充愣地站在山本跟前，自言自语地说：“你说什么呢？”
田中和高桥急忙用身体挡住山本，双臂抱在胸前，怒视着乔虎。
栓柱笑嘻嘻地上前说：“大家都不要生气，和为贵！和为贵！没事儿就好！没事儿就好！”说着，推着乔虎一起走向猪肉和蔬菜。
栓柱再次扛起猪肉，乔虎弯腰收拾一下散落的蔬菜，再次拎起两只菜篮子，两人一前一后，笑嘻嘻地向伙房的方向走去。
山本看着乔虎熟悉的背影，这才有一种似曾相识的感觉油然而生，但他想了半天也想不起来，这个人到底在哪里见过呢？
乔虎和栓柱一起来到厨房，老刘头接过整扇猪肉就开始兴奋地忙乎起来，栓柱狡黠地悄声问起乔虎刚才摔跤之事。乔虎直言不讳地说：“栓柱哥刚才真不该拦我，我恨日本人恨得牙根直痒，刚才真想教训他们一下。”
栓柱一脸疑惑地问道：“你跟日本人又没有深仇大恨，这是为啥？”老刘头在一旁麻利地剁肉，似乎并不在意他们说些什么。
乔虎满腔仇恨地说：“哼！我跟他们有国仇！日本人，在古时候就有倭寇不断骚扰我们国家的老百姓，杀人放火无恶不作。大清朝的时候又挑起了甲午战争，仗着船坚炮猛，抢占我们的地盘，掳走我们的大批金银财宝。现在又占着我们的东北三省，要不然，我们能这么逃难吗？”
栓柱吃惊地问道：“小小年纪，你咋知道这么多？”
乔虎不经意地说：“史书都有记载。日本人国家小地盘小，一生下来就想着去占别人的地盘。你看看，他们这不是又瞄上我们的煤矿了？”
栓柱笑笑说：“说归说，你倒是想教训人家，一个孩子家，打得过人家嘛？”
乔虎认真地说：“敢不敢跟他们打是一个问题，打不打得过是另外一个问题。不过，我有师父教的一身功夫，我才不怕他们哪！”
正在剁肉的老刘头抬起头看看乔虎，语重心长地说：“乔虎啊！任何时候，话都不能说得太满，须知山外有山，人外有人啊！”
乔虎点点头说：“就是，我刚才算是出手试探了他们一下，现在看出来了，他们也还是有些功夫的。”
老刘头反问道：“那你还托大？”
乔虎自信满满地说：“我不是托大，他们三个联手也不是我的对手。”
“年少轻狂，有你吃亏的时候。”老刘头摇摇头，自言自语，然后用手指指田中和高桥说：“刚才我都看见了，你看站着的那两个，一看就都是练家子。人家一手就把一扇猪肉给托住了，这扇猪肉恐怕至少也有一百多斤吧？”
栓柱这才醒悟过来，惊叹说：“是啊！我咋就没发现？”
老刘头再指一下山本说：“你们再看看那个坐着的，这么大的事情，他竟然不慌不忙气定神闲，眼皮都不眨一下，看上去都不生气，一看就是个更不好惹的主儿。”
乔虎怔了怔说：“这么说，刘师傅认为我是小瞧他们了？”
老刘头不紧不慢地说：“年轻人，你火气大，我不跟你犟。你回去跟你师父好好说说，看他咋跟你说。”
乔虎微微一笑。
中午时分，太阳高照，大地干裂，炙热的空气像热浪一样翻滚着，小五子还在策马狂奔，潘本渊依然还在门口焦急地等待着……
老刘头厨艺高超，动作麻利，不一会儿就整出一道道让人垂涎欲滴的菜来，这些菜有烧肉、炖骨头、扒肉，以及各种肉块、肉丁、肉丝、肉片炒菜等等，全都用脸盆儿装着，栓柱看见，急忙招呼工友们赶紧上菜。
日正当午，太阳烧烤着大地，两堆煤块已经燃烧殆尽，燃烧过的煤块全都烧成了白色的灰末。
李家峪煤矿的大院中心，总共摆了七八张桌子，没有盘子。都是用脸盆儿装着菜，每张桌子上都摆放着四五盆儿菜肴。人们都已经分别落座，菜也已经全部上齐，大家一阵嘈杂，就等着开席了。
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