贝掌柜附和着说：“看来箭在弦上，也是不得不发咯！”
邱继财狞笑一声，不紧不慢地说：“马上调整价格，降到十五元一升！”
师爷一愣，急忙问道：“为啥不多降一些？”
邱继财白一眼师爷，不屑地说：“我们这么多商家联合在一起怕啥？不着急，这叫猫戏老鼠，闲庭信步！哈哈哈哈！”
众人将信将疑地跟着点头。
就这样，邱继财联合各条街上的粮行一起对付神医门粮行，此后，东街、南街、北街的三大粮行，以及西街的米记粮行，一起联动，同进同退，分别挂出了醒目的粮食牌价：今日米价每升十五元。
其实他们犯了一个基本的错误，就是低估了市场和消费者的力量。决定价格走向的，不是操纵价格的话语权，而是引入市场的竞争机制和市场竞争下的自我调节能力。
乔虎年龄不大，却后发制人沉着应战，他派乔生骑一匹快马，不时地在每条街上，粮行、药铺和当铺打探消息。
然而，邱继财还过高地估计了自己，他不知道，由于齐天帮先前不得人心的经营，已经失去了市场人气的支持。正所谓得道多助，失道寡助，这就已经注定了齐天帮的最终失败。
在神医门粮行里，乔八爷和几位村民正在紧张地忙碌着，主顾们已经同神医门完全站在了一起，他们主动帮着神医门对付齐天帮，不时有主顾前来汇报各条街上的粮食报价。
这时，精瘦顾客刚好来告诉米记粮行的米价降到了十五元一升，乔虎和乔八爷果断地判断出，西街霸确实已经把各街的粮行都联合起来了。
乔八爷手捻须髯，得意地说：“简单着哩咯！如果还没有联合哩，西街霸肯定会大幅降价哩，做出一副决一死战的架势来哩。只有联合咯哩，他们才会稳扎稳打哩，一副昂首挺胸哩，肥猪过街的架势哩嘛！”
话音刚落，乔生打马而至，还没等马站稳，就滚下马来，急切地说：“掌柜的！全降了，四大街粮行全降了！”
乔八爷和乔虎相视一笑，不紧不慢地把米价牌拿了下来，重新写上：今日米价十五元一升。
精瘦顾客疑惑地问道：“掌柜的，为啥只跟着降，而不是主动降？”
乔八爷笑笑说：“这就好比下棋哩，跟着降是守势哩，主动降是攻势哩咯！”
郝云亮也笑笑说：“据我所知，他们的白米的成本加上运费是十四元，如果我们干脆就定在十四元的话，假以时日，他们必败无疑。”
乔生干脆地说：“那还说啥？直接定到十四元不就结了？”
乔虎摇摇头说：“我们不能那么做，我们不能冷了商户的心。”
乔有宝附和说：“说得对！那几家粮户估计也是被西街霸逼的，他们又要交店租，还要交海龙帮和神山帮的保护费，米价一旦低于十五元，就铁定开始赔本了。”
乔八爷慢条斯理地说：“我说大掌柜的哩咯，八爷我是这么想哩。如果他们再降哩，我想咱们就定在十四元又一百文哩。之后他们再想降哩，就由他们去降哩咯，咱们就不再动咯哩，不把他们逼死咯哩。”
乔虎疑惑地问道：“八爷为啥定在这个价位？”
乔八爷笑着解释说：“定在十五元哩，他们保本哩咯，不痛不痒哩咯，没有教训哩咯。定在十四元哩，他们就得割自己的肉哩咯，咱们也不忍心不是哩嘛？”
乔虎肯定地说：“好！就按八爷说的办！”
精瘦顾客听了，感动地说：“你们这么做，真是太仁义了！今后无论你神医门啥价儿，我都来你们这里买，信得过！”
大高个中年顾客不知什么时候出现，干脆地说：“对！神医门信得过！”
周围的顾客们纷纷点头说：“是信得过！就是信得过！”
乔虎、郝云亮、乔八爷、乔有宝和乔生等人闻听，相视会意一笑。
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