这个浓烈的世界像是一个不会结束的黑夜。在这个喋喋不休的黑夜里，大人们不停地讨论着升学的问题，他们说你们会升上初中，初中升完是高中，高中要考上大学，大学后还要找工作。在他们的眼里，孩子们已经分成了两类，其中一类已经是无可救药的了，最好是不要接触的了。孩子们则讨论着玩乐的问题，他们叫骂，他们互相攻击，他们追求的是一些新颖的话题。新颖的话题之所以新颖，在于他们不停打破了大人们所设定的某种道德的界限。在孩子们流传的小道消息里，校长和他们最讨厌的告密者的家长发生了不伦的关系。他们嘻嘻地笑了起来。
因此，两个月后，母亲通知她整理整理行礼准备离开时，她说不清楚自己的心情。
那是一节放学前的体育课，男生们在打篮球，女生们坐在草坪里聊起昨天播放的娱乐节目。唐老太太在时晴的寝室里一边唠叨，一边收拾行礼。时晴自个儿背着书包走进了教室，准备看看自己的抽屉里还有没有拉下的东西。
一个安静的男孩发现了她。他在体育课的自由活动时间回到了教室。时晴原以为他在看书，后来才发现他的书里夹着不知名的小说。小说的名字早已消失在了历史中。
男孩奇异地盯着小时晴。
那是后来的时晴已经忘却了的、真正的最早的会面。
他以一种非凡的敏锐问：
“你是不是要走了？”
时晴讷讷地一言不发，有种秘密被撞破时的惶恐。在她的想象中，她会不辞而别，就像是童话故事里那些飘然而去的仙子。等到第二天，同学们发现她的消失时，也会发现她留下来的小礼物。
“要去哪里？”
时晴没有说。
他说：
“真羡慕你，我也想走。”
小时晴睁着眼睛问道：
“你要去哪里？”
他嘟囔地说：
“不知道……去哪里都好……反正不是这里，也不是家里。”
男孩趴在桌子上闷闷地看着天上漂浮的白云。阳光照亮了他的桌角。
小时晴像是想明白了什么似的，大声说：
“我懂了，你是想到街上的游戏厅里去！”
“那更不是了！”
他气嘟嘟地摇了摇头，然后再没看小时晴一眼。
后来的时晴忘记了这一次偶遇，不过却对那天的夜晚记忆犹新。街边亮丽的海报绘画着想象中的火星都市。高铁穿梭在画满星球的广告的隧道中。有一次靠站，奶奶在门口的贩卖机中给她买了一罐宇航纪念瓶牛奶，包装纸上画着她最崇拜的火星英雄。
城市的夜光照到了母亲所在的家门口。她回到了自己的第一世界，却听到了争执的声响。那时，关映云正在用VR头盔在线上聊天，扬声器的音量很小，在门边可以听到。
奶奶住在楼上，秋阴也在那儿，已经睡着了。
时晴懂事地没有去吵自己的妹妹，她搬了个小椅子坐在妈妈的门口。扬声器里断断续续地传来一个熟悉的老妇人的声音：
“你应该回来，应该承担起你的责任来。”
关映云的眼睛已被VR头盔罩住。她的眼中重新见到了戈壁，见到了她最爱的戈壁上的星星，见到了黄沙，还有一颗在荒漠上独自成长的树。
“委员，以前你们说，没谁是不可代替的，现在你们说，你们需要我。”
老委员走在她的身边，她们都看到了第八机械工业厂的灯光。辉煌的灯火点亮了机工厂的轮廓，虚拟世界的景象与现实差距甚远，为了美学而进行了夸张。关映云想起最近国内流传的一个小道消息，说是第八工业机械部将第三次被撤销，其直辖的综合机械工厂也将被取缔。
“火星上的发现，让决策层震动很大。新闻上到处是第二十三次大会的新宣言，难道你没认真学吗？”
今年的宣言相比起往年的变化，关映云自然是知道的。第一宣言照旧，第二宣言把发展改成了新发展，提到了太空阶段，第三宣言把现代化改成了再现代化，第四宣言是社会和谐改成了人和自然的和谐，第五宣言从促进世界和平改成了建设世界和平，第六宣言则改成了缔造新时代工业体系。
而全新工业体系的核心便是太空工业。
“火星上的发现是……什么？我在英语网络上看到过几个关于登火的阴谋言论……他们说虞国在火星发现了其他文明的遗迹，这是真的吗？”
委员格外平静地问：
“你想知道吗？”
关映云没有继续开口。
但委员却继续说道：
“消息确实已经走漏了。对于这种规模浩大的系统工程而言，想要彻底隐瞒是不现实的……你在其他网络中看到的信息或许就是真的。不过正因此，表达出要压下去的决心也是一种必须表达的态度。”
关映云说：
“我以为我现在非常危险。”
委员开玩笑似的说道：
“但在综合精神评估中，你的得分不低。你可能不像你想象的那样危险。”
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