凌楚瑜在秦州取回寄养在马场的坐骑小黑，朝东北疾驰。他日夜兼程，避开京兆、河南、开封几个大城，路程自然远了些，但能躲开四大世家耳目。
火凤凰的苍岩寨在太行山脉中段，再往北上，便是如今契丹大辽所掌控的燕云十六州之地。苍岩寨能横行太行多年，也是因所处位置特殊，官府不敢轻易派兵。而自从苍岩寨吞并了南寨后，切断东西横向，若想由东往西，或者由西往东，都要渡过黄河，由黄河以南的秦岭为出入口。
延安府，西夏和大宋交接界处，凌楚瑜欲渡黄河直上并州（今太原），再由并州入井陉县，可抵达苍岩山。
黄河边上，壶口瀑布，凌楚瑜凝神而望，一路走来，都不及欣赏着九曲黄河，但瞧见这黄沙奔腾不息，此等壮阔之景，不禁驻足而望。
“君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回……”凌楚瑜看着那百丈宽的河面骤然收缩成不足十丈的壶口形状，河水从上急速下坠，从四面八方俯冲而下，激流飞溅，形成大雾，如沸水冒烟，赞叹道：“古人诚不欺我也，若此时有壶美酒，再看着波涛瀑布，岂不壮哉？”他一路上疾驰，滴酒未沾，当见此壮景，不由欲借酒助兴。
多日来他隐隐不安，郁郁寡欢，不知此番前去会遭何等变故，但见着这黄沙金水排空涌来，势如千军万马，不禁深吸一口气，燃起斗志。
巨浪涌起，雷震地声，任何船只都无法横渡此河。为避开此险要，两岸船夫需驾舟顺流而上，到壶口上游，拉船上岸，纤引肩抗，从石岸上绕过壶口，这便是黄河八景之一的旱地行船。
这壶口乃观瀑之地，船夫看了今日观瀑布的人潮阵仗，说道：“公子，过河人多，看船只今日怕是过不对岸了。不如歇息一天，让小老儿带路，欣赏一下这黄河之景。”凌楚瑜瞧着那肌肤黝黑，满脸沟壑的船夫，点头答应，牵着马儿随他沿途观赏。
不知为何，今日来观赏的人颇多，好的观景点已被人占据。天空晴朗，凌楚瑜驻足观景，只见那河水从狭窄的壶口倾泻而下，势如千山飞崩，四海倾倒，气势磅礴，震天撼地。那飞溅而下的河水激荡在岩石上，形成层层水雾，腾空而起，仿若云霓虹雾。阳光猛烈，刺入这层云雾中，像极了仙境。
“快看，是霓虹戏水！”观瀑人中有人欢呼雀跃起来。那船夫也道：“公子今日幸运得很，这奇观要遇上，是极为运气。”凌楚瑜凝神一瞧，只见那云雾中隐约透出七彩祥云，不禁微微惊叹，那七彩祥云如花团锦簇，飘忽不定，扑所迷离，恍然道：“原来今日前来观瀑之人，是为了这个景象。”这奇观乃天晴之日方有机会瞧见，今日晴空万里，那些风雅之人自然不会错过。
凌楚瑜牵着马儿缓缓而行，缓缓靠近峭壁，那河水撞击之声愈发震撼强烈，他伸头往下瞧去，只见下方激石之势万钧，不由胆寒。船夫倒是习以为常，坦然笑道：“据说有人将一口活猪从壶嘴抛下，从下游浮上来时，身上的猪毛都被褪的干干净净，可见其冲击巨力何等惊人。”
“轰隆”一声，一个巨浪冲来，击打在岩壁上，水珠飞溅，朝凌楚瑜扑来。他没料到此着，躲之不及，那水珠犹如蒙蒙细雨笼罩在身上，浸湿衣衫。周围的人被打湿了不恼反而彼此笑了起来。那船夫解释道：“公子莫要恼怒，这乃晴空洒雨之景。”凌楚瑜倒也不在意，这等景象能起如此风雅之名，自然不会恼怒。
再往上走，靠近壶口，这河水奔腾咆哮，反复冲击岩石，发出巨大声响，再山谷回响，如万鼓齐鸣，怒吼之声传震十里。
“公子！”纤夫轻声喊了一下，可这里巨浪滔天，凌楚瑜哪里听得清楚，不得不提高嗓门道：“公子，这里浪声巨大，也是一景，名为旱天惊雷！”凌楚瑜回过神来，方才听黄河怒吼，有些入神，点点头，道：“船家，这都到壶口了，还有何景？”那船夫笑眯眯，沟壑更深了，道：“这瀑布下游还有一奇景，小老儿领公子去看？”
船夫见他出手阔绰，故而卖力讨好，说不定眼前这个公子哥瞧着高兴，打赏些钱儿，也好晚饭加个小菜。凌楚瑜知他小心思，拿出一吊铜钱，道：“有劳！”那船夫笑纳后，便带着凌楚瑜往下游而去。
船夫领着他往下走了数里，下游河道狭窄，二人站在高处河岸，凌楚瑜随着船夫所指方向凝视，那紫褐色河床中有一线急腾翻卷的黄浊水脉，左奔右夺，急滚而下，蜿蜒绵亘而去。
凌楚瑜瞧了，有些失望道：“没什么大不了的。”他倒不是在乎那一吊钱，只是没瞧见特别，有些失落。那船夫一副得意之色，故作高深道：“公子，这观景不能一昧朝一边瞧去，那只会是管中窥豹，可见一斑。”凌楚瑜哑然失笑，没想到这船家也有此学问，出口成章，凝思一想，似乎有所发现，缓缓移目，朝壶口方向看去。
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