世上有一种气息叫做血腥味，每一个被斩之人的冤魂和血渍都会侵染到持刀人的骨髓里，佛法无法超度亦不能被彻底化解，只能凭借修为掩盖。
最重要的是，当两个或两拨同样散发血腥之人相遇之时，哪怕不用肉眼，都可以被对方感知，这种玄乎其玄的模糊意识，很难被普通人所理解。
四周已经逐渐安静了下来，情况已经非常明朗，以少敌多的新选组大获全胜，队长以上的主力部队未损一人。
除了前去追击的队士，剩下的正在为满地受伤的攘夷浪人补刀，土方岁三的命令很明确——不留生俘。
“逆贼首领宫部不敌局长被迫切腹，局长已亲手讨取其首级，我们胜了！”随着屋内一声充满喜悦的吼叫，所有人都忍不住欢呼起来，就连完成任务后负责巡视周边的斋藤一和冲田总司一队人马也松了一口。
“到底还是没出现啊！拔刀斋……”冲田的脸上正在笑，但没有任何喜悦的表情。斋藤一抬手擦了擦脸上的血迹，平静的说：“这样也好。”“纳尼？”冲田一惊，“斋藤老哥你不是也想第二次和他一决胜负吗？”
“在这种情况下，拔刀斋出现即死！你我赢了他也没什么值得高兴的。”斋藤一指了指院落中飘扬的新选组“诚”字大旗，严肃的说：“局中法度可不是玩笑，冲田老弟。”
“以我和拔刀斋的剑术风格，或许五招……三招之内已分出生死，用不着队士支援……”冲田嘟囔着。
“你太高看拔刀斋了。”斋藤一似笑非笑的说：“他不可能在三五招之内杀了你。”
冲田脸色一喜，随即好像明白了斋藤话中的含义，满脸黑气的抱怨道：“喂喂，斋藤老哥，你的意思是我不是他的对手？跟你们这些人说话真的很无聊啊！”
“或许吧……我也不是他的对手，不过他想杀了我后全身而退，绝无可能！”斋藤一斩钉截铁的说。
“斋藤队长！冲田队长！这里有情况！”一个队士气喘吁吁的跑来，指着一个方向道：“核对人数时，发现有五人被杀，我们找到一处小巷，他们、他们……”
“速去！”斋藤一众人摆摆手，提刀奔向事发地，满地的尸首正静静的躺在石板上。
“死了不到半刻，尸体还是热的……”只见他翻开尸体仔细查看，接着道：“对手剑术极其凌厉，三具尸体被刺穿喉咙，一具被斩断脖颈，最后一具……竟然直接刺穿前后锁子甲！冲田老弟……”
“嗯，我知道，这种剑术，这种再多血迹也掩盖不住的血腥味道……一定是他来了！”冲田总司目光灼灼的打量着四周，突然放声清喝道：“拔刀斋！我知道你来了，出来决一死战！”
四周一片寂静。
斋藤一摇摇头，止住冲田总司，放声道：“桂小五郎已被我们擒获，拔刀斋，你来晚了，想保住性命的话，快些逃走吧。”
剑心躲在角落中警惕的四处打量，左手手臂依然被雪代巴紧紧拽住。
志士首领宫部鼎藏被杀的消息被他听得清清楚楚，虽然与桂小五郎政见不合，但这位严正刚健的领袖依然十分受到剑心尊重。
攘夷志士遭受如此重创，让剑心心中滴血，但为时已晚，他现在更担心的是桂小五郎的安危，如果不是身边的雪代巴几乎已经挂在他身上，他早已按捺不住想要冲出去救人，哪怕失败被杀也在所不惜！
“嗯？被发现了？嘁，无聊的把戏……”作为老对手，他十分熟悉冲田总司的声音，默默冷笑一声，并没有现身的打算，他现在最重要的任务是找到桂小五郎，而不是与那个天才剑士决斗。
不过，当斋藤一的话传入耳中时，剑心立刻感觉热血涌入脸颊，虽然不确定这是不是新选组的阴谋，而且这一路所见所闻让他很清楚新选组并没有生擒志士的打算，哪怕桂小五郎已经落入他们手上也不免惨遭毒手，但——有些时刻，大脑根本无法控制行动！
如果可以，那个人也一定不会叫做绯村剑心！
一把甩开雪代巴，不顾对方惊骇欲绝的表情，大步跨过横在两个小巷之间的小桥，径直来到斋藤一和冲田总司面前，哑声问道：“桂先生，在哪里。”这句话不管从声线到压迫力，都很有些空山一叶的味道。
“呵呵，斋藤老哥，真是佩服你啊，你们无外流果然有独到之处。”冲田总司脸上的笑容溢满，持续数天的抑郁不畅一扫而空！
斋藤一脸上并无得色，反而有些歉疚，不过瞬间便恢复神态，正色道：“用桂小五郎欺你现身或许不光彩，但你乃幕府死敌，抱歉了……拔刀斋，待你战死后，在下会替你尽心收殓的。”
“这么说，你们并没有抓到桂先生？早应该料到的，他怎能被你们这些幕府走狗轻易发现！”剑心喃喃自语道。
他并不为此时的安危担忧，反而长长松了一口气。在他看来在倒幕这件事上，自己的作用与桂小五郎根本无法相比，更何况他也不是没有机会冲出去！
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