乱世，就像一条条河流汇集之处的大旋涡，每个在此旋涡之中挣扎的人俱为其中泥沙，无数人的命运与生存，野心与理想在此焦急、融汇、碰撞。
德川幕府末期便是这样一个乱世——尊皇、佐幕、攘夷、开国、一揆、平权……
在这个可以以个人武力拨弄风云的最后辉煌的时代，凡持剑之人，或背负着振兴国家的使命而挥剑，或只想为个人前程而挥剑，或被他人野望利用而挥剑，搅动天下风云，他们以意志、生命、鲜血、汗水、眼泪浇灌出无数精彩绝伦的故事。
江户，一家老旧而残破的道场内。馆长大野不二端坐在演武厅的地板上闭目不语，左右下手位置是两个剑道师范虎太郎和吉良，再下方是同样愁云惨淡的十几名弟子。
午后蝉鸣让厅内环境安静的有些渗人。
身材高壮的虎太郎紧握拳头，突然起身大声道：“师傅，神道无念流欺人太甚！明日请让我出战吧。”
“虎太郎，不要冲动，要知那泽芹鸭暴躁狠毒，出手毫不留情。上个月连挑江户十三个道场，被他击败的34人无不重伤！”坐在对面的好友吉良劝道。
他与虎太郎同在道馆修习剑道多年，二人武功仿佛，虽然在江户大小百多家道馆、几千个剑士中也可勉强称得上是高手，但无论如何也不可能是被称为神道无念流的“暴虎”芹泽鸭的对手。
况且神道无念流道场——练兵馆，可是江户数一数二的大道馆，只门下弟子便几百人。馆长斋藤弥九郎不仅是当世剑豪，更与德川幕府交好，其弟子多为各藩武士，势力遍布日本四岛八道。
而自己所在的这个小道馆，已经好几次拒绝他流试合，导致门下弟子质疑流派水平和实力，纷纷离去而转投他派。道馆从原本的几十名弟子到只剩现在的十几人了，没有了弟子，就没有了月谢。
身为师范吉良知道，如果再这样下去的话，道馆即将入不敷出，也许就像很多乡下小流派一样，过不了多久就会从江户消失。
馆长大野不二突然睁开双眼，凝实而内敛的目光显示其不俗的剑道修为，他缓缓开口道：“我们虽是小流派，但自战国传承至今已15代，决不能毁在我的手中。既然神道无念流一而再再而三辱我流派武功……明日我决定，开馆迎战！”
“老师！”“馆长！”师范虎太郎和吉良以及众弟子均露出惊喜之色，一同起身应道：“哈！”虎太郎兴奋道：“明日我第一个出战，试试这位神道无念流高级弟子的武功！”
大野不二点了点头，谨慎的叮嘱道：“虎太郎，我知你力大，但那‘暴虎’芹泽鸭深得神道无念流真传，据闻其将剑道之‘力’发挥的淋漓尽致，即便在练兵馆内也是出类拔萃的高手，切切不可大意。如若不敌，便立刻弃剑认输。”
虎太郎点了点头，刚要说话，只听院内池塘中传来“噗通”一声巨响，貌似有什么重物被人从远处丢了进去。
难道是有人偷袭？不对，偷袭哪里会选择正午，且弄出这么大的声响？或者是有人故意前来捣乱？难道是偷东西？
吉良与虎太郎对视一眼，高声喝到：“众弟子，随我前去探查！”众人齐齐应了一声，拿起修炼用的木剑急速赶至院落中的池塘，不一会便看到一个男人在里面挣扎。
“救人！”虎太郎大喝一声，瞬间脱掉外衣游了过去，池塘并不大，一个稍懂水性之人其实几个呼吸间便能游到岸边。虎太郎单手抓住男子的胳膊，双腿用力踏水，抓住弟子们递过来的木棍上了岸。
被救上来的男人低头坐在地上，不停向外咳水。
见此人身体无碍，虎太郎重新接过外袍披上问道：“喂，你是谁，怎么突然掉进道场的池塘了？是溜进来的小偷吗？”
“这……是哪里？”沙哑而毫无感情的声音，随着男子站起身在众人耳边响起，转头缓缓向四周打量，被他目光掠过之人无不寒毛直竖，在夏日午后竟然感觉出凛冬一般的冷酷，不由得齐齐后退一步，下意识的抬起手中木剑指向这个让他们心脏发紧的男人，就连两位师范也不例外——高手！大高手！超级高手！
“阁下究竟是谁！若想对道馆不利，在下便要得罪了！”吉良鼓起勇气开口喝到，众人之中，他的年纪最大，来道馆时间最长，在这个时候由不得他不开口。
仿佛没有听到这声饱含警告的声音，男人伸了伸胳膊，打了个哈欠，瞬间，众人如同被暖风解冻，一同暗暗松了口气，甚至几个修炼时间短暂的弟子已经垂下手中木剑。
男人只两个动作，竟然让满院人的心境随之起起落落，惊得两位师范目瞪口呆。
空山一叶最后的记忆是与浪人三十郎一番痛饮，之后，两人自小镇的大街各奔东西，也不知迷迷糊糊在荒野中走了多久，一阵睡意袭来，便被传送到这个世界。不巧的是，落点是这个院子的水塘中，更不巧的是空山一叶不会游泳！
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