“太守戏言了，为今我正在征募商贾，收拢护卫，再有数月便可齐备，唯有一件事比较难办！诸位都知，此去九死一生，若没有好向导，小子也不敢保证能活着回来。”
众人都点点头。炎涛接着道：“属下听闻，川南有僰人，女好耕种，男好渔猎，这些人常年居住于荒山野岭，对于大山比我们熟悉的多，属下请求太守让僰人入我汉籍，从中征召向导，一来给这些刀耕火种之人一个出路，二来为我们开辟羌地以及今后南越各地商路做好准备，就算朝廷要用大军西上南下，这些人也是大有用处！”
“不可！万万不可！”长史忽然大声反对，把所有人的目光全都吸引过去。
“咳！”长史清了清嗓子：“僰人野蛮，极难驯服，此前我们已派人前去接触，这些僰人不但杀了使者还攻击我蜀郡周边村庄，此等野蛮凶顽之徒，岂能成为我大汉之民？”
文党不说话，低头沉思。
常事叹了口气，忽然把话题引到另一件事情上：“不知唐都尉可有消息？”
兵曹连忙起身：“根据前几日的军报，我大军节节胜利，多地叛乱已经平息，想必年前，唐都尉便能回来。”
“哦！”常事点点头也不说话了。
僰人叛乱，杀人放火，蜀郡派兵镇压的事情，炎涛也听说过，只是战况如何他不知道。这次常事主动说起，就是给炎涛提个醒。
长史冷哼一声：“这些僰人就该斩尽杀绝，男子饱食终日，女子却辛苦劳作，经年积蓄只用来将自己的棺椁架于悬崖峭壁之上，将他们的地方弄的鬼气森森，实乃不祥之人，若用这些人恐对我大汉百姓不利，还请太守三思。”
长史姓蒙名季，据传乃是秦将蒙恬后人。只是不知道当年驻军北边的蒙家人怎么会流落蜀中。这些年以来，蒙家已然成为蜀中大族，多有子弟为官，也有不少人以经商为业。蜀中三成商铺为蒙家所有。
炎涛冷冷一笑：“蒙长史是怕我的羌地商路开通，影响蒙家生意吧？”
“你！哼！”蒙季一甩袍袖，愤愤然坐回自己的座位。
文党摇摇头：“这僰人的确凶顽难治，而且屡屡犯我边境，朝廷曾经下过严旨剿除，然其久居深山，大兵至，其隐藏深山，大兵走，复出为祸，若是有人能说服他们归顺我大汉，也是好事一件，只可惜我们的人，不是被驱赶就是被屠杀，这才派唐都尉剿除。”
“属下不才，愿往僰人领地说服！”炎涛面色平静，说出来的话却让众人再次惊讶。
特别是常事，更是瞪大双眼，一副难以置信的表情：“炎市掾，这些僰人喜杀戮，且狡猾多疑，你可想好了，年纪轻轻，又有大才，若是……”
蒙季微微一笑：“炎市掾，此乃太守衙门，面对太守不可胡言乱语，都是大汉官员，说出来的话那就要负责！”
炎涛点点头，对众人作了个罗圈揖：“多谢长史、别驾提醒，属下愿立军令状！”
“炎市掾！”常事慌忙起身，拦住炎涛：“此事不是玩笑！”
炎涛对常事微微一笑，又对文党施礼：“属下此去，定要说服僰人归顺大汉，如若不然，提头来见！”
“好！来人，笔墨伺候！”不待文党说话，蒙季面带微笑，让人准备东西。
有人端上笔墨，捧着竹简放于炎涛案上。
常事还要说什么，被文党以目光制止。大厅里一片死寂，所有人全都看向炎涛。炎涛提起笔，略微思索片刻，忽然抬头，望向蒙季：“蒙长史，若此事成功，你又有何话说？”
蒙季一愣，随即笑道：“若是炎市掾能说服那些僰人归顺大汉，在下愿将蒙家所有商业全部献于朝廷，为炎县佐开辟商路之资，如何？”
“好！”炎涛不再犹豫，提笔刷刷点点，在简牍上奋笔疾书。
一盏茶的功夫，炎涛写完最后一笔，捧着简牍来到蒙季面前：“请蒙长史过目，若没有疑问，便请署名，此事由太守大人做保，咱们二人的赌约就算成了！”
文党差点乐出来。本来蒙季将炎涛逼进墙角，让炎涛写军令状。没想到写出来的却是一个赌约，虽然赌的有点大，看炎涛信心满满的样子，文党倒替蒙季难受。
等蒙季署名之后，文党看也不看便签了名字，回头交给常事：“常别驾，此书你妥善保存，等炎市掾凯旋之时，大有用处！”
出了太守府，炎涛翻身上马，往家走。
霍金往后看了一眼，问炎涛道：“大哥，咱们真的要去僰地？虽然我没去过，可听说那些僰人以山洞栖身，吃生肉，杀活人，面目可憎，还能和厉鬼沟通，借助鬼神之力将他们的棺椁挂在悬崖之上，有鬼蜮的之说！”
黄十三哈哈一笑：“咱们温水小霸王竟然也有害怕的时候，是招降又不是打仗，有哥哥在，定然护着你的周全！”
“谁怕了！我就是和大哥说说。”
炎涛道：“僰人的那些事情只不过是他们的风俗而已，其实和我们一样，饿了要吃饭，困了得睡觉，悬棺只是为了让灵魂更加接近他们的神灵而已，不是什么大事情。”
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