谢一兄弟平时就和福顺福松玩得来，一路上有说有笑，等到兴冲冲地来到宁湖时，不禁惊呆了，他们看看福嫂，又看看福顺，一时不相信眼前的现实，他们没想到这里竟有更多的羊，福顺告诉他们，这些羊也是几天前刚刚赶回来的；他们也没想到这里有堆积如山的器料，福顺告诉他们，这是金先生送来的；令他们不可思议的是这里还有几十个半死不活的黑衣人，福顺告诉他们，他们是金先生的朋友。
五兄弟找到福嫂：“姑姑，你让我们也留下吧，原来金先生在这里。”
福嫂道：“他走了。”
“我们想和你们一起。”
“现在不行，你们看这么多羊，但是还差很多，等以后条件好了，你们再来。”
“我们不怕吃苦，可以自己捕猎养活自己。”
“孩子，族人的根本在元宝山，金先生带我们千里迢迢过来，落脚的地方在那里，你们现在一来，其它族人就乱了，以后再说吧。”
五兄弟恋恋不舍，正好眼前没有其它事情，孔定这二天已经看好了一个合适的地方，就留五兄弟一起帮着搭建住所，众人又是抬又是架，几天功夫就固定起一处大的，几处小的，都是要日后慢慢补充。
谢一兄弟出力颇大，也都是一视同仁，只享受每日一碗汤，二块肉，几粒营养丸，虽然饥肠辘辘，却兴致勃勃，完工以后，被福嫂反复劝说，才不情愿地回去。
冬天很快就到，孔定和谢夫子想起以前大船上的经历，守着倘大的宁湖，自然要想法捕鱼，没有船和网，他们只能编上笼子，里面塞上草和羊骨，扔到湖里，第二天早上再慢慢拖上来，这样冒着严寒，运气好能弄些鱼虾，补贴伙食；福嫂带领其它人，一边扒雪打羊草，一边找落果、挖草茎，回来放在骨汤中，填充肚子；羊腿的肉很咸，肉给黑衣人吃，他们啃骨头吃和着煮的草头，汤倒可以多喝些，但这样只好大量喝水，人就消瘦得更快。
所有这些已经省得不能再省，他们已经想破了脑袋，冬天，本来就难以找到食物，是个难熬的季节。
福嫂为着口粮白天愁得头晕脑胀，晚上彻夜难眠，无时不刻盘算着怎样把冬天熬过？还要熬过来春！而且不知下面还要多久。
下雨或下雪的时候，大家无事可做，也实在太累，只能待在屋里，她去看黑衣人，他们挤住在大屋里，虽然衣服单薄，但似乎并不怕冷，不知道是体质原因，还是反应迟钝，竟都无病无灾。
他们嗷嗷待哺的样子，像一座大山压得她喘不过气来；他们黑亮的眼睛盯着她转来转去，让她全身不停地打冷颤，这个负担太大，以至于她每去看她们一次，回来腰都要多弯下去一分。
羊腿吃完后，就开始宰羊，羊群看上去多，但不经消耗，福嫂、谢夫子和孔定嘴上不说，每天都不忘去检查一下羊栏，心中默记还剩下多少。
福顺负责宰羊，一开始还高兴，可是不经意间，羊群就空出一大块，像个窟窿，越空越快，越空越大，他越宰越害怕，更不要说大姑二姑每天心疼流泪了。
春天才刚刚开始，除了怀崽的母羊，羊已经宰杀得差不多了，大伙儿愁肠百结，大姑二姑早早的就出去寻找猎物，真如她所说的那样，以前像天上白云一样多的羊群全都无影无踪，一趟下来，只是福顺大山他们捕获了几只小动物。
大家无可奈何，只好仍在广袤的大地上寻些野菜挖回来，用宰羊时留下的脂油骨头熬汤，还是有一顿无一顿的。
也有高兴的时候，春天的雨要么不下，要么连着下几天，大家躲在住所里都能听到宁湖边上小河湍急的水流声，孔定匆匆地跑回来，在外面一声吆喝，福顺几个立即冲进雨中，跟了他去，用细密的编笼拦在河口，每提上来一次，都有活蹦乱跳的鱼儿，几个人忙得兴高采烈，一天下来，收获满满当当。
一连几天，都是如此，大家都很兴奋，好像又回到几年前大船上吃鱼的时光。
但是随着汛期过去，一切又恢复如常，大家仍要每日一早出去四处觅食，小虫小兽，野菜树叶，不管什么，先带回来再说，总是难有填饱肚子的时候。
春天是生长的季节，可是他们每个人都更加虚弱无力，身如削竹，肉不过斤，就是饿死鬼见了他们也得掩面而逃啊！
而黑衣人也基本上起不来了，否则他们更加难以招架。
大姑二姑每日早早赶羊出去，很晚才回来，就睡在羊栏中，剩下的母羊是她们的性命，她们拚死也不让宰杀。
所有人的目光都落在了那一小片茁壮成长的麦田上，度日如年。
他们曾经幻想，福嫂再去一趟元宝山，求些吃的回来，却都知道不可能：日前谢一五兄弟又来过一趟，和这里的人一样，也都是骨瘦如柴，愤愤地说起一桩事：元宝山前有一座咸丘，那是去年金先生、族长和德先生率领族人抵御大水时，金先生以衮土吸水，膨胀成丘，土中有盐，动物都喜欢过来舔食。平时五兄弟和伏桀各在一边放牧，那次五兄弟发现有一只羊跑进伏桀的羊群中，过去索要，伏桀不认，五兄弟当时找出那只羊，羊角上磨有记号，伏桀仍不肯让，双方争执，这次伏桀发狠，如要拚命，将五兄弟中的老三打伤，若不是谢旦压着，必将引起二支争斗。
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