电话铃响时, 是在旧金山夜里九点半钟。罗文照例会在礼拜六晚上去新宁同乡会打牌, 阿福已经睡下, 云霞还没有从外面回来，店里只有淮真一个人。
电话铃响之前, 一艘从中国开来的货船到了岸，一箱又一箱唐人街居民在家乡采购的货物被货车运进唐人街。因为货物里包括大量蔬菜水果，不能耽搁到第二天。p.h.裕海运公司的在旧金山的送货员将货物放在都板街, 在路口吹响嘹亮号角, 大声喊着附近住户姓名。淮真坐在柜台后面, 眼见一户户窗户里刚暗下去的灯又腾地亮起，穿着粉『色』或者白『色』睡衣睡裙的少女与太太趿拉着拖鞋从屋里急匆匆奔向巷口的皂角树。
罗文的名字也被叫到了。幸而阿福洗番衣距离皂角树并不太远，裕公司送货员看她长得过分纤弱了些, 便替她将两箱货物搬到阿福洗衣店门外，请她一一核对。若不是这样，她几乎错过那通电话。
她刚用英文问了句“你好”，便有些无暇顾及听筒里的内容。因为送货员将一袋子被压得皱巴巴、烂到近乎发霉的蘑菇从一只箱底拉扯出来, 几乎怼到她脸上。
送货员用广东话说：“我哋会赔偿嘅。箱里面有一啲丝绣……你知唔知我讲乜？”
（我们会赔偿的, 因为箱子里有一些丝绣……你明白我的意思吗？）
她被那一阵霉味熏得几乎背过气去，点一点头，说，“我睇一睇先。”
淮真脑筋有一瞬的短路, 尚没来得及换作英文，就着广东话对听筒那头说：“尼度有d忙，介唔介意……”（淮真想说的是“有点忙, 介意等一等吗？”）
听筒那头很轻地，也是用广东话说：“我等你。”
淮真第一次听他讲话就是在调侃广东话，对他讲广东话的语调比英文或者德文还要记忆深刻，几乎在一瞬间就辨识出来。
夜里大风呼呼地刮过街道，淮真打了个颤。听筒那头很吵，有小提琴拉着维也纳古典派某支代表曲，掺杂着谈话声，像在某个并非速食快餐店的高级餐厅或者夜间酒吧里。
他没有再继续讲话，淮真却没有舍得立刻放开电话机。她手里握着罗文留下那份订货单，只得将老式铜制电话夹在肩膀与脸蛋中间。每一个路过的唐人街居民，看见阿福洗衣家的小女儿，在这个深夜的九点半钟，穿着夹趾拖鞋立在门槛外的台阶上，将挂壁电话机的电话线扯得老长。
送货员将同一只箱子里两条丝绣床罩与两幅丝绣门帘，还有从上海采买来做衣服用的锦缎与绒布拾出来，在备份单上记录下它们被污染的程度，以方便向运输公司申报这次损失。
过一会儿又打开另一只箱子，将一袋袋苤蓝、秋葵、广东菜心、苋菜与冬瓜拎出来。很幸运的是，这箱货物都完好无损。
两箱货物在海关申报的价格是二十四美金，送货员开出八美金的赔偿单，告知她需要罗文带着身份卡去船运公司领取。一边撕下单据，一边抱怨说：“点解唔将菜放埋一个箱里？”
淮真大抵能猜到罗文这么做的意图，她红着脸对送货员不停谢谢，心里有些惭愧。
裕公司的人离开时，码头上恰好敲了十点钟。
“妈妈从中国买了一些蔬菜和做衣服的布料，”她想起他还在外面，握住听筒说，“纽约已经一点钟。”
他说，“我在法尔茅斯。”
淮真咦了一声，“英国的法尔茅斯？”
他笑了，“加勒比海的法尔茅斯。”
洗衣铺墙上贴了面地图，她在上面找了找，“我在学校地理可能学得不够好……”
“但是你知道英国有个法尔茅斯，”他听见翻地图的声音，给了点提示，“看看波士顿南边。”
“我看到普利茅斯。”
“再往南。”
淮真手顺着地图滑下来，从马萨葡萄园又退回去，终于在一个半岛尖角上，看到小小的falmoth字样。在这个过程中，她看到了一系列埃克塞特，布里斯托，汉诺威，里斯本之类的欧洲城市名字出现在了美国东部地图上，大城市周围各个小小角落里。
“美国的法尔茅斯。”淮真笑着说。
“新英格兰很有意思，是不是？”
“我以为你跑去了欧洲大陆或者牙买加。”
“对你来说法尔茅斯还不够远吗。”
淮真不知道为什么从他冷冷淡淡的语气里听出强烈的不满与怨念。
当然远，比长岛离旧金山还要远，太平洋离大西洋的距离。
“小镇的夜里……”她搜集脑海里所有英文词汇，极尽所能，却只搜刮到一个德语单词，“很langweilig。”
西泽突然又笑了，“是，很langweilig。”
淮真不知道他笑什么，只知道他似乎又开心起来。
她问，“是和朋友在酒吧里玩吗？”
“我自己出来的。找了家俱乐部给你打电话，想知道你最近都在怎么样，以及有没有……”
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