叶倾怀盛怒之下，无人答话，群臣的头垂得更低了。
她看向离自己最近的文新中，道：“春闱选贤，就选了这样的人。这哪里是旭日东升，明明是夕阳西下，我大景朝气运将竭了。”
文新中被叶倾怀的气势震慑得有些站不住，听到叶倾怀最后一句，他扑通一声跪了下去，道：“陛下息怒。”
“朕不是怒，朕是伤心。”她回过头来看向群臣，道，“朕伤心我大景无贤可取，无人可用。更伤心诸卿人站在这里，心却不在这里。”
“今天能站在这里的诸位，都是我大景的重臣，你们每个人肩上都担着大景的一份重任。但你们拿着朝廷的俸禄，却无一人心系朝廷。春闱三年才一次，一次只取百余人，办一次春闱劳民伤财，费这么大劲为了什么？为的是让有才之人能够为国所用，不是为了选一些人上来尸位素餐的！”
叶倾怀缓缓踱着步，道：“朕想问问各位，看到今科的一甲如此，诸位的心不会痛吗？不会为了大景的未来担忧吗？诸位都是大景的朝臣，若是有朝一日大景没有了，诸位还觉得自己能够独善其身吗？”
“这是我岁和一朝第一次开科取士，第一次就取成这样，还是内阁一致通过。若是次次开科如此，还开什么科？取什么士？依朕看，不光是殿试没有必要，连科考也一并取缔了吧。”
她说得很慢，却是字字千钧，痛定思痛，令朝上一片沉默。
她说完后，陈远思跪了下来。首辅一跪，其他人也跟着跪了下来。整个朝堂上黑压压地跪了一片，却无人说话。
叶倾怀叹了口气，道：“散朝吧。诸卿都回去好好想想，所作所为对得起自己身上的朱袍乌纱吗？”
说完，她拂袖而去。
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景寿宫中。
今日下了朝皇帝便回了景寿宫。芳华姑姑一眼就瞧出叶倾怀心情不好，于是散了宫里的宫人们，只剩她一人在叶倾怀身边侍候着。
叶倾怀坐在榻边，榻上有一只红木制的矮案，案上摆着茶水和一些瓜果。叶倾怀一只手支在矮案上，时不时地端起茶水来喝上一口，另一只手拿着一卷书翻看着。
“什么鸟，叫得这么厉害？”过了一会儿，叶倾怀问道。
芳华姑姑正在屋里洒扫，听到叶倾怀问话，从门中往院里望去，答道：“陛下，听声音是喜鹊。来给陛下报春的。”
“让人赶走。叫得朕心烦。”叶倾怀的声音从里间传出来。
芳华姑姑听出她声音中的不耐，立即放下了手中洒扫的器物，到院中唤人去取竹杆，将树上的喜鹊赶走。
那喜鹊似乎在院中安了窝，挨了竹竿打，也只是在外面盘桓几圈便又飞了回来。
正在芳华姑姑带着几个宫女举着竹竿赶喜鹊的时候，景寿宫外突然响起了一串脚步声，然后宫门口也骚动了起来。
“顾阁老过来怎么也不着人先通报一声？”宫外候着的李保全笑着问道，他刻意提高了声音。
“陛下在里面吗？”顾世海单刀直入地问道，并不与他客套。
芳华姑姑听到外面的交谈，立即把手里的竹杆递给了身边的宫女，她小跑着进了里屋。
叶倾怀手里还握着那卷书，目光落在书上，却没有半分移动，显然在出神想着什么。
见芳华姑姑急匆匆地跑进来，叶倾怀抬起头，用询问的目光看向芳华姑姑。
“陛下，顾阁老来了。”芳华姑姑简短地禀报了一声，便又匆匆出了屋。她一边飞快地整理着仪容，一边快步走向宫门口去迎顾世海。
顾世海已进了景寿宫来，他只身一人，还穿着朝服，看起来下朝后并未回过家。在他身后跟着两个带刀侍卫，看衣着，品级并不低。
“奴婢见过顾大人。”芳华姑姑带着几个小宫女对着顾世海行了个礼。
“芳华姑姑。”顾世海对她点了点头示意，随后，他看到树边扶着竹竿对他行礼的宫女，纳闷道，“这是在做什么？”
“回顾大人，树上的喜鹊聒噪，奴婢们在赶鸟呢。”
顾世海微微愣了一下，笑道：“喜鹊常在叉树筑巢，这树很久没修剪了吧。”
他环顾了一下景寿宫，倒有几分大内总管巡查的样子，看过后他若有所思道：“说起来，这景寿宫也好几年没有修葺了。”
言罢，他快步走进了前殿。
他甫一跨入房门，两个带刀侍卫便一左一右守在了屋外，站得笔直。
芳华姑姑和李保全交换了一个眼神，两人眼中皆是担忧。
叶倾怀得到通报后，已从里屋出来，坐在了外屋的正座上，好整以暇地等着顾世海。
顾世海一进屋便看到皇帝坐在正座上等着他，他倒也不意外，对着叶倾怀行了一个潦草的礼，不待叶倾怀说免礼，便在叶倾怀左手边的侧座上径自落了座。
叶倾怀并没有指责他傲慢的态度，她只是紧紧盯着顾世海，什么也没说。
顾世海并没有看叶倾怀，而是环视了一圈屋内的陈设，然后从手边的果盘上拿起了一个春桃，左右打量了一番。
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