在陈远思来之前，叶倾怀翻看了很多资料，包括农经考注和气象志，以及颍州每年交上来的呈报，试图分析出庆县粮食短缺、路有饿殍的真正原因。
正因为她查阅过那些资料，她此刻更无法反驳陈远思。
作为在朝政中浸淫了四十多年的内阁首辅，陈远思可以说是一阵见血地说出了庆县真正的问题所在。
延昭年间，大景与西戎打了一场耗时六年的仗，最终西戎不敌称臣，从此退居肃凉。那一役后，虽然西戎还是会时不时地骚扰下大景边界，但并没有引发大规模的战事。与西戎接壤的颍州迎来了长达八十年的太平日子，人口也一度激增，除了隆德年间因为与北狄的战事征兵而折损了些壮丁，在短短的八十年间，人口已然从延昭年间的六十万增长到了三百八十万，仅次于中州。
但这是最主要的原因，却不是全部的原因。
“三十五万人的口粮养活四十一万人，也不是养活不了。陈阁老，朕看过颍州几个主要粮仓的粮草出入情况，截至去年底，颍州仓中尚有余粮五十万石。若说颍州的耕地养不起如今的人口，那前几年又如何积累下这样多的余粮？再说，大景富有九州，去年中州产粮超出预计，也可拨给颍州救济。”叶倾怀道。
“一方有难，八方支援，那是寻常年份的做法。但去年北狄大军犯境，我朝王师在白水河失利，主帅被俘，粮草失守，就算是有富余的粮食也要优先补给前线战事，而不是用在这些白身身上。”陈远思不急不慌地答道，“至于仓中积粮，陛下既然连颍州的气象志都仔细查阅过，想必也仔细查阅过颍州的税粮和人口。颍州的税粮自顺平三年至今，十一年间几乎没有变化，也就是说，颍州的耕地基本已经开发完成，很难再通过扩大耕地来增加粮产。但颍州的人口却在过去的五年间激增，足足增加了六万三千有余，这直接导致颍州各粮仓最近几年的储量都在逐年减少。”
“钱粮的情况正月里内阁已经讨论过，储粮减少的问题可以通过扩大屯田和新的税粮政策来补足。”叶倾怀打断了陈远思的陈述。
“陛下，新政的推广需要时间，而想要现存的库粮能撑到新政生效的时候，就必须要有取舍。”陈远思顿了顿，他看着叶倾怀的双眼，将声音放缓了下来，“陛下莫要为了几个不懂得感怀天恩的乱臣贼子，贻误了陛下钦定的国政和军策。”
叶倾怀看着陈远思那双漆黑的瞳仁，一时没能说出话来。
她第一次在这个素来老成持重、迂回婉转的内阁首辅身上感觉到了压力。不同于顾世海那种咄咄逼人的气势，陈远思给她的压力让她自心底产生了寒意，那双垂垂老矣的眼窝里像是嵌着两口深渊，里面埋藏着厚重沉默的历史和复杂难辨的人性，让叶倾怀感到无处遁形。她心里的盘算和谋划、以及那些无法宣之于口的卑劣和怯懦都像是被摊开来摆在了陈远思的面前，成为他可以随意攻击的弱点。
陈远思太了解人性了，他知道叶倾怀心里面最在意的究竟是什么，或者说他了解历朝历代的每一任皇帝心里最在意的是什么。
年初增设屯田和税制改革的国政都是叶倾怀呕心沥血的成果，皇帝主战的决心朝臣们有目共睹，若是现在皇帝突然因为粮草短缺而搁置了扩军用武的计划，无异于自己打自己的脸，让那些为了战事而准备和铺垫的政策沦为无稽，让皇帝说一不二金口玉言的形象化为乌有，甚至于会让那些尚在酝酿之中的新政都变得举步维艰，最终落得个胎死腹中的下场。
陈远思将开仓赈灾与供养军队这两件事放在天平的两边让叶倾怀选择，就是知道她无法放弃后者。
那是一种令人窒息的、无法抗拒的压力。
叶倾怀收回了与陈远思对视的目光，她无声地叹了口气，道：“陈阁老说的有道理，朕明白你的意思了。此事体大，朕会考虑妥当后再下旨意。”
陈远思听出了皇帝口中的退让，他知道以皇帝的聪慧已无需他再多言，于是垂手行礼道：“陛下圣明，老臣告退。”
陈远思退下后，叶倾怀站在原地怔了许久，才对李保全吩咐道：“李保全，跟朕去一趟文渊阁。”
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次日，皇帝身体不适，早朝辍朝一日。
这还是开年以来皇帝第一次临时辍朝。
皇帝在这个敏感的时期突然辍朝，朝臣们都敏锐地嗅到了一股不同寻常的意味，六部衙门里各种小道消息不胫而走。
“听说昨日朝后陛下召见了陈阁老，两人在亲贤殿里关着门讨论了一两个时辰，一直从审时聊到天黑。”
“我听掌灯太监说陛下昨夜一直在文渊阁里待到三更天，走的时候还让人拿车拉了一车的书册注典回宫，只怕是看到了后半夜，说不定是通宵未眠。”
“陛下这是要查阅什么资料，如此紧急？”
“前几日朝上陛下不是总问起颍州的农耕和税收，想必和颍州有关吧。颍州如今最大的事，就是庆县了。”
“庆县的叛乱已经拖了许多日，看来是快有决断了。”
“我听说昨日陈阁老面见过陛下后，夜里内阁派人送了一份奏疏到景寿宫中，想必阁老们和陛下着急的是同一件事吧。”
林聿修就在这些交头接耳的议论声中，抱着一摞文书从刑部走到了内阁。
他手里是刑部根据新的屯田和税收政策修订的几条律例，只待内阁通过后交到陛下那里加盖玺印就可以公布施行了。
当他跟随着侍从走到首辅门外，却罕见地听到陈远思骂人的声音从里面传出来。
“你慌什么？我说陛下会下旨平乱，陛下便一定会下旨平乱，到时候还有谁会追究这些细枝末节？你什么时候才能长点脑子，让我少操点心？”
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