而志愿军各部队绝大部分时间，却因为美军的空中封锁，只能依靠自身携带的物资作战。一旦携带的粮食和弹药打光，部队就只能撤回来。美军在发现志愿军这个弱点之后，在此次战役之中便一改过去的战术。
在战役发起之初，一开始大踏步的撤退。只用空中优势以及远程炮火杀伤志愿军，待到志愿军携带的粮食和弹药消耗一空之后，便以坦克为先锋组织部队，利用自己汽车数量极多的优势快速的反扑。
而此时志愿军各部队，在经过长时间作战之后，因为粮食和弹药补充不上，部队受到敌军优势地空火力的杀伤，战斗力已经严重的削弱。美军的这种充分发挥自己优势火力，以及机动性的战术变化，让志愿军始料不及。
原本志司制定的停止继续南下，采取机动防御的办法部队交替掩护转移的部署，还没有来得及实现，美军的反扑已经开始。就在这时，李子元接到兵团的命令，立即在汉江南岸展开掩护兵团伤员转移。
接到这道命令，李子元眉头皱的死死的。这仗怎么打？自己手中只有一个师的兵力，要防守这么宽的阵地。而且两翼部队，都已经向后方转移。自己一个建制不全的军，在三面受敌、一面背水的情况之下作战，实际上是将全军处在一个危险的地带。
但军人就是军人，在兵团代司令员的命令之下，李子元最终选择了执行。不是因为别的，是因为还没有撤走的八千多伤员。在别的军都在迅速北撤的情况之下，李子元指挥自己的军，确切的说是一个师加上四个营，迎着敌军渡过了北汉江。
在部队展开之前，李子元除了要求其余两个师，不惜一切代价以最快的速度赶到之外。还亲自要通了前边何三亮，一句一句的向他叮嘱。什么时间向后撤多少距离，在某一个位置坚守多长时间必须要撤退。
由于与友邻部队无横向联系，李子元再三交待何三亮，一旦发现友邻部队转移，马上撤回到汉江北岸。同时李子元指挥三个师的工兵连，利用两整夜的时间在汉江上架设了三条，桥面在水下二十公分左右的浮桥。
快速的将该师的伤员，以及文工团等一线非战斗人员，率先撤回汉江北岸并立即向后方转移。同时李子元将手中最后一点弹药，以及所有剩余的粮食，全部给该师送了过去。如果不是他之前的婆婆嘴，不是他之前带来的那些川马多运输了一些物资。
他手中的粮食和弹药情况，一样不比友邻部队好到那里去。估计现在部队，已经是饿着肚子在作战了。但即便是这样，李子元的军部也已经到了连稀粥都喝不上的地步了。但李子元除了给机要人员留下一部分粮食之外，其余的粮食依旧全部给了一线部队。
在粮食和弹药送上去之后，李子元命令被他卡下来的四个营，立即在汉江北岸沿着该师撤退的路线两翼构筑防线。李子元给这四个营的命令只有一个，在没有接到军部命令之前，就算打光了也不许后撤一步。
而在友邻的一个军转移之前，李子元利用那个军的军长，是自己在太行军区当独立旅长的时候，是军区司令员的老上下级关系。直接找到那位几乎也一样弹尽粮绝的军长，要来了一些弹药和粮食，最关键的是要来了一个团。
还从另外一侧，甚至不是自己兵团的军那里，硬生生的卡下来一个营。这个营在奉命向后转移的时候，因为走错了方向进入到李子元的阵地，被李子元直接派人给扣了下来。至于兄弟部队那里怎么交待，眼下手中兵力相当空虚的李子元，压根就没有考虑过。
不过从老首长那里要过来的这个团，眼下虽是该军建制比较完整的一个团。但实际上因为连续作战伤亡，其实只有两个营的兵力。但连同手中卡下来的四个营，外加另外扣下来的那个营，足够编成两个加强团了。
李子元将手中所有的部队，除了何三亮的那个师在南岸之外，其余的部队全部沿着北汉江两翼展开。以掩护该师的后方和侧翼，并将自己的军部就放在了汉江北岸附近。在做完自己能做的一切之后，李子元皱着眉头看着汉江南岸不断爆炸的炮火。
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