从王诩的嘴巴里问不出个所以然，莘奴便也绝望了这三月后的战事。
可是燕脂铺里的战火蔓延，却不能不平息。
这日莘奴正与姬莹坐在一处闲聊，便看见廉伊一脸难色地匆匆走来，向莘奴述说着客人已经等得不耐烦了，几次三番派仆役前来催促时，莘奴咬了咬牙，面色凝重地捧出一只檀木盒子，里面竟是一副美玉琢成的首饰，莘奴吩咐廉伊找到合适的卖家去卖掉，以便购进原料。
廉伊虽然是饥民出身，可是仔细打量了玉色后竟然变色道：“这等罕见之物，莘姬当真是要卖吗？”
这美玉乃是媲美和氏的美玉，怎能不色泽灿灿迷人眼眸？
莘奴点了点头，对于她来说，这副首饰虽然色泽迷人，也不过是王诩床底间的赏赐之物罢了。
可是在廉伊看来，女子皆是心爱自己的首饰细软，莘奴这番举动真是有家道落败的无奈与辛酸……少年咬了咬牙，捧着首饰盒转身出门去了。
可是姬莹却忍不住想要大骂莘奴败家：“不过是个燕脂铺子而已，何至于要卖掉自己的细软家当？恩师那般本事，难道还是要靠你养家？你岂不知他昨日与田忌、孟尝君还有诸国公子们宴饮，仅仅是因为一位赵国的歌姬，便豪掷千金博美人一笑啊！”
说这话时，姬莹可是半点没有顾惜莘奴的心情，在她看来，这莘姬就是被恩师给睡傻了！男欢女爱，天亮露水便干透了，大家各自安好便是。可是莘奴居然这等上心的为恩师赚钱卖命，还是真是为男人皮囊所诱惑，癫狂了的样子，便是要一早点醒她才好！
他们的恩师可是舍得为女人花销重金的呢！端看那美人是值得捧在手心上，还是只配驱使为马牛。
现在看来，她的莘奴姐姐便是当牛做马的，竟然落魄到了典当家私的地步了！
莘奴听闻了姬莹的话，心内也是一声冷笑，她又何尝不知这王诩老奸巨猾，私存了几许重金，却吝啬的不肯拿出，接济一二。可是这燕燕脂铺是她一手经营，也是诚心作出一番成绩给那王诩看上一看，怎肯功亏一篑，因为一时的周转不灵而宣告失败呢？”
在鬼谷里时，白圭曾经作为夫子给莘奴亲自上过一堂讲课，讲述的俱是他从商时的心得体会。其中一句“行商如作战，胜负在瞬间，时机的判断，能决定生死”一句给她留下了深刻的印象。如今她也算初涉商道，本来燕脂铺经营得有声有色，只因一时的大胆豪赌，定下了囤积牛皮的策略，竟然有深陷泥潭之感，困在泥沼之中一时便挣脱不开，面临着末顶之灾。可若如此认输，岂不是被那王诩笑掉了大牙？
到时，那削好的小棍便是要啪啪打在自己的脸上。所幸那套首饰换得的金数目还算可观，一时购得了制作燕脂的原料，选派伙计，增加人手，尽快赶制，也算是解了燕脂铺的燃眉之急。
可是燕国公子姬职那边，却一时不好打发了。这几日姬职送来的情意绵绵的绢帕日益频繁。绢帕上的每一行字都有如熔开的铜汁一般，灼得人睁不开眼。
不过姬莹倒是看得津津有味，在一旁怂恿着道：“看这字句，倒也是个懂得情趣的青年。妫姜姐姐也说，燕国公子一表人才，相貌不俗，乃是个英伟的北方好男儿。既然这样，姐姐你也莫要太过无情，白白辜负了公子的一番美意。只有这多多体验一番，才知男女之事不可言的绝妙，也不算辜负自己的青春。”
莘奴都懒得去瞪姬莹，不过燕国公子显然已是耐心全无。他在临淄城逗留这么多日，虽然期盼有战事发生，可心内也隐隐期盼着丽姝之言能够落空，每每无人时回想起她的一笑一颦，真是如酿酒一般越久越有味道。
可惜这番赌约的对象是个女子，不如君子一般重诺。几次三番邀约，都是躲躲闪闪，竟是连回信都没有写上一封。
这日是燕脂铺休市之日，按着商贾中的规矩，休铺这一天，每个店铺的主事都要沐浴更衣，祭拜一下文财神比干，传说这比干拥有七窍玲珑之心，行商为官无双不能。这行商之人，最不可短缺的就是心眼。久而久之，民间就有了这样的习俗，多拜一拜，祈求着这心眼也能多开一窍，更有着祈求店铺生意兴隆之意。
莘奴虽然不大相信这些，但是也要顾及店铺里其他初始伙计们的士气。所以休市这天，一大早便早早的拜上贡果，猪肉还有一棵生牛心等祭品，带上了闲极无聊的姬莹，一起坐上了马车赶往燕脂铺。
这日因为休市的缘故，繁华的街市骤然清冷下来。当马车的木轮压着青石板路，吱吱呀呀地行到小巷时，突然被人拦下了。
等莘奴撩开窗帘一望时，脸上微微一变。原来拦下车马的正是带着几名侍卫的燕国公子姬职。这姬职还算是有些风度，白白付了三十车上好的生石灰，却屡屡遭受佳人的闭门羹后，竟然能保持风度，面带微笑，和缓地说道：“莘姬这般匆匆，可是因为记得今日是三月之约的最后期限，特意来找寻在下赴约？”
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