秦家这艘大船终究是破败不堪，所有的秦府下人整日里惴惴不安，又过了一日，秦隶打算清减府里不必要的支出，第一项，便是将减少各主子身边的人手。
茯苓从外面疾步而入，看着坐在暖阁临帖的秦莞叹了口气，“小姐，她们几个还跪着呢。”
秦莞没作声，写完了最后一个字才抬起了头来，“叫她们进来。”
秦莞说着放下笔，转而走到了窗前落座。
很快，茯苓领着晚棠、晚桃和晚梨走了进来，一进门，三个人皆跪倒在地。
秦莞漫不经心的喝了一口茶，“你们这是何必，府里各处都要减人，五小姐，六小姐那里都是如此，你们来求我，可你们也知道，我这里也没有多余的钱银供养你们，何况你们来我这里这么多日也知道，我本就不需要这么多人。”
晚棠三个人跪着，却独独不见晚杏，晚棠听着秦莞这般说抬起头来，眸色恳切道，“可是小姐……为何留了晚杏？奴婢对小姐忠心耿耿，奴婢往后定然会更为尽心尽力侍奉。”
晚棠说着红了眼眶，委屈无比，一旁茯苓暗自叹了口气，此前秦莞问她留谁的时候，她说的便是留晚棠，当时秦莞并未否决，可没想到真的到了这一日，秦莞却点名要将晚杏留下来，茯苓有些诧异，心中也的确对晚棠十分满意，可她时时刻刻都会和秦莞站在一边，是绝对不会质疑秦莞的决定的！
晚棠话音刚落，晚桃眼眶红红的接着道，“小姐……奴婢知道奴婢蠢笨，平日里话也太多，可是……可是奴婢不想被赶出府去，求小姐开恩……”
晚桃说完摸了一把眼角，又道，“奴婢比不上晚棠姐姐妥帖，可奴婢……奴婢不要月钱也行，奴婢想留在小姐这里，小姐不要让奴婢被赶出去……”
晚桃一说完，晚梨低着头却不说话，秦莞便看向晚梨，“晚梨，你怎么想？”
晚梨闻言将脑袋垂的更低了，“奴婢……请小姐……请小姐……”
秦莞便叹了口气，“你们几个来了也有两月了，我虽然不常支使你们，却想着你们既然来了，总是要给你们一个遮蔽风雨之处，本来想着，若秦府没有生出变故，就这样下去也可，可现在秦府皆是如此，我也不好例外。”
微微一顿，秦莞看向晚梨，“晚梨，你性子清傲，到了如今也不愿低声下气，骨气可佳，你此前学过诗书，又会诸多才艺，有了这些，你在婢女之间脱颖而出并不难，离开秦府，也会有好去处，我不会留下你，留下你在此你也不过是哀怨度日。”
秦莞说的直接明白，晚梨身子一颤，片刻之后，俯下身子给秦莞磕了一个头。
秦莞没再说什么，又看向晚桃，“晚桃……你当真想继续留在府中？”
一听这话，晚桃立刻在眼底燃起两分希望，“想想想！奴婢想留下！”
秦莞唇角微弯，“如果是让你去做苦一些的差事呢？”
晚桃略一思忖，还是确定的点头，“奴婢愿意！”
秦莞便松了口气似的，“那就好，府上人手精减，厨房那边的刘大娘是府上的老人，这一次她也打算继续留下，她有一手好厨艺，且想收个小徒弟……”
晚桃眸子一下子亮极，瞬间又挤满了泪，“小姐——”
“先别着急答应。”秦莞面色肃然两分，“厨房的人手也减了不少，你虽然可以跟着刘大娘学厨艺，可日常的杂活儿也是你的，比我这里自然是辛苦的多了。”顿了顿，秦莞语气温和了两分，“我记得你很有孝心，所以这一条好路我跟你说明白些，刘大娘这样的厨娘，若是出去到了酒肆之中月钱是很高的，在秦府不过是图个自在，你年纪尚小，先跟着刘大娘学着，往后有了一个谋生的手艺，便可万般由你自己。”
晚桃泪珠儿一滚而落，“小姐……多谢小姐……”
晚桃平日里极是会说，可到了这时却说不出话来，只一个接一个的给秦莞磕头起来，秦莞叹了口气，“这是我给你想的，我认为好的出路，可未来如何，还看你自己是否用功，我虽说了，你也可不去，全在你自己决定。”
“奴婢去，奴婢自然去，多谢小姐……”
晚桃做惯了奴婢，最知道府中那些人有脸面，除了那些管事，厨房的掌厨大娘便是最有脸面的，不仅如此，月钱亦是最多的，秦莞给她指的这条路，简直是将她从被赶出府们的泥潭之中拉上了云巅，而若秦莞不开口，那位刘大娘收谁也不会收她。
秦莞摆了摆手，晚桃这才不磕头了，只抹着泪傻笑起来。
说完了晚桃，秦莞看向晚棠，晚棠见秦莞给晚桃指了一条极好的路不说，连晚梨也是给了好话的，她背脊一挺，眼底顿时露出了极大的期望。
“晚棠，往后，你好自为之吧。”
晚棠一愣，万万没有想到秦莞给她的是这句话，晚棠面上一白，忙道，“小姐……小姐为何……奴婢来了汀兰苑，一直尽心尽力，从未有过懈怠……”
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