在开拓者的七场季前赛中，因为麦克米兰给予了充足的上场时间，叶锋表现得简直像是一个超级巨星一样。虽然他场均“只有”15.6分4.7篮板4.2助攻，但是比较他每一场比赛的数据就可以发现，他正在以惊人的速度成长着，最后一战面对爵士时甚至打出了27分、8个篮板和11次助攻的准三双。季前赛的防守强度当然不如常规赛，但是叶锋能够在场上打出如此亮眼的数据，已经充分证明了他对NBA有了初步的适应。
不过麦克米兰更多的还是趁着季前赛培养球员之间的默契，比赛结果并不怎么看重，这也导致开拓者在这七场比赛中仅仅获得了3胜4负的战绩，胜率都没有超过50%。但是球队上下都对自己的表现相当满意，罗伊和阿德等老球员逐渐找回了比赛的感觉，新秀赛季就因伤报销的奥登也感觉自己的身体充满了活力，而作为2008届的新秀，叶锋更是对即将到来的常规赛充满了期待，他已经迫不及待地想要在世界篮球的殿堂里展现自己的球技了。
可是当他们看到球队的赛程安排的时候，每个人都愣住了，原因无他，揭幕战的对手太强大了，正是科比领军的洛杉矶湖人，也是上赛季的总决赛球队。虽然最终输给了凯尔特人，但是没有人能够否认他们的强大。除了科比之外，他们还有联盟最豪华的内线群，拜纳姆+加索尔+奥多姆的“三高”组合是其他29支球队内线的噩梦。每个人的视线都不由自主地投向了三个人：阿德，奥登，还有叶锋，也就是开拓者新赛季的首发前场。
阿德和奥登组成的年轻内线固然要承受很大的压力，但是在其他人眼里，叶锋才是整支球队压力最大的那个人。暂且不说以2.08米的身高打小前锋的奥多姆，湖人阵中还有另一个让人头疼的外线防守人阿里扎，如果菲尔·杰克逊派上阿里扎和科比搭档的话，很显然阿里扎会去对付罗伊，那么叶锋就必须面对科比。的确，叶锋的身高要超过科比，但是篮球可不只是较量身高的游戏，作为21世纪最像乔丹的得分后卫，科比显然正处在自己职业生涯的巅峰期，可以说联盟里能够在一对一的时候和他互爆的绝对不超过五个人。至于叶锋？不被科比砍下三四十分就已经是胜利了！
队友能想到的叶锋自然也想到了，他的表情略微有些僵硬。虽然能和强者交手是他梦寐以求的事情，但是也没必要第一场常规赛就遇到科比吧？虽然在进攻端应该不会遭遇科比的防守，但是在防守端有极大的可能要面对科比强悍的进攻，到时候能不能防下来还是两说呢！在此之前，科比有八个赛季入选最佳防守阵容，所以当开拓者进攻的时候他应该会去盯防球队的主攻点，也就是罗伊。而当湖人开始进攻的时候，科比肯定会从自己这里下手，除非实在天赋异禀，否则任何一个新秀都很难抵挡住科比的进攻，自己也只能全力以赴了。
但是叶锋很清楚，自己的防守还不足以对科比造成实质性的影响，这个时候就需要他依靠各种方式来提高自己对科比的防守能力，没错，并不是提高自己全部的防守能力，仅仅是针对科比这一个球员而已，其他的可以延后再说，先把眼前的比赛打完才是正经。面对队友们的关心和担忧，叶锋只是微微一笑，让他们静下心来备战，他平静地说：“我知道从目前来看我们和湖人的实力差距很大，但是我不习惯还没开始就认输。所以从今天开始到揭幕战，我会进一步提高自己，力求在比赛中给科比造成麻烦。在我的篮球哲学里，没有不战而退！”
叶锋的话语也点燃了其他人心中的火气，归根结底开拓者是一支青年近卫军，球队的大部分主力都是25岁以下的年轻球员，这个年纪谁没有几分热血和冲动呢？反正本来就比湖人弱，还不如趁此机会拼一把，赢了就算赚到了，输了也不过是情理之中罢了。更何况叶锋这个刚进联盟的菜鸟都表态要和联盟最顶尖的球星死磕，作为老球员，他们又怎么会甘心落后呢？否则的话岂不是比新秀还不如吗？
看着这群慷慨激昂的年轻人，麦克米兰笑了，这是年轻球队最大的缺点，也是他们最大的优点。或许他们在经验上面还有所匮乏，但是他们的冲劲却是许多老成持重的球队所没有的。这样的球队可能在关键时刻会因为顶不住压力而溃败，但也会在面对强敌的时候表现出强烈的求战欲望。作为球队的主教练，麦克米兰并没有感到多紧张，哪怕他的对手是菲尔·杰克逊也一样。自从2000年开始成为NBA球队的主教练以来，麦克米兰和菲尔交手过很多次，当然战绩是败多胜少，不过这一次麦克米兰觉得自己似乎有机会给菲尔来一记狠的，就算输球也不能让湖人好过。
虽然季前赛结束距离常规赛开始还有几天，但是对于叶锋来说这还远远不够。要想防住一个明星球员，防守人本身的防守能力是一切的基础，而在这基础之上，就得充分了解对手的一些习惯，比如说突破的时候先出哪只脚，沉肩是要做假动作还是要体前变向等等。然而现在叶锋已经没时间去把科比的录像带看一遍了，更不用说从中分析出一点什么，毕竟作为96黄金一代，科比已经在NBA打了12年球了，他的比赛录像只要想想就会觉得很多。
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