朱叶猝不及防地被人掐住了脖子，生死之间爆发了潜力，力气大的周瑞家的都有些压制不住了。这时，一直低着头，假装自己看不见的几个丫鬟，纷纷过来按住她。
听到敲门的声音，周瑞家的吓得一哆嗦，掐着朱叶脖子的手都软了。
深更半夜，黯淡的烛火映在朱叶那张青白的脸上，头一次做这种事情的周瑞家的，深深地体会到了，什么叫做“平生不做亏心事，半夜不怕鬼敲门”。
她和王夫人对视一眼，王夫人强作镇定，对她点点头。
朱叶以为自己死定了，却不料峰回路转，柳暗花明，无神的双眼好一会儿才回转过来。从鬼门关转了一圈回来，朱叶心里伸出了一丝希望，挣扎着就要大叫。
周瑞家的手疾眼快地捂住朱叶正要出声的嘴，恶狠狠地道：“还想你弟弟活着不？！”
被人拿捏住软肋，朱叶浑身一抖，呜咽着表示屈服。
周瑞家的连拉带拽，把朱叶从后门送了出去。
临走前，朱叶听见周瑞家的在她耳边说：想想你弟弟……
心中还存着侥幸的朱叶一颤，深深地低下头去。
“回去好生呆着，今晚的事……”
“今晚什么也没发生过。”
“哼，谅你也不敢说出去。”周瑞家的轻蔑地说。然后用锐利的眼光扫了她的额头和脖子一眼，才低声跟她说了些什么。
离开二房的地界，带着乱七八糟的妆容，朱叶跌跌撞撞地在夜色中远去。
那个敲门的声音一直没有停，一下又一下，缓慢而不容置疑，带着一种笃定的味道。
得了王夫人的眼色，王夫人的心腹大丫鬟碧簪把门打开，吃惊地叫了一声：“赖嬷嬷！”
王夫人和赖嬷嬷说了些什么，周瑞家的无处得知。王夫人只留下赖嬷嬷一人，其他人都赶了出去。只是，赖嬷嬷走后，王夫人的脸色惨白，却又像是得救了一样，自从国公爷下令严查之后，一直没松开过的眉头，也终于舒展开来。
见周瑞家的过来了，王夫人精神松懈之下，竟直接晕了过去。
周瑞家的和碧簪吓坏了，王夫人还怀着孩子呢！顾不上其他，匆匆叫起守夜的婆子，二房又是一阵忙乱。
晚上王夫人折腾了一趟，白天没什么精神，请过安后，贾母就让她回去了，只留下其他人。
“老大家的，昨晚你们那边是怎么一回事？”
刘氏忙把昨晚的事告诉她。
原来自青芽死了，朱叶护住了大姑娘，大房的人都高看她一眼，便安排了一个小丫头伺候她。昨夜朱叶一时伤感，小丫头又睡死了，便一个人到院子里走走。谁知道突然受到了伏击，头磕到了石子上，脖子上也有一圈掐痕，好不容易才挣脱出来，大声疾呼，惊动了守夜的婆子，这才得救。
“我见着她时，她哭得跟个什么似的，脸上都是血。天可怜见的。”刘氏用帕子轻轻沾了一下眼睛。
贾赦神情激动地说：“肯定是向瑛儿下手的人！她这是功亏一篑，又狗急跳墙，转而把怒气发泄在那丫鬟头上！”
刘氏也道：“好端端的，朱叶也没得罪过谁，想来也就只有瑛儿那件事了。”
近来刘氏查的极严，在假山上动手脚的人已经有头绪了，无怪乎大家都觉得是凶手气急败坏，才做出这样的事了。
松涛苑在外院，昨夜里内院发生的事，贾瑚也是今天早上才知道。
他提出一个疑问：“守夜的人呢？没一个发现吗？还有，她可看清了是谁向她下的手？”
刘氏回答道：“就是朱叶呼救，门上守夜的婆子才发现的。你父亲问她可看清了是谁，她却说夜色深重，又是突然被袭击，慌忙间没看清那人的脸，只依稀听到了那人的声音。”
贾赦点头。昨晚他歇在正房，舍不得怀孕的妻子操劳，就亲身上阵了。
他道：“既是在我们院子里出的事，下手的人必是院子里的人。朱叶听了她的声音，一个一个辨认过去，总能认出来的。”
并说，这会儿还在认人，等下结果就该出来了。
看到大房一家显然都很信任这丫鬟，这时，贾母对这个丫鬟真的有些欣赏了。
昨晚的事赖嬷嬷一五一十地禀告了她，包括她看到的地上茶杯的碎片和上面的血迹。贾母猜想，朱叶一开始打的大概是让自己破相的主意，这样一来，哪怕她再得主子青眼，刘氏也不会让她留在大姑娘面前了，她也就不用被王氏逼着去害大姑娘了。
好个忠心的丫鬟，只怕她也没想到，王氏会当机立断地对她下狠手吧？
只是王氏够狠辣，也够愚蠢！
贾母想到在贾瑛的指认下，很快就被找出来的那两个婆子。又想到，朱叶这回出了好大一个风头，必能得到刘氏的重用，王氏本可以在大房埋下一颗暗子，却差点暴露了这颗好棋子！真是个蠢货！
不过，想到昨天和王氏的交易，贾母愉快地笑了，这颗棋子现在是我的了。只是，不知道她伤得重不重？
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