午错时分，雪渐渐下得大了。
天地间似悬了一幕阔大的珠帘，翻卷着、舞弄着，掠上黛瓦、扑入曲廊，将整个世界尽皆拢住。
影梅斋西次间中，红药独个儿倚窗坐着，神思有些恍惚。
窗玻璃上剪出一茎梅影，寒枝虬结、积雪盈寸，偶有风过，那重重锦屑便与漫天飞雪融在一处，教人分不出谁是谁来。
红药缓缓抬手，按向小腹。
“好妹妹，你有喜啦！”
带笑的语声，似犹在耳畔，然细辨之时，却又仿佛从无人说过这话，一切不过是虚妄一场。
红药下意识地用着力。
指尖处传来绢袄柔滑的触感，复又透出些许温热。
又或许，间杂着微不可闻的跃动。
她有孩儿了。
是她的。
也是他的。
没来由地，红药的眼眶一阵发热，心头亦滚过热流。
老身有后了！
她嚅动着唇角，想要放声大笑，可那笑容尚未至眼底，便又被一汪酸软浸化。
若他在身边，想必会比她还欢喜罢。
红药咧开了嘴，汪在心底的那一泓泉，顺着眼角滑落。
“这冤家！”
她咬紧牙，呢喃声却极软，仿若窗外的雪，风儿一吹，便飞去了天边。
“夫人，鲁妈妈回来了。”帘外忽地响起熟悉的语声。
红药陡然回过了神。
拿帕子拭了拭眼角，又自袖中取出一面精致的小妆镜，左右端详了一番，见并无不妥，她方徐徐说了一声：“进来。”
话音落地，鲁妈妈便快步走进屋中，那满脸的喜气几乎溢出来。
红药见了，不由笑道：“妈妈这是见着我娘了。”
停一息，又稍稍放低了声音：“没教旁人知晓吧？”
听得此言，鲁妈妈忙敛了笑，垂首低声道：
“回夫人的话，奴婢见着老夫人了。因说是夫人有要紧的事儿要说，老夫人就把人都遣了下去，单与奴婢说话来着，连世子夫人都没在跟前呢。”
红药笑着点了点头：“也就罢了。”
她有孕之事到底也算大事，头一个便需知会刘氏，至于旁的人，红药却是暂且不想惊动。
一来她月份尚浅，若早早宣扬开了，万一有个什么，反为不美；
二来，王府如今正忙着徐婉贞并徐婉顺婚事，阖家都不得消停，红药委实不想往里添乱。
最后，亦是最紧要的一条，便是时机不对。
两辈子的经验告诉她：这个年关，宜静不宜动。
维持现状、老老实实地呆着，比啥都强。
此时，便闻鲁妈妈在旁轻声道：
“老夫人听了奴婢报的喜信儿，乐得不行，当下就要让人去库里取上好的药材，教奴婢劝住了。奴婢把夫人意思说了，老夫人说这样很稳当……”
絮絮地将刘氏的意思转述了一遍，末了她又笑道：“……因夫人不愿声张，老夫人便也没让奴婢多带东西回来，只予了奴婢两份安胎暖宫的秘方。”
一面说话，她一面便自袖中取出个不起眼的锦囊，双手呈上。
红药忙接了，展开略看了两眼，便含笑道：“柳姐姐的方子和这个差不多。”
柳湘芷临去前，亦写了保胎的单方，如今看来，刘氏手上的这两份，可能也是柳家女子的手笔。
鲁妈妈陪笑道：“可不是么？再，老夫人还让奴婢带回来几匣子银锞子、银笔锭并香袋儿、荷包什么的，夫人可要瞧一瞧？”
红药摆手笑道：“不用瞧了，妈妈出去了与荷露一声，让她点清楚了，尽收在小库里便是。”
这些银锞子、香包儿之属，皆是过年赏人用的，刘氏想得周全，提前让人给送来了。
鲁妈妈忙道：“是，奴婢出去就与荷露说。”
红药便又问两句国公府的情形，正说着话，忽听窗子外头传来“呜——”地一声响。
悠长如笛韵，却又比那低沉些。
红药一凛，不紧不慢回过头，便见窗台上立着只黑羽红喙的鸟儿，正低头梳理羽毛。
黑羽鸽！
她的视线扫向鸽子的双足，旋即回身转望鲁妈妈，笑得若无其事地：“罢了，有劳妈妈走了一遭，快下去歇歇罢。”
鲁妈妈根本未作他想，应了个是，便挑帘出了屋。
荷露并芰月正在门边守着，见她出来了，双双上前打招呼。
鲁妈妈便将红药交代的事说了，荷露领命而去，芰月便搭讪着道：“妈妈这趟差事可不短，用过饭了不曾？”
鲁妈妈笑道：“用过啦，在老夫人跟前领的饭。”
语毕，伸头往院子里瞧了瞧，咂嘴道：“啧啧，这些鸽子倒是不怕冷，下着雪还到处飞呢。”
芰月顺着她的视线看去，便见几只黑羽鸽正在雪地里找东西吃，遂吃吃地道：“这么一瞧，这雪里黑、黑里红的，倒也挺好看。”
这话说得巧，鲁妈妈不由笑起来：“你这丫头倒会说话。”
再闲话了几句，她便笑着辞了出来。
因影梅斋屋舍少，她的住处便安置在了院子北边的套院儿，好些丫鬟婆子皆住在那里。
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