几个当地人见了，都认为这年轻人不知受何刺激，竟起轻生之念。这一去，必将是凶多吉少，都在背后暗自摇头叹息。
李亦杰管不得旁人，独自深一脚、浅一脚的在泥泞中艰难赶路，脚踝直到裤管都积了厚厚一层泥污。途中时不时一跤滑倒，半身摔在泥潭中，再爬起时沾了满身泥浆，狼狈不堪。有时被树根绊倒，地面恰好满是石子散乱，膝盖、掌心都磨得鲜血淋漓。
偶尔抬袖擦汗，将混合着泥、血的污渍在脸上抹得东一块、西一块。折腾这一程下来，武林盟主风度尽失，倒如同是个在深山中混迹多年的丛林野人。
不论何等艰辛，李亦杰总是如愿赶到山顶，远远的似乎看到一座破旧的庵堂。登时精神一振，顾不得休息，加快脚步奔了过去，此时心里还坚信南宫雪未死。而等到得近处，不啻于胸前突遭大锤重击。
那地方说得好听些，前身还是一座庵堂，但从直观说来，根本就是一座饱经摧残的废墟。房顶塌落了一边，篷顶正中是个大洞，侧旁也缺了不知多少块木板。庵中仅有几根梁柱还能勉强辨出，艰难支撑着房梁，不致完全坍陷，而柱面也被烧得焦黑。
几根柱子一处缺损了老大一块，看去摇摇欲坠，危险异常。供奉的菩萨像已看不分明，地上堆满瓦砾、灰烬。几个尼姑还在庵中，手里握着一把笤帚，扫几步，便要哀哀叹息一声。另几个尼姑蹲在地上，捡拾木板。
李亦杰霎时心脏狂跳起来，顾不得避嫌，在她们四周快步绕了一圈，在每个尼姑面前，都要蹲下身，仔细打量一番面容。看到的大多是一张黝黑脸庞，呆滞无神的双眼，以及对他这个模样邋遢的陌生人本能的戒备和厌烦。
转过一圈，并未见到南宫雪。他赶来潮州之事，也是仓促间下的决定，事前绝不会有人赶来通风报信。那么南宫雪不是刻意避开他，却又到了哪里去？
正惶急无措，背后忽然传来一个苍老的女声念道：“阿弥陀佛。”李亦杰一惊转头，就见一个身穿暗蓝色长衣的老尼站在眼前，颈上挂一长串念珠，面容平板，似乎全无喜怒，淡淡开口道：“施主在此盘桓已久，不知有何要事？”
李亦杰心想她或是庵中的住持师太，要打探师妹下落，与其没头苍蝇似的盲目寻找，还不如着落在她身上更为可靠。也敬施一礼，道：“师太安好。敢问贵庵中…;…;近日可有一位南宫雪南宫姑娘在此歇脚？或许她用的名字有假，总之…;…;就是一个年轻貌美的姑娘，师太可曾见过？”这一次的心跳，竟成了出道以来最快的一回。
那老尼面上无半分波动，道：“前些日子，的确有一位女施主寄居在此。至于年不年轻，美不美貌，都是皮囊外分的好恶，贫尼也未留心过。”
李亦杰大喜，慌忙追问：“那她现在…;…;人呢？”那老尼道：“却又不知施主是她的什么人？为何如此热心于她下落？”
李亦杰心中万般烦闷，实难说清与她究竟算什么关系。硬着头皮道：“在下不才，枉居武林盟主之位，却始终未能有何作为。反累得江湖上，灾祸迭起，实乃罪哉、愧甚！”
他脱口就搬出身份，也是希望震慑住那老尼，让她对自己具以情告。然而回想从前，他个性向来温和宽厚，从无以身份压人之惯例，不禁哀痛起自己的转变。时局易人，看来汤远程的左右逢源，实是不得已而为之。换做今日，那是再无颜面，大义凛然，去教导他“出淤泥而不染”了。
那老尼淡淡道：“武林盟主又怎地？名分地位，不过是身外虚浮之物，转眼成空。”
李亦杰应道：“是…;…;在下…;…;不过是一个乞讨者，请求师太将这予我赖以生存的消息转告。是我做错了事，惹得师妹赌气离开…;…;我，我想站在她的面前，亲口向她道歉，以求得她的原谅。”那老尼眼中终于稍现慈和，道：“你这位年轻人，脑筋转得倒也活络。你来迟了一步，她走了。”
李亦杰大惊失色，张大了嘴，却全然发不出声音来，一颗心“咚”的一声，从峰顶直坠到谷底，碎裂成片的声音，耳中仿佛也能清晰听到。
好半天才从干涩的口腔间寻回了些微知觉，颤抖着声音道：“那…;…;敢问…;…;她葬在何处？我们原为故交，而今她…;…;丢下我一个人走了，我却始终放不下她，想尽为兄之责，为友之义，再到她坟前上一炷香。不论她能否听到，肯不肯接受，我都是要亲口向她赔不是的。”
说完连自己也觉那些话尽是场面虚文，对亡友的哀悼，本是不必讲出那一大通道理来的。胸口沉甸甸的发闷，只觉痛彻心肺，连哭也哭不出来了。
那老尼道：“贫尼不懂，施主究竟在说些什么。她肉身尚存，无异于一具躯壳，尚在世间飘飘荡荡，不知何所归依。却又要什么坟茔，什么墓碑？”
李亦杰脑中瞬间成了一片空白，好一会儿才终于领悟了其言下之意，大喜过望，道：“如此说来，她…;…;她还没有死？她还活着？”
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